Aviones israelíes bombardearon objetivos vinculados al grupo militante palestino Hamas en el sur del Líbano y la Franja de Gaza, luego de que militantes en los dos territorios dispararan una andanada de cohetes contra Israel.
El ejército de Israel dijo que alcanzó varios objetivos, incluidos sitios de fabricación de armas y túneles, en la franja costera bloqueada en las primeras horas de la mañana del viernes. Horas más tarde, bombardeó lo que dijo que eran objetivos de Hamas en el Líbano. Los militantes en Gaza respondieron, haciendo sonar las sirenas en Israel.
Más tarde el viernes, dos mujeres murieron y una tercera resultó gravemente herida después de un tiroteo en un automóvil israelí en la Cisjordania ocupada que, según los médicos, estaba siendo investigado como un “presunto ataque terrorista”.
La violencia siguió a días de tensiones en Jerusalén después de que la policía israelí allanara la mezquita de al-Aqsa en noches consecutivas para sacar a los palestinos que habían estado tratando de pasar la noche en el recinto.
Las imágenes de las fuerzas israelíes fuertemente armadas golpeando a los palestinos en la mezquita provocaron indignación en el mundo árabe. El jueves, militantes en el sur del Líbano dispararon 34 cohetes contra Israel, en el mayor bombardeo del país desde que Israel y el grupo respaldado por Irán Hezbolá libraron una guerra de 34 días en 2006.
La andanada procedente del Líbano hirió a dos personas y envió a otras en el norte de Israel a huir a refugios antiaéreos.
Los medios palestinos dijeron que un niño en Gaza resultó “moderadamente” herido en los ataques israelíes. No hubo informes inmediatos de muertes.
Un funcionario de defensa israelí dijo el viernes por la mañana que Israel no buscaba una mayor escalada. “Si dejan de disparar, se acabó”, dijo el funcionario.
En una señal de los esfuerzos para evitar un conflicto más amplio entre Israel y Hezbolá, cuyo poderoso paramilitar respaldado por Irán domina el sur del Líbano, los funcionarios israelíes enfatizaron que creían que Hamas, no Hezbolá, estaba detrás del lanzamiento de cohetes desde el sur del Líbano.
Los ataques israelíes se dirigieron a campos abiertos en Qlayleh, Ras al-Ein y las áreas que rodean el campo de refugiados palestinos de Rashidieh, informó Al Manar TV, el portavoz de Hezbolá.
Los grupos militantes en el Líbano no respondieron al fuego y el ejército libanés dijo que estaba trabajando para desmantelar otro lanzacohetes que encontraron el viernes por la mañana. El jueves por la noche, el primer ministro libanés, Najib Mikati, dijo que su país “condena y denuncia” los ataques con cohetes. Agregó que Líbano “rechaza absolutamente” cualquier nueva escalada lanzada desde su territorio.
“Las acciones del último día son peligrosas y corren el riesgo de una grave escalada”, dijo la fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU, Unifil, en un comunicado. “Ambas partes han dicho que no quieren una guerra”.
Nadie ha reivindicado aún la responsabilidad del lanzamiento de cohetes desde el Líbano. Llegó un día después de que el líder de Hamas, Ismail Haniyeh, llegara al Líbano para una visita. Aunque la visita fue anunciada como “privada”, se reunió con líderes de grupos palestinos en el país, a quienes llamó a “unirse y escalar” luego de las huelgas del jueves.
Hezbolá ha desarrollado lazos cada vez más estrechos con grupos palestinos tanto dentro como fuera del Líbano en los últimos años y se presenta a sí mismo como un defensor de los palestinos y de Jerusalén.
El ejército de Israel dijo el viernes por la mañana que los israelíes que viven en las áreas alrededor de la Franja de Gaza ya no necesitan permanecer en las cercanías de los refugios antiaéreos.
Sin embargo, la situación siguió siendo volátil, con Israel aumentando las fuerzas en sus fronteras con el Líbano y Gaza, y el comisionado de policía del país instando a todos los ciudadanos con licencias de armas a portar armas tras el tiroteo en Cisjordania.
La policía también aumentó el número de personas en Jerusalén cuando miles de fieles musulmanes comenzaron a converger en al-Aqsa, conocido por los judíos como el Monte del Templo, para las oraciones del viernes.
El complejo, el tercer lugar más sagrado del Islam y el más sagrado del judaísmo, es uno de los lugares más sensibles en el conflicto israelí-palestino. Los enfrentamientos allí han provocado conflagraciones más amplias, incluida una guerra de 11 días entre Israel y militantes en Gaza hace dos años.
Israel ha ocupado Cisjordania y Jerusalén Este, incluida la Ciudad Vieja, donde se encuentra el complejo de al-Aqsa, desde 1967.
Según el llamado acuerdo de statu quo, tanto los musulmanes como los no musulmanes pueden visitar el sitio, pero solo los musulmanes pueden rezar allí. Sin embargo, en los últimos años, grupos judíos también han rezado allí, avivando la ansiedad entre los musulmanes de que el statu quo se estaba erosionando.
Esos temores se han visto exacerbados por la presencia de ultranacionalistas en el nuevo gobierno de línea dura de Israel, como el ministro de seguridad Itamar Ben-Gvir, un colono que hace tiempo que pide la oración judía en al-Aqsa. El primer ministro Benjamin Netanyahu dijo el jueves que el statu quo no cambiaría y pidió calma en el lugar.