A pesar de que «Love Island» está en su octava temporada, el tratamiento de los concursantes negros vuelve a llamar la atención por todas las razones equivocadas. Los problemas de representación que han dominado el espectáculo en los últimos años no parecen ser cosa del pasado y, francamente, es agotador.
Como mujer negra que ha visto el programa durante dos series, he visto artículos que discuten la exposición decepcionante y desmoralizadora que reciben los habitantes de las Islas Negras en el programa. Sin embargo, tenía la esperanza de que este año sería diferente. A medida que ingresamos a la semana cuatro de la serie de realidad, todavía hay demasiado que hace que la visualización sea muy incómoda.
La serie tuvo un comienzo prometedor. En lugar de la alineación habitual en la que los isleños dan un paso al frente por aquellos a los que inicialmente se sienten atraídos, se le dio al público el poder de elegir las parejas. Aunque este movimiento fue cuestionado por los fanáticos del programa, proporcionó una sensación de alivio para muchos espectadores negros. «Es bueno ver que las mujeres negras no son la última opción», le dice a POPSUGAR la estudiante de psicología Esther Dada Ajewole.
Pero esto no duró mucho. Cuando Amber Beckford e Ikenna Ekwonna fueron expulsadas de la villa en la semana tres después de demostrar ser las menos populares entre el público, los espectadores recurrieron a Twitter después de notar que cuatro concursantes negros habían sido enviados espalda con espalda (Afia Tonkmor y Remi Lambert también fueron arrojados de la isla), mientras que otro usuario dijo que el voto fue «anti-negro».
«El programa tiene serios problemas que continuamente no ven a las mujeres negras como deseables, atractivas, sexys y, lo más importante, dignas de una marca», dice Tania Dash.
Los programas de citas deberían liderar el camino hacia la diversidad y la representación, pero «Love Island» no está trabajando activamente para mejorar los resultados de las citas para las mujeres negras, lo cual es muy decepcionante. «El programa tiene serios problemas que continuamente no logran ver a las mujeres negras como deseables, atractivas, sexys y, lo que es más importante, dignas de una marca», le dice la analista Tania Dash a POPSUGAR.
Algunos han especulado que la razón de esto es que los concursantes negros todavía no tienen tanto tiempo de transmisión como sus contrapartes blancos, lo que deja a los espectadores incapaces de resonar con las experiencias de citas de las mujeres negras. Definitivamente falta visibilidad. Es importante para nosotros estar representados en toda nuestra plenitud para romper con los estereotipos negativos que continúan plagando nuestra existencia. «Si obtuviéramos el mismo tiempo de transmisión que las concursantes blancas, sería el primer paso para cambiar la narrativa que rodea a las mujeres negras», continúa Dash.
No creo que sea controvertido asumir que los productores parecen favorecer a los concursantes blancos en la edición del programa. Los isleños negros parecen aparecer más en el resumen del programa del sábado por la noche de «partes invisibles» que en los espacios principales de los días de semana. «Vi lados de los concursantes que no había visto en el programa real. Definitivamente está pasando algo sospechoso», señala Ajewole.
Definitivamente falta visibilidad.
Por ejemplo, durante el desafío de reclamo de equipaje en la primera semana, Liam Llwellyn besó tanto a Amber como a Indiyah Polack, pero esto no se incluyó en la edición final. «Creo que los productores del programa omiten deliberadamente escenas de isleñas negras para que parezcan menos deseables. Vemos pequeños destellos de sus personalidades y casi ninguna conversación o interacción completa entre ellas y otros isleños», le dice la bloguera Kay Bellz a POPSUGAR.
En los últimos años, la comunidad negra se ha encargado de animar a las concursantes en línea. Muchas mujeres negras saben lo que se siente al ser ignoradas. En todo caso, algunos de nosotros recordamos nuestras propias experiencias de citas y relaciones cuando los concursantes luchan por captar la atención de un posible pretendiente. La estudiante Zarah Yesufu le dice a POPSUGAR: «Hay un rechazo flagrante de las isleñas negras como parejas románticas viables. Esto habla del tema principal de ‘Love Island’. Impulsan una idea de belleza que las mujeres negras no pueden aceptar».
