La humillación resulta ser incluso mayor de lo que se pensaba. El líder político de Hamás, Ismail Haniyeh, no murió en un ataque aéreo el martes por la noche, como informaron inicialmente los medios iraníes, sino por una bomba controlada a distancia que había sido dejada dos meses atrás en la residencia donde Haniyeh estaba de huésped esa noche. Eso reveló Los New York Times Jueves basado en conversaciones con siete funcionarios anónimos.
La precisión del ataque, dijeron funcionarios iraníes al periódico estadounidense, recordaba la liquidación por parte de Israel del líder del programa nuclear de Irán, quien fue asesinado en 2020 con un arma robótica de reconocimiento facial controlada por satélite. Sólo que esta vez el ataque no tuvo lugar en una carretera rural, sino en medio de un recinto fuertemente custodiado donde la Guardia Revolucionaria de Irán recibe a invitados destacados. Y todo esto en un momento en que representantes de 86 países acababan de llegar a Teherán para la toma de posesión del recién elegido presidente Masoud Pezeshkian.
Humillar a Irán
“Este ataque tenía como objetivo humillar a los líderes de Irán”, dijo Ali Vaez, analista de Irán en Crisis Group, un renombrado grupo de expertos. “Ahora ven que ni siquiera están seguros en su propia capital. No pueden tolerar eso”.
El golpe fue aún más duro porque Israel había llevado a cabo un ataque aéreo unas horas antes en la capital libanesa, Beirut, matando al máximo comandante militar de Hezbolá, Fuad Shukr, y a un asesor militar iraní, entre otros. Además, un ataque aéreo estadounidense en Irak mató casi simultáneamente a cuatro miembros de una milicia iraquí con estrechos vínculos con Teherán.
“Aunque Washington lo niega, esto dio a los líderes de Irán la impresión de que Estados Unidos e Israel han coordinado sus operaciones”, dijo Vaez. “Eso los hace sentir aún más amenazados”.
Inmediatamente el miércoles por la mañana, el líder supremo de Irán, Ali Jamenei, declaró Los New York Times el orden atacar a Israel directamente. Vaez sospecha que el país irá incluso más lejos que en abril pasado, cuando Teherán envió varios cientos de misiles y drones a Israel en represalia por el bombardeo israelí del consulado iraní en Damasco. No hubo muertes en ese momento, en parte porque Teherán anunció el ataque y casi todos los proyectiles fueron interceptados por Israel y sus aliados.
“Esta vez no creo que Irán avise con antelación”, dice Vaez, “los líderes iraníes no pueden tolerar otra ronda de burlas y críticas de que sus ataques son ineficaces”. El analista afirma que esta vez Irán actuará en coordinación con el igualmente agraviado Hezbollah, las milicias en Irak y los hutíes en Yemen. “Espero un ataque colectivo tanto contra Israel como contra Estados Unidos a lo largo del llamado ‘Eje de Resistencia'”, dijo Váez. “Y como no todos esos actores pueden preparar su ataque tan bien como Irán, la posibilidad de que se produzcan bajas y, por tanto, una escalada, es mucho mayor que en abril”.
“Arrastrando a Estados Unidos a la guerra”
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, buscó deliberadamente esta escalada, dice Eran Etzion, ex subdirector del Consejo de Seguridad Nacional de Israel. “Netanyahu está empujando a Irán a una guerra regional total con la esperanza de arrastrar a Estados Unidos a ella”. escribió Etzión en X. “Él, a sabiendas, amenaza la seguridad nacional y destruye nuestro presente y nuestro futuro, sólo para permanecer en el poder”. Después de todo, Netanyahu sabe que una vez que termine la guerra, su gabinete de guerra tendrá que dimitir y lo más probable es que él sea eliminado en las elecciones.
Mientras tanto, los servicios de inteligencia y el liderazgo militar israelíes están haciendo poco para cambiar la opinión de Netanyahu, dice Yossi Melman, periodista israelí del periódico progresista. Haaretz especializado en el mundo de la inteligencia y la defensa. “Por supuesto, un oficial del Mossad puede decirle al primer ministro que un ataque no es razonable, pero en general simplemente cumplen órdenes”, dice por teléfono. “Son, en cierto sentido, técnicos: muy profesionales, pero no tienen personalidades fuertes. Netanyahu tiene la última palabra”.
Según Melman, no es ilógico que el ataque a Haniyeh haya tenido lugar en Irán. Israel ha indicado varias veces desde el 7 de octubre que ejecutará a los líderes de Hamás y los otros países donde Haniyeh ha pasado mucho tiempo, Qatar y Turquía, no eran aptos para tal operación. “Israel prefiere mantenerse alejado de Qatar porque es un fuerte aliado de Estados Unidos”, dice Melman. “Y no quieres meterte con el presidente Erdogan”.
Melman, mientras tanto, cuestiona la utilidad estratégica del ataque. Según él, Haniyeh “no era un objetivo de alto valor” porque su influencia sobre el liderazgo militar en Gaza era relativamente pequeña.
