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Los ingresos por impuestos corporativos de Irlanda se recuperaron fuertemente en noviembre después de tres meses de caídas, aliviando los temores de que una bonanza de las compañías tecnológicas y farmacéuticas internacionales en el país hubiera alcanzado su punto máximo.
Pero el ministro de Finanzas, Michael McGrath, advirtió que “si bien el impuesto de sociedades está ahora un 4 por ciento por delante de 2022, está claro que la era de los persistentes resultados excesivos está llegando a su fin”.
Según el Ministerio de Finanzas, los ingresos por impuestos de sociedades en noviembre, normalmente un mes excelente, alcanzaron los 6.300 millones de euros (6.800 millones de dólares), un aumento del 27 por ciento o 1.300 millones de euros respecto al mismo mes del año pasado.
El desempeño récord de noviembre se produjo después de caídas en los ingresos por impuestos corporativos de mil millones de euros tanto en agosto como en octubre de este año, y una caída de 250 millones de euros en septiembre.
Sin embargo, es probable que las expectativas de otro año vertiginoso, después de que los ingresos por impuestos corporativos se duplicaran entre 2020 y 2022, se vean frustradas.
El ministerio dijo que los resultados de noviembre demostraron «la excepcional volatilidad en este flujo de ingresos altamente concentrado». Un tercio de los ingresos récord del impuesto de sociedades del año pasado provinieron de sólo tres empresas tecnológicas y farmacéuticas.
En total, en lo que va del año, el impuesto de sociedades ha recaudado 22.000 millones de euros, en comparación con un poco más de 21.100 millones de euros en los primeros 11 meses del año pasado.
«Necesitábamos un gran mes para asegurarnos de que cumpliríamos nuestro objetivo de fin de año», dijo Olivia Lynch, jefa de mercados fiscales de la consultora KPMG. «Es un buen augurio para el próximo año».
Como resultado, parece poco probable que la recaudación del impuesto de sociedades de Irlanda este año supere la previsión ya revisada del gobierno de 23.600 millones de euros, frente al récord de 22.600 millones de euros del año pasado. Eso fue un 47 por ciento más que la cifra de 2021.
«Pensamos que habría sido un poco mejor y los pronósticos a principios de año apuntaban a un mejor resultado», dijo Eddie Casey, economista jefe del Consejo Asesor Fiscal Irlandés.
“El gobierno probablemente no lo verá como un desastre, sino como una gran noticia. En cualquier caso, la atención no debería centrarse en los ingresos de este mes, sino en mantener un camino sostenible en general, ignorando la evolución volátil del impuesto de sociedades”.
Sin embargo, las noticias positivas llegaron después de que los datos revisados de la Oficina Central de Estadísticas mostraran que Irlanda estaba en una recesión técnica, medida por el producto interno bruto. Los funcionarios dijeron que una caída en las exportaciones, en gran parte provenientes de empresas farmacéuticas, llevó el PIB a números rojos en cada uno de los últimos cuatro trimestres.
Sin embargo, el PIB se considera una medida poco confiable del desempeño económico de Irlanda porque está muy sesgado por las empresas globales con sede en el país.
El Ministerio de Finanzas dijo que el superávit del erario público de Irlanda de 5.400 millones de euros a finales de noviembre era peor que los 12.100 millones de euros del mismo período del año pasado, lo que refleja un mayor gasto y la transferencia de 4.000 millones de euros a un fondo de ahorro.
Pero los ingresos por impuestos corporativos podrían crecer significativamente con cambios futuros para introducir una tasa impositiva mínima vigente en virtud de un acuerdo global que entrará en vigor el próximo año, dijo Casey.
Irlanda aumentará su impuesto de sociedades del 12,5 al 15 por ciento, como parte de uno de los pilares del acuerdo. El otro pilar, establecer dónde las empresas globales deberían registrar sus ganancias y pagar impuestos, aún no se ha acordado.
El gobierno irlandés ha calculado un coste de 2.000 millones de euros para su economía en general si los acuerdos gemelos se implementan en su totalidad, pero no ha desglosado cuánto podría aportar el aumento del impuesto de sociedades por sí solo.
El gobierno ha estado apostando a una serie de cuantiosos superávits en los próximos años, algunos de los cuales ahorrará en nuevos fondos soberanos para reservar fondos para cubrir futuras necesidades de pensiones e infraestructura.
Los planes del gobierno pueden verse complicados por la especulación de que Paschal Donohoe, el ministro de gasto público que encabeza la reunión del Eurogrupo de ministros de finanzas de la eurozona, está preparando una candidatura para el puesto más alto del FMI el próximo año.
Bloomberg informó la semana pasada que Donohoe, un ex ministro de Finanzas que trabaja estrechamente con McGrath, había mantenido conversaciones preliminares en Estados Unidos sobre un posible candidatura para liderar el FMI.
Donohoe es uno de los ministros de mayor peso del gobierno y su salida sería un duro golpe ahora que el gobierno se enfrenta a unas elecciones generales previstas para marzo de 2025.
Su portavoz no negó el informe y se limitó a decir que Donohoe estaba “comprometido a cumplir todo su mandato en Europa y también será candidato en las próximas elecciones en Irlanda”.
El Taoiseach Leo Varadkar restó importancia a las especulaciones y dijo que «el problema no surge en este momento».