Solo piense en el comienzo de la serie cuando Davide Sanclimenti aparentemente habló con todas las mujeres en la villa, excepto con las dos mujeres negras; Ámbar e Indiyah. Además, cuando los isleños varones hablaron previamente sobre sus «tres mejores» chicas favoritas, no se mencionaron los nombres de Amber, Afia e Indiyah.
Vivimos en una época en la que la visibilidad y la identificación son más importantes que nunca, y las mujeres negras deberían poder considerarse merecedoras de las mismas experiencias que sus contrapartes blancas. Cuando claramente este no es el caso, ver el programa puede ser una experiencia estimulante para los espectadores negros. «Se supone que ‘Love Island’ es escapismo, pero es difícil dejar de lado los sentimientos que tengo hacia el programa cuando hay constantes recordatorios de microagresiones, así como ejemplos directos de racismo y colorismo», dice Ajewole. «El problema es cómo se considera a las mujeres negras en la jerarquía del atractivo: es un poco frustrante».
«¡Las mujeres negras están tan privadas de amor en el programa! Amamos el amor y amamos mucho», dice Tania Dash.
En una nota positiva, el desarrollo de la relación de Dami Hope e Indiyah finalmente puede brindar a los espectadores negros la representación completa y auténtica del amor negro que queremos ver en nuestras pantallas. «En lugar de que los productores nos recluten para ser telón de fondo o extras para el programa, deberían darnos la oportunidad de experimentar el amor por completo. ¡Las mujeres negras están tan privadas de amor en el programa! Amamos el amor y amamos mucho», dice Dash.
Otros programas de citas como «Too Hot to Handle» y «First Dates» han recibido el memorándum, entonces, ¿es hora de que las mujeres negras dejen de ir a «Love Island»? «Creo que las mujeres negras deberían hacer lo que quieran. Después de todo, son conscientes de lo brutal que puede ser el programa. A pesar de esto, el programa puede abrir puertas para los concursantes, y ha sido genial ver a concursantes como Yewande, por ejemplo. , prosperar en sus carreras», dice Ajewole. Las oportunidades que surgen del programa son infinitas y las mujeres negras deberían poder experimentar estos éxitos.
Para algunos espectadores, el maltrato histórico de los isleños negros ha resultado ser demasiado. «Las mujeres negras deberían boicotear un espectáculo que cultiva un espacio en el que su indeseabilidad les permite ser tratadas mal», dice Yesufu. La entrenadora de autodescubrimiento Calypso Barnum-Bobb no verá el programa este año y está alentando activamente a otros a hacer lo mismo iniciando un «boicot ‘Love Island’ oficial» el Tik Tok. «Quiero inspirar a las personas a usar el tiempo que pasarían viendo «Love Island» para cuidar su salud mental y su desarrollo personal», dijo Bobb.
Permitir que los espectadores vean florecer el amor negro en todas sus formas es clave para mejorar la experiencia de las mujeres negras que son a la vez espectadores y concursantes. «Creo que los productores deberían editar las imágenes para que las mujeres negras tengan un papel más importante en lugar de ser extras o testigos de las experiencias de los otros isleños», dice Bellz. Al incluir más imágenes de todos los isleños, el espectáculo será más rico en general. «Los programas en realidad deberían mostrar la personalidad de los concursantes negros: mostrar su pareja y la dinámica de su relación, ya que esto ayudará con la forma en que el público los ve», dijo Ajewole.
Como uno de los programas de citas más vistos en el país, «Love Island» no está liderando el camino hacia la diversidad y la representación en la forma en que los espectadores negros habrían esperado. El programa continúa comprando la narrativa falsa y dañina de que las mujeres negras no son deseables, y esto no podría estar más lejos de la verdad. Las experiencias de las mujeres negras en el programa no deben limitarse de ninguna manera o forma. Entonces, ¿por qué las mujeres negras en el programa están sujetas a experiencias predecibles año tras año? El cambio real está en manos de los productores del programa. Queremos ser vistos. Solo podemos esperar que llegue un momento en que nuestras voces se escuchen y la nación finalmente pueda ver a las mujeres negras tener las experiencias saludables y satisfactorias para ambas partes que legítimamente merecemos.