En este sentido, la muerte reivindicada por Israel el jueves (Hamás aún no la ha confirmado) del líder militar Mohammed Deif -se dice que murió en un ataque aéreo a mediados de julio y su muerte no fue confirmada en Israel hasta el jueves-. es un activo más importante. Más aún porque Deif es considerado el arquitecto del ataque del 7 de octubre, en el que Hamás mató a casi 1.200 personas y tomó 250 rehenes.
El hecho de que, según los expertos, la eliminación de los líderes de Hamás sólo tenga una influencia limitada en el funcionamiento de la organización no le importará mucho a Netanyahu. Al fin y al cabo, a él no le preocupa la utilidad práctica de este tipo de operaciones, afirma Melman. “No sólo quiere prolongar la guerra para permanecer en el poder, sino que también lo hace para levantar la moral en el país. Después del trauma del 7 de octubre, Israel necesita venganza”.
Venganza: exactamente la palabra que está ahora en boca de los enemigos de Israel en Teherán y Beirut. “Es nuestro deber vengarnos”, dijo el líder supremo de Irán, Ali Jamenei, inmediatamente después de la muerte de Haniyeh. Su principal aliado en Líbano, el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, también afirmó el jueves que Israel “debe esperar ira y venganza en todos los frentes” y subrayó que la guerra ha entrado en “una nueva fase”.
Disuasión
Sin embargo, Irán todavía no busca una guerra total, dice Vaez del Crisis Group. “Irán sabe que Estados Unidos acudirá en ayuda de Israel y sabe lo costosa que será una guerra contra estos dos fuertes adversarios”, dijo. Según él, el hecho de que Teherán esté preparando un ataque contra Israel tiene más que ver con el concepto de “disuasión”. “Para mantener la credibilidad y disuadir futuros ataques, Teherán considera necesario responder a su ataque al territorio iraní con un ataque al territorio israelí”.
Además, al igual que Israel, Irán es muy nacionalista y también hay actores políticos en Irán –al igual que en Israel– que se benefician de la guerra. “En la Guardia Revolucionaria hay una facción que definitivamente busca una escalada”, dice Váez. “Saben que la posición del ejército y, por tanto, la de ellos mismos se vuelve más importante en tiempos de guerra, y eso es aún más importante ahora que se está discutiendo la sucesión del Líder Supremo Ali Jamenei, de 85 años. Al igual que Netanyahu, utilizan la guerra para fortalecer su posición”.
Para calmar a los rivales de ambos lados se necesita urgentemente más diplomacia, subraya Joost Hiltermann, jefe para Oriente Medio del Crisis Group. “Estados Unidos sigue desempeñando el papel más importante en esto”, afirma por teléfono. “Para no perder la cara, Irán simplemente atacará, pero Estados Unidos debe utilizar sus canales con Teherán para dejar muy claro dónde están las líneas rojas. Al mismo tiempo, Israel debe imponer realmente un alto el fuego en Gaza, porque la guerra allí sigue siendo el aguijón de este conflicto”.
Estados Unidos se centra en su propio país.
El problema, sin embargo, es que los estadounidenses ahora están completamente centrados en sus elecciones presidenciales y en Europa. casi ninguna iniciativa diplomática propia necesita, dice Hiltermann. “Los franceses pueden mostrar cierta iniciativa en el Líbano. Pero los británicos generalmente siguen a los EE.UU. y también tienen un nuevo gobierno, y los alemanes actualmente no tienen credibilidad en la región debido a su posición sobre la guerra en Gaza”.
Si Europa se atreve a trazar su propio rumbo, ciertamente puede presionar a Netanyahu, dice Alon Pinkas, ex diplomático israelí. Desde Tel-Aviv menciona toda una gama de posibles medidas, desde detener los envíos de armas europeas a Israel hasta suspender la financiación de las universidades israelíes y despedir a los embajadores. “Eso es en parte simbólico, pero tiene un impacto”.
Hasta entonces, Netanyahu sabe que puede hacerles casi cualquier cosa a los estadounidenses. “Recuerden, él hace lo que hace porque los estadounidenses siguen dejándolo salirse con la suya”, dijo Pinkas, quien sirvió como cónsul general en Nueva York. “Y eso ciertamente no cambiará tres meses antes de las elecciones presidenciales”.
Y así, la región contiene la respiración por enésima vez desde el 7 de octubre. Ahora que la venganza, el nacionalismo y el ansia de poder tienen rienda suelta en Tel-Aviv y Teherán, es difícil encontrar una salida a la espiral de escalada. Y cuanto más dure, mayores serán las posibilidades de que se produzcan accidentes.
“Mi propia casa está cerca del cuartel general del ejército israelí, en el centro de Tel Aviv”, dice Pinkas. “Y el problema con esos misiles iraníes es que no son muy precisos. Incluso si Irán apunta a objetivos militares, un misil podría fácilmente caer en un hospital o centro comercial. Entonces estamos en una guerra total”.