La vida en la ciudad palestina de Hawara lleva más de dos meses paralizada: el ejército israelí ha mantenido un bloqueo aquí desde el ataque de Hamás. Todas las tiendas tuvieron que cerrar y al dueño de la tienda de mascotas ni siquiera se le permitió alimentar a sus pájaros.
«Olía como si hubiera un cadáver podrido en mi tienda», dijo el propietario de un supermercado en Hawara, Cisjordania. «Tenía miles de euros en carne y verduras frescas en los estantes, pero el ejército israelí no nos dio tiempo a despejar el lugar antes de que nos obligaran a cerrar».
En Hawara llovizna ligeramente y todo es gris: el cielo, las contraventanas metálicas cerradas de la calle principal y los rostros de la gente. Es sábado y normalmente hay mucha gente: ese día los israelíes tienen el día libre y luego los palestinos que viven en Israel vienen a comprar a Hawara porque aquí es más barato.
Pero Hawara lleva más de dos meses encerrada. Eso comenzó el 5 de octubre, cuando los colonos de los asentamientos alrededor de la ciudad querían instalar una tienda de campaña en una rotonda de la calle principal para la Fiesta de los Tabernáculos. Para evitar problemas, la ciudad tuvo que cerrar: las tiendas cerraron y los residentes palestinos encerrados en sus casas.
Sobre el Autor
Sacha Kester escribe de Volkskrant sobre Bélgica, Israel y Oriente Medio. Anteriormente fue corresponsal en India, Pakistán y Líbano.
La ciudad es infame. Los colonos que se dirigen a sus asentamientos conducen por la calle principal de Hawara, y los insurgentes palestinos han matado a tiros a varios israelíes aquí. Los colonos, a su vez, atacan periódicamente a Hawara. Luego bajan de las colinas de sus asentamientos para golpear a la gente y provocar incendios. En febrero de este año, cientos de colonos arrasaron durante horas: decenas de casas y tiendas y cientos de automóviles ardieron en llamas. Un civil palestino murió.
Bloqueo extendido
En fin, un encierro. Para estar seguro. Por la fiesta religiosa que se debía celebrar en esa rotonda. «Pero después del ataque de Hamás del 7 de octubre, el confinamiento se amplió», afirma el propietario del supermercado. «Durante semanas no me permitieron ir a mi tienda y los residentes tuvieron que viajar a través de las colinas a otras aldeas, un viaje que a veces tomaba varias horas, para conseguir comida en otros lugares». Sólo después de más de un mes se permitió la reapertura de algunas tiendas. Los supermercados, la panadería, la carnicería. El resto permanece cerrado.
El propietario del supermercado prefiere no aparecer en el periódico porque la tienda de un colega fue destrozada por el ejército después de que expresara en las redes sociales su preocupación por las víctimas en Gaza. El hombre prepara café en una estufa de gas afuera de su negocio y habla del hedor cuando finalmente le permitieron regresar a su tienda. ‘Tiré todo y lo limpié. Miles de euros perdidos. ¿Y ahora?’ Él suspira. ‘No me atrevo a comprar muchas cosas nuevas. Nunca se sabe cuándo nos veremos obligados a cerrar de nuevo”.
Lintdorp
Hawara es en realidad una especie de pueblo de cintas, como se ve a menudo en Bélgica. La Ruta 60, la carretera que atraviesa la Cisjordania ocupada, la atraviesa y se han instalado cientos de tiendas a lo largo del costado entre casas y apartamentos. Las zonas residenciales suben por las colinas a ambos lados de la carretera. A lo largo del recorrido hay grandes bloques de hormigón, tripulados por soldados israelíes, con armas preparadas. La rotonda donde se construyó la carpa para la Fiesta de los Tabernáculos está vacía. Hay un olivo solitario en el centro y los colonos han pintado estrellas de David azules en el borde de concreto que lo rodea.
