Cuando Hamas publicó un clip de Mia Shem, el primer vídeo que publica de cualquiera de las docenas de rehenes que sus militantes tomaron cuando arrasaron el sur de Israel la semana pasada, la señal de vida trajo un leve rayo de esperanza a su familia de que podría todavía regresa.
Pero para los familiares de las otras 198 personas que Israel ha confirmado que fueron capturadas, esto sólo profundizó las agonizantes preguntas que se han estado haciendo sobre el destino de sus seres queridos desde que fueron arrebatados a Gaza hace 11 días durante el ataque más mortífero jamás perpetrado en territorio israelí. .
“Estoy feliz por la familia. Obtuvieron pruebas de que su hija está viva”, dijo Moran Alony, cuya hermana Danielle y su hija Emilia, así como su otra hermana Sharon, su marido David Cunio y sus gemelos Emma y Yuli, se encuentran entre los rehenes.
“[But] es uno entre 200. ¿Qué pasa con los otros 200?
El vídeo de Shem publicado el lunes por la noche -en el que suplicaba por su rescate mientras se escuchaban explosiones de fondo- ha puesto de relieve uno de los dilemas más dolorosos que enfrenta el liderazgo de Israel mientras se prepara para una guerra terrestre ampliamente esperada en Gaza: cómo llevar a cabo su objetivo de derrocar a Hamas sin poner en peligro las vidas de aquellos que el grupo militante mantiene como rehenes en el densamente poblado enclave costero.
“Hamás tiene. . . 199 puntos de presión muy sensibles [on Israel]. Y cada uno de esos videos destroza el corazón y el alma de cada israelí”, dijo Gershon Baskin, director de operaciones en Medio Oriente de la Organización de Comunidades Internacionales, una ONG que trabaja en zonas de conflicto.
“Si bien me parece que la directiva principal general del gobierno, el ejército y la mayoría de los israelíes es la operación militar para desmantelar a Hamas para que nunca más pueda amenazarnos nuevamente, cuanto más se presionan esos puntos de presión, más La cuestión de los rehenes pasará a ser primordial”.
Hay señales de que la cuestión de los rehenes está ascendiendo en la agenda política. En los últimos días se han celebrado protestas frente al Ministerio de Defensa en Tel Aviv para exigir la devolución de los rehenes. Y el lunes, la oficina del Primer Ministro Benjamín Netanyahu se vio obligada a negar que se hubieran “plantado” personas con opiniones favorables en una reunión que mantuvo con familiares de quienes fueron secuestrados.
Algunas personas con familiares secuestrados dijeron que era demasiado pronto para una investigación sobre los fallos que condujeron al ataque de la semana pasada. «La gente pedirá justicia una vez que termine la guerra», dijo Alony. “Ahora no es el momento de juzgar. Es el momento de hacer, salvar y recuperar a las familias”.
Pero otros están cada vez más frustrados por la forma en que el gobierno ha manejado la situación. Iris Haggai, una ciudadana estadounidense-israelí cuyos padres Gad Haggai y Judith Weinstein Haggai se encuentran entre los que se cree que fueron secuestrados, dijo durante días después del ataque que no había oído nada del gobierno israelí.
“Hablé con el FBI todos los días, incluso hablé con el presidente [Joe] Biden, y hace dos días o ayer el gobierno israelí finalmente se puso en contacto con nosotros”, dijo. “El ejército dijo que están considerando secuestrar a mis padres ahora, porque encontraron la ubicación de sus teléfonos en Gaza. Pero para mí ni siquiera eso significa mucho; les robaron los teléfonos y ahora están en Gaza”.
En el pasado, Israel ha tratado de traer rehenes a casa mediante intercambios de prisioneros. En un caso famoso, en 2011, liberó a más de 1.000 prisioneros palestinos para asegurar el regreso de uno de sus propios soldados, Gilad Shalit.
Los funcionarios de Hamás han dejado claro que conseguir monedas de cambio para intercambios similares fue una de las razones detrás de los secuestros de la semana pasada. Khaled Meshaal, un alto funcionario de Hamas, dijo el lunes por la noche que el grupo militante buscaría asegurar la liberación de los 6.000 palestinos detenidos en las cárceles de Israel.
La semana pasada se mantuvieron conversaciones a través de mediadores qataríes sobre un acuerdo en el que Hamas liberaría a las mujeres y niños que tiene retenidos, a cambio de la liberación de las mujeres y niños palestinos prisioneros en poder de Israel. Pero esas conversaciones aún no han dado resultados, y los funcionarios israelíes guardan silencio sobre la perspectiva de un intercambio.
«Cuanto menos hablemos de esto, mejor será», dijo el martes Tzachi Hanegbi, asesor de seguridad nacional de Israel.
Los analistas dicen que cualquier acuerdo para traer a los rehenes a casa enfrentaría enormes desafíos. Hamás ha exigido a Israel que cese su bombardeo de Gaza como condición previa para las negociaciones sobre rehenes, algo que los observadores dudan que el gobierno acepte.
«Israel dice que la liberación de los rehenes es un objetivo importante, pero ahora mismo el enfoque israelí parece muy agresivo en términos de sus objetivos de guerra y una probable ofensiva terrestre», dijo Amos Harel, un analista militar. «Esas cosas serán difíciles de equilibrar».
Otra, según Adi Schwartz del Instituto Misgav para la Seguridad Nacional y la Estrategia Sionista, es si el grupo militante sería capaz de cumplir su parte de cualquier acuerdo.
Abu Obeida, portavoz de Hamás, dijo el lunes por la noche que el ala militar del grupo había tomado unos 200 rehenes. Pero dio a entender que podría haber hasta 50 más en manos de otras facciones en Gaza, alegando que no podía ser preciso debido a la situación de seguridad.
Schwartz dijo: “Podrían decir que los liberarán. Pero, ¿estamos seguros de que ahora existe una cadena de mando que funciona? ¿Es confiable? Khaled Meshaal está en Catar. ¿Él realmente tiene el control? [of things in Gaza]? No sé.» La otra cuestión, añadió, era si se podía confiar en todo lo que decía Hamás.
Quienes tienen familiares detenidos en Gaza se enfrentan a la misma pregunta. «Estamos tratando de mantener una actitud positiva», dijo Michael Levy, cuyo hermano Or fue presuntamente secuestrado en un ataque a un festival de música durante el cual también fue asesinada su cuñada Eynav Elkayam Levy.
“Estamos tratando de conseguir [Or] porque su bebé necesita un padre. . . Pero lamentablemente ya sabemos que Hamás es un mentiroso y que está jugando con nosotros, las familias. Y están disfrutando de nuestro sufrimiento”.