Peter formaba parte de la multitud que se agolpaba en Fuyu Fuyu, un complejo de apartamentos de gran altura en el municipio de Taoyuan, en el norte de Taiwán, un domingo de este mes. Al final del día, el joven ingeniero, que no quiere que se le identifique por completo, se había comprometido a gastar NT$20 millones (US$630.000) en un apartamento de 120 metros cuadrados, su segundo.
“Es la mejor manera de invertir. Mis ingresos crecerán aún más rápido en los próximos años, y lo mismo les sucede a muchas otras personas, por lo que el valor de la propiedad aumentará”, dijo Peter, que trabaja en Quanta Computer, un fabricante de productos electrónicos por contrato con sede a tiro de piedra de la propiedad.
Fuyu Fuyu suena como una frase que significa “concédeme riqueza”, y Quanta está haciendo exactamente eso. Quanta, que durante mucho tiempo fue el mayor fabricante de computadoras portátiles del mundo, está recibiendo un gran impulso del auge global de la inteligencia artificial porque también fabrica servidores de alta gama necesarios para procesar datos para grandes modelos de lenguaje. Sus acciones y ganancias han aumentado, y los empleados están cosechando los beneficios.
El fundador y presidente Barry Lam se ha convertido en el hombre más rico de Taiwán, encabezando la lista de multimillonarios del país publicada por Forbes en abril, mientras que empleados de niveles más bajos de la empresa, como Peter, comparten NT$3.900 millones en bonificaciones en efectivo pagadas al personal este año, un 30 por ciento más que en 2023.
Quanta es sólo una de las empresas que refuerzan la reputación de Taiwán como epicentro mundial de la creación de riqueza tecnológica. La semana pasada, UBS pronosticó que Taiwán tendrá un 47 por ciento más de millonarios en 2028 que en la actualidad, el mayor aumento de cualquier país, impulsado principalmente por el crecimiento de su industria de semiconductores.
Los inversores, economistas y profesionales de RR.HH. afirman que los beneficios se están extendiendo más allá de los altos directivos e ingenieros de las mayores empresas tecnológicas de Taiwán, que se beneficiaron de las adjudicaciones de acciones en los inicios del sector de chips, y están llegando a un sector más amplio de la sociedad.
“Hay un efecto de riqueza cada vez mayor, y nuevos grupos y talentos más jóvenes se están beneficiando”, dice Mark Duh, presidente de Fuh Hwa Investment Trust, uno de los mayores gestores de fondos nacionales.
El coloso del sector —y uno de los principales impulsores de la creación de riqueza— es Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, el mayor fabricante de chips del mundo, que ahora es la empresa cotizada más valiosa de Asia. TSMC informa sus últimos resultados el jueves después de revelar un aumento del 40 por ciento en los ingresos del segundo trimestre la semana pasada.
Pero cientos de otras empresas taiwanesas que dominan la cadena de suministro de IA, desde casas de diseño de chips y fabricantes de servidores hasta proveedores de equipos de prueba de chips y fabricantes de componentes, también son parte del auge.
Muchos empleados de nivel medio y superior en empresas de la cadena de suministro de IA recibieron bonificaciones por valor de más de dos salarios anuales el año pasado.
Winway, un proveedor de productos para pruebas de chips, entregó bonificaciones a sus empleados equivalentes a 30 salarios mensuales el año pasado. Los salarios medios del personal no ejecutivo de la empresa de diseño de semiconductores Global Unichip aumentaron una quinta parte el año pasado, el tercer aumento anual consecutivo, y el gasto salarial total de la empresa ha estado creciendo en márgenes de dos dígitos durante tres años consecutivos, según las estadísticas publicadas por la Bolsa de Valores de Taiwán este mes. En la empresa de servidores de inteligencia artificial Chaintech Computer, el salario medio aumentó más de una cuarta parte el año pasado.
