Israel divide el campus de Harvard. «Usted apoya a los terroristas»

Decenas de estudiantes se sientan en las baldosas grises frente al Centro de Ciencias de Harvard, enfundados en gruesos abrigos, sombreros, bufandas y con mascarillas y gafas de sol. Sostienen hojas de tamaño A4 en la mano o delante de la cara. En él están escritos los nombres, a menudo con edades, de algunos de los miles de palestinos que murieron durante la guerra en Gaza el mes pasado.

Una niña y un niño con un toca árabe, un pañuelo palestino, alrededor de sus hombros, se ponen de pie y leen los nombres. Cuatro guardias de seguridad con chalecos amarillos rodean la protesta. Los aspirantes a abogados también vigilan al grupo. La gente pasa junto a ellos, ocasionalmente curiosa, para asistir a su conferencia o al almuerzo.

Justo cuando se despliega la pancarta que dice «Alto al genocidio en Gaza», un joven se detiene y comienza a gritar a los manifestantes. “¡Un montón de hipócritas! ¿Qué sabes sobre el genocidio? ¡Nada en absoluto!» Sujeta firmemente las correas de su mochila con los puños junto a su pecho. De la bolsa sobresale un pequeño león de peluche.

“Vete a la mierda, déjanos en paz”, responde uno de los manifestantes. Una mujer con ropa deportiva interviene e intenta calmar al hombre agitado. «Calma. Estamos todos devastados”, afirma. “Ustedes apoyan a los terroristas. Perdí veinte amigos el 7 de octubre. Mi familia… ¿De qué genocidio vamos a hablar?”, espeta, antes de alejarse.

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Incidentes en los campus

Desde el ataque terrorista sin precedentes de Hamas y las devastadoras represalias de Israel, las emociones y tensiones han aumentado en los campus universitarios estadounidenses y sus alrededores. En la Universidad de Nueva York, un hombre fue arrestado por golpear a una mujer judía en una manifestación pro Israel. En Stanford, California, un estudiante árabe fue golpeado por un hombre que anteriormente había hablado de islamofobia. Las clases han sido canceladas en Cornell, en el estado de Nueva York, debido a amenazas antisemitas. Los estudiantes de esos grupos étnicos experimentan una fuerte sensación de inseguridad, al igual que los activistas.

Además del miedo al peligro físico, existe principalmente ira e incertidumbre sobre lo que se puede y no se puede decir. ¿Qué solidaridad con los palestinos y críticas a Israel son aceptables en el debate público? ¿Dónde está la línea entre la crítica a Israel y el antisemitismo? ¿Quién decide eso? ¿Y cuáles podrían ser las repercusiones?

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Escalofríos

En Harvard, las protestas son en gran medida silenciosas, pero ahí es donde se produjeron los mayores disturbios. Más de treinta clubes de estudiantes activistas publicaron una declaración el 8 de octubre en la que “hacen plenamente responsable a Israel de toda la violencia”. Después de un revuelo inmediato, agregaron unos días después que “desaprueban firmemente la violencia contra civiles”.

Una generación de estudiantes que no necesariamente ven al Estado de Israel como una consecuencia justa de la persecución de los judíos en Europa, sino como un agresor colonial; que no recuerda el 11 de septiembre, pero subió las barricadas por Black Lives Matter, está chocando a toda velocidad con los límites de lo que otros consideran aceptable cuando se trata de Israel. Y si bien los acalorados debates estudiantiles sobre las injusticias mayores y menores en el mundo solían no tener consecuencias importantes, aquellos que hablan ahora son ridiculizados públicamente de por vida.

Es por eso que ninguno de los ocho estudiantes involucrados se lo da. NRC dio permiso para imprimir sus nombres. Ni siquiera quieren que se mencione su nacionalidad, origen o campo de estudio. Los empleados de la universidad no quieren hablar del tema en absoluto y se refieren a declaraciones que “El odio no tiene lugar en este campus.”.

