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Las fuerzas israelíes bombardearon Beirut y el sur del Líbano durante la noche mientras la región se preparaba para la respuesta de Israel a un ataque con misiles de Irán que intensificó los temores de una guerra más amplia en el Medio Oriente.
El primer ministro Benjamín Netanyahu prometió represalias contra Teherán después de que se dispararan decenas de misiles contra Israel. «Irán cometió un gran error y lo pagará», dijo Netanyahu el martes. «Quien nos ataque, nosotros lo atacaremos».
El ataque sorpresa con misiles por parte de Irán ha acercado aún más a la región a un conflicto total mientras Israel continúa su ofensiva contra los representantes de Irán. En las últimas semanas, Israel ha atacado un puerto controlado por los hutíes en Yemen, ha llevado a cabo ataques aéreos masivos contra Hezbolá y ha sido culpado de explosiones en Siria.
Estados Unidos se comprometió a unirse a Israel para exigir “graves consecuencias” a Irán por su bombardeo de misiles, dijo el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan.
Sólo un puñado de misiles iraníes pasaron las sofisticadas defensas aéreas de Israel, incluido uno que parecía haber impactado cerca de la sede del Mossad, el servicio de inteligencia exterior de Israel.
Se informó de una muerte en la ciudad palestina de Jericó, donde un hombre fue alcanzado por los restos de un misil interceptado.
Una persona informada sobre la situación dijo que Irán había atacado infraestructura militar y de inteligencia cerca de Tel Aviv y otras instalaciones en otras partes del país.
Irán dijo que los ataques eran represalias por los asesinatos selectivos perpetrados por Israel en toda la región, incluido el del jefe de Hezbolá, Hassan Nasrallah, la semana pasada, y amenazó con responder si Israel tomaba represalias.
“Nuestra acción concluye a menos que el régimen israelí decida invitar a más represalias. En ese escenario, nuestra respuesta será más fuerte y poderosa”, dijo el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araqchi, en una publicación en X el miércoles.
Araqchi dijo que había hablado con sus homólogos del Reino Unido, Alemania y Francia, advirtiendo que si bien Irán no buscaba la guerra, “no le tenía miedo”. También instó a “cualquier tercero” a abstenerse de intervenir, en clara referencia a EE.UU.
El canciller alemán Olaf Scholz condenó el ataque con misiles de Irán contra Israel en una declaración el miércoles, diciendo que Irán corría el riesgo de «prender fuego a toda la región». «Debemos impedirlo a toda costa», afirmó. «Hezbolá e Irán deben detener inmediatamente sus ataques contra Israel».
Los aviones de combate israelíes llevaron a cabo intensos bombardeos en Beirut y el sur del Líbano el martes por la noche.
Los ataques aéreos se produjeron después de que Israel emitiera nuevas órdenes de evacuación para la zona, que está prácticamente vacía tras días de intensos ataques que han derribado edificios residenciales en barrios densamente poblados.
La profundidad de la incursión terrestre de Israel en el Líbano seguía sin estar clara más de un día después de que las Fuerzas de Defensa de Israel dijeran que estaban realizando incursiones selectivas justo al otro lado de su frontera norte.
Las FDI dijeron que estaban enviando fuerzas adicionales para unirse a lo que califican como “incursiones limitadas, localizadas y selectivas” en territorio libanés, incluidas tropas de la brigada de infantería Golani y una brigada blindada separada.
Las tropas israelíes han estado realizando incursiones encubiertas en la zona durante casi un año desde que comenzaron las hostilidades contra Hezbollah tras el ataque de Hamas el 7 de octubre contra el sur de Israel.
En la primera señal de contacto entre las fuerzas israelíes y Hezbolá, el grupo militante respaldado por Irán dijo que sus combatientes habían repelido a un grupo de tropas israelíes que “trataban de penetrar” la comunidad sureña de Odeisseh, cerca de la frontera. Las FDI no hicieron comentarios sobre el reclamo.
Aviones de combate israelíes atacaron objetivos en el sur de Beirut, diciendo que habían matado al jefe de operaciones de Hezbollah en la ciudad siria de Alepo, donde el grupo libanés había acudido en ayuda del presidente Bashar al-Assad en la guerra civil siria.
Esa división específica de Hezbolá estuvo detrás de los ataques con aviones no tripulados y misiles antitanque contra territorio israelí, incluida una escuela en Eilat en 2023, dijeron las FDI.
Dijo por separado que había matado a Muhammad Jaafar Qasir, un comandante a cargo de las transferencias de armas desde Irán y sus afiliados.
Casi 2.000 personas han muerto y miles más han resultado heridas en el Líbano en casi un año de combates entre Israel y Hezbolá, dijeron las autoridades libanesas.
La mayoría de ellos han sido en las últimas dos semanas. El martes hubo 55 muertos y 156 heridos en los ataques israelíes en todo el Líbano.
En los mercados petroleros, el crudo Brent de referencia internacional subió un 1,4 por ciento a 74,55 dólares el barril el miércoles, mientras que el índice de referencia estadounidense West Texas Intermediate subió un 1,5 por ciento a 70,9 dólares el barril.
Los precios habían subido hasta un 5 por ciento después del ataque iraní del martes por la noche.
Información adicional de William Sandlund en Hong Kong