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Israel ha advertido que las negociaciones sobre un acuerdo para asegurar la liberación de los rehenes retenidos en Gaza no avanzarían hasta que Hamás cambiara su posición, en una señal de que las conversaciones mediadas por Estados Unidos, Qatar y Egipto han tenido dificultades para lograr algún avance.
En una declaración publicada un día después de que los jefes de espionaje israelíes mantuvieran conversaciones con el director de la CIA, Bill Burns, en El Cairo, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, reiteró que no cedería “a las delirantes demandas de Hamas”.
“Israel no recibió en El Cairo ninguna nueva propuesta de Hamás sobre la liberación de nuestros rehenes”, dijo la oficina del primer ministro. “Un cambio en las posiciones de Hamás permitirá que las negociaciones avancen”.
La delegación israelí, así como los funcionarios estadounidenses y qataríes, abandonaron la capital egipcia después de las conversaciones del martes, dijo una persona informada sobre las discusiones.
Los mediadores continuaron manteniendo conversaciones con los líderes políticos de Hamás en Qatar, dijo la persona.
Los mediadores, que incluían al primer ministro de Qatar y altos funcionarios egipcios, esperaban que las conversaciones de El Cairo reavivaran las discusiones sobre un acuerdo para detener la guerra en Gaza y asegurar la liberación de los rehenes restantes en poder de Hamás.
Las negociaciones tuvieron lugar una semana después de que Netanyahu rechazara las exigencias de Hamás de llegar a un acuerdo y prometiera seguir adelante para lograr una “victoria total”.
El primer ministro israelí se refería a la respuesta de Hamás a un acuerdo marco negociado después de que David Barnea, jefe de la agencia de espionaje Mossad, se reuniera con Burns, de la CIA y otros mediadores en París el mes pasado, que pedía una pausa inicial de seis semanas en las hostilidades para un intercambio de rehenes-prisioneros.
El grupo militante respondió proponiendo un alto el fuego de cuatro meses y medio, durante el cual liberaría a los rehenes restantes en fases a cambio de que Israel liberara a 1.500 prisioneros palestinos, incluidos 500 que cumplen cadena perpetua. Hamás también exigió que las fuerzas israelíes se retiraran de los grandes centros urbanos de Gaza durante la primera parte de la tregua y se retiraran completamente de la franja sitiada en la segunda fase.
Después de que Netanyahu rechazara las propuestas de Hamás la semana pasada, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo que si bien el grupo militante presentó algunos “claros fracasos”, “creemos que crea espacio para alcanzar un acuerdo y trabajaremos en eso sin descanso hasta llegar allí”.
Pero las conversaciones quedaron estancadas por el rechazo de Israel a la exigencia de Hamas de que cualquier acuerdo de rehenes termine con un alto el fuego permanente.
Desde que lanzó su ofensiva sobre Gaza en respuesta al devastador ataque de Hamas el 7 de octubre, Israel ha prometido erradicar al grupo militante palestino y mantener la seguridad general en la franja.
Se cree que Hamás tiene unos 130 rehenes, incluidos los cuerpos de los que han muerto. El grupo mató a unas 1.200 personas y capturó a 250 durante su ataque del 7 de octubre, según funcionarios israelíes.
Las últimas conversaciones sobre rehenes se produjeron mientras aumenta la presión internacional sobre Israel para que ponga fin a su guerra en Gaza, que ha matado a más de 28.000 personas, según funcionarios de salud palestinos.
La preocupación internacional por la ofensiva de Israel ha aumentado desde que Netanyahu ordenó al ejército que se preparara para evacuar a los civiles de Rafah, la ciudad del sur que alberga a más de 1 millón de personas desplazadas.
Netanyahu también enfrenta presión interna, particularmente de las familias de los rehenes, para que haga más para liberar a los cautivos.
Un foro de familias de rehenes emitió el martes una declaración dirigida al jefe del Mossad, Barnea, implorándole que “no se rinda y no regrese sin un acuerdo”.
“Su misión es histórica y moral, y quedará grabada en la historia judía e israelí como la que condujo a su rescate”, dijeron.