La bonanza de la inteligencia artificial es solo el último impulso a la riqueza de Taiwán. Durante la pandemia, su enorme industria de hardware electrónico se benefició del auge de los semiconductores y la tecnología de la información provocado por la demanda de trabajo desde casa. El auge de los vehículos eléctricos ha sido otro impulso para la demanda.
Al mismo tiempo, la primera generación de empresarios de posguerra del país está transmitiendo su riqueza a sus hijos. Por último, pero no por ello menos importante, muchos taiwaneses ricos que antes pasaban la mayor parte de su tiempo en China, donde solían concentrar la inversión en manufacturas, han regresado a casa, ya que el clima de inversión en China ha empeorado y sus empresas han sido presionadas por los clientes para que reduzcan el riesgo.
Las ventas de Ferrari en Taiwán se duplicaron en los cuatro años anteriores, lo que pone de relieve un auge en el consumo de alta gama.
La marea de riqueza está impulsando a sectores nacionales cuyos ingresos durante mucho tiempo han estado muy por detrás de los de los exportadores de tecnología.
“La gente destina sus ingresos crecientes al sector inmobiliario. El mercado inmobiliario está creciendo mucho y eso, a su vez, también ayuda a otras industrias”, afirmó Duh.
Según las cifras de TSE, algunas empresas de materiales de construcción y construcción estuvieron entre las que tuvieron los mayores aumentos en los salarios de los empleados no ejecutivos en las empresas que cotizan en bolsa el año pasado.
A la mejora de la inteligencia artificial se suma una escasez cada vez mayor de trabajadores en todos los niveles, ya que la población de Taiwán ha comenzado a disminuir. Esos obstáculos han provocado fuertes aumentos salariales incluso en los empleos de bajo nivel del sector servicios, donde los salarios se han estancado en un nivel bajo durante muchos años.
Los salarios en el sector de hoteles y restaurantes aumentaron un 5,5 por ciento este año, superando el promedio de la industria y el mayor aumento en al menos una década, según cifras de la encuesta proporcionadas por 104 Job Bank, un intermediario de empleo local.
Según las cifras de la TSE, los salarios medios en las empresas de turismo y hostelería que cotizan en bolsa aumentaron un 13,6 por ciento el año pasado, catapultando al sector al primer puesto entre más de 30 industrias en términos de crecimiento salarial desde el puesto 27 hace cuatro años. Los salarios medios en el sector del comercio y los bienes de consumo crecieron al cuarto ritmo más alto entre las industrias el año pasado, desde el puesto 23 hace cuatro años.
“Creo que las principales razones del aumento de los salarios en el sector turístico son el auge de los viajes posterior a la pandemia y la escasez de mano de obra”, dijo Lai Wei-wen, economista laboral de la Institución Chung Hwa de Investigación Económica, un grupo de expertos del gobierno.
Aun así, el efecto riqueza tiene límites y sectores de la sociedad taiwanesa no se están beneficiando.
En las elecciones de enero en Taiwán, los jóvenes descontentos por los bajos salarios de los recién graduados y la creciente brecha entre los que más ganan en la industria tecnológica y el sector de servicios domésticos abandonaron en masa al gobernante Partido Progresista Democrático, lo que lo llevó a perder su mayoría legislativa.
El dinero que los trabajadores tecnológicos con altos ingresos destinan al sector inmobiliario también está haciendo subir los precios de las viviendas, lo que las pone fuera del alcance de los trabajadores más jóvenes de otros sectores, aunque también aumentan los salarios en ellos. Según el Ministerio del Interior, una propiedad residencial cuesta ahora el equivalente a casi 10 años de salario de media, frente a los 8,6 años de hace cuatro años.
Pero algunos funcionarios esperan que la riqueza se extienda más. “Al menos vemos algún cambio”, dijo un funcionario del gabinete. “El auge de la IA es nuestra mejor esperanza de que pueda profundizarse”.