“El hecho de que ahora toda la atención se centre en nosotros, en lugar de en el genocidio en Gaza, es característico de la temperatura emocional de este tipo de debates en Estados Unidos”, dice uno de los altos cargos internacionales que coescribió la controvertida declaración. Los publica periódicamente con otros activistas, por ejemplo para pedir a la universidad que boicotee los productos israelíes. “Luego también nos persiguen trolls, pero nunca habíamos experimentado una reacción como esta”.

Páginas de medios de derecha y Misión Canaria, un sitio que registra a cualquier persona que consideran antiisraelí, publicó todos los nombres que pudieron encontrar de miembros de una treintena de organizaciones activistas que los habían firmado. Sus direcciones de correo electrónico se inundaron de mensajes de odio, recibieron amenazas y se crearon sitios web con sus nombres, que serían los primeros en ser encontrados por las personas que los buscaran en Google. Se dice que se cancelaron pasantías y se despidió gente a causa de la declaración.

No fueron sólo guerreros anónimos del teclado los que atacaron a los estudiantes, sino también destacados defensores de Israel. Larry Summers, expresidente de Harvard y exsecretario del Tesoro frotó a su actual sucesora Claudine Gay La falta de acción de Harvard parece «en el mejor de los casos neutral ante actos de terrorismo» contra Israel. El multimillonario de los fondos de cobertura Bill Ackman Gay amenazó con un éxodo de financieros si ella no tomara medidas más duras. Gay es el único director negro de una universidad de la Ivy League. Fue nombrada en julio, en parte por su “inclusividad”.

Ackman también pidió los nombres de todos los estudiantes involucrados para anunciar. No está claro si tenía algún motivo para esto aparte de privarlos de sus oportunidades profesionales y disuadir a otros de hablar a favor de Palestina.

“Puro macartismo”, dice un estudiante involucrado. “Entonces todo se disparó”. Como punto absolutamente bajo, casi una semana después de la declaración pro-palestina, un camión recorrió el campus con el texto «Los principales antisemitas de Harvard» y fotos y nombres de los estudiantes propalestinos al respecto. También aquellos que habían retirado su nombre del comunicado o habían sido incluidos sin querer. “Tenemos amigos que ya no se atreven a salir del campus ni siquiera de su habitación”, dice un activista. Ella misma sólo acude a la protesta con el rostro detrás de una máscara, gafas y sombrero, para no ser reconocida en fotos y vídeos. Su toca árabe ella ya no los usa.

Humanidad

Entre los estudiantes judíos, al menos el 10 por ciento de la población estudiantil de Harvard, existe un sentimiento similar acerca de usar una kipá o símbolos judíos. Además, se sienten insuficientemente reconocidos por el consejo universitario. Un estudiante de matemáticas judío atribuye esto a “la falta de conciencia histórica y conocimiento del Holocausto”. “Noto que se piensa que los judíos, como minoría exitosa, son un grupo que ya no necesita protección. Que a la gente ya no le importa si es antisemita”.

Mientras tanto, los jóvenes propalestinos sienten que la libertad de expresión no se aplica a ellos ni a este tema. La universidad ha creado ahora un grupo de trabajo para investigar el doxing de los estudiantes. Además, se ha creado un grupo asesor para luchar contra el antisemitismo.

A pesar del desacuerdo sobre la culpa y la justicia en Israel y Palestina, y sobre quién en Harvard es más víctima de las circunstancias, también hay comprensión por la situación de cada uno. «Entiendo que la gente no puede tolerar las imágenes de Gaza», dice el estudiante de matemáticas judío. «Tampoco apoyo la política israelí».

“Nunca hemos querido justificar el asesinato. Sólo queríamos poner lo que pasó el 7 de octubre en el contexto de la opresión”, dijo un activista pro palestino. “El hecho es que ambos bandos están lidiando con la angustia: lamentando las pérdidas y lidiando con cuestiones existenciales. Tenemos judíos que sufren por esto en la universidad y en los equipos deportivos. Vemos la humanidad de cada uno”.