“Durante los primeros diez días del confinamiento, ni siquiera nos permitieron cruzar la calle principal a pie”, afirma Moeen Dmeidi, alcalde de Hawara. ‘Era como Alemania Oriental y Occidental. La gente no podía visitar a sus familiares y los enfermos no podían llegar al hospital. Sólo después de largas y difíciles negociaciones nos dieron permiso para al menos caminar hasta el otro lado, bajo la atenta mirada de los soldados, que se acercan inmediatamente a uno si uno camina por la acera.’
Dmeidi está sentado en su oficina: una habitación espaciosa, donde se sirven pequeñas tazas de café fuerte de una jarra negra y dorada. Su móvil suena constantemente, pero el alcalde (con vaqueros, chaqueta de cuero negra y un anillo grande) rechaza todas las llamadas. En octubre, él era el único al que se le permitía circular por la ciudad en su coche. «Pero también tenía que pedir permiso con antelación para cada viaje».
Dibuja un mapa de Hawara en una hoja de papel y le pone dos cruces. ‘Uno de mis empleados vive aquí, en este cruce, al otro lado de la calle. Lo necesitaba en el ayuntamiento para firmar unos papeles y está aquí mismo». Luego, Dmeidi dibuja una línea corta entre los dos lugares con un movimiento elegante. ‘Normalmente le toma tres o cuatro minutos cubrir esta distancia. Ahora tardó dos horas.
Sacudiendo la cabeza, Dmeidi habla de otro problema que ocurrió. «Muchos palestinos pagan el agua y la electricidad con una tarjeta prepago, pero sólo se puede recargar en las tiendas de la calle principal». También negoció esto con los israelíes y, finalmente, se le dio permiso a la municipalidad para recoger las tarjetas en las casas de las personas y recargarlas.
Miedo a las escaladas
Si se ejerce demasiada presión, las cosas pueden explotar, dice un refrán árabe, y eso es exactamente lo que teme el alcalde Dmeidi. “La presión sobre Cisjordania es tan alta, hay tanta violencia y tantas restricciones que la gente está a punto de explotar. Se habla mucho de Gaza, donde la situación es, por supuesto, terrible, pero el mundo no ve lo que está pasando aquí.’
Bassem Dar Muhammed también teme una escalada. El hombre de 59 años está sentado en una silla de plástico frente al supermercado y bebe café. «La situación actual es muy mala, pero me temo que el futuro será mucho más oscuro», suspira. ‘No nos quieren aquí. Los colonos y el gobierno israelí seguirán acosándonos con la esperanza de que nos rindamos y hagamos las maletas para que la tierra sea suya”.
Ellos mismos lo dicen descaradamente. Después del pogromo de febrero, el Ministro de Finanzas israelí, Bezalel Smotrich, afirmó que Hawara debería ser «borrado de la faz de la tierra» y que el Estado debería hacerlo. Mientras tanto, los colonos gritan regularmente «¡Esto es nuestro!» a los habitantes de Hawara, afirma Dar Muhammed. «Deberíamos mudarnos a Jordania u otro país árabe».
La tienda de animales
Hay otra tienda abierta frente al supermercado. La tienda de mascotas. En las estanterías hay comida para perros y gatos, junto a arneses de colores, y más atrás, en la parte trasera de la tienda, grandes bolsas de pienso para animales. «También vendemos comida y por eso, gracias a Dios, nos permitieron abrir de nuevo», afirma el propietario Hisam Dmeidi. «Tenemos tres familias que viven de este negocio.»
Sin embargo, casi nadie viene y Dmeidi (sin relación con el alcalde) dice que muchos empresarios tienen deudas cada vez mayores. «Hay que pagar al personal y el alquiler también». Suspira preocupado mientras pone semillas en el comedero de la jaula. Espera un minuto. ¿También vende pájaros? ¿Y cómo fue eso durante el encierro? Dmeidi sacude la cabeza con tristeza, su hijo Kusai toma su teléfono para buscar fotos. Las lágrimas brotan de sus ojos mientras muestra imágenes de jaulas llenas de cadáveres arrugados. ‘No nos permitieron venir aquí, así que estuvieron sin comida ni agua durante cuatro semanas. Esperábamos que todavía estuvieran vivos. Pero bueno, estaban todos muertos.