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El gobierno de Irlanda ha desvelado 2.200 millones de euros en ayudas para el costo de vida antes de Navidad para las familias -incluidos créditos de energía y bonificaciones de prestaciones por hijos- antes de las elecciones generales que se esperan dentro de unas semanas.
Al detallar sus planes presupuestarios para 2025 el martes, el gobierno también prometió agregar 6.900 millones de euros a su gasto estatal previsto de 101.000 millones de euros el próximo año y recortar los impuestos en 1.400 millones de euros netos.
“El presupuesto para 2025 coloca al país sobre una base firme para el futuro”, dijo el ministro de Finanzas, Jack Chambers, al Dáil, el parlamento de Irlanda.
Los políticos de la oposición desestimaron los anuncios como sobornos preelectorales. Róisín Shortall, del pequeño partido Socialdemócrata, dijo que el gobierno estaba planeando «distribuir dinero y esperar que sea suficiente para ganar las elecciones».
Taoiseach Simon Harris dijo a los periodistas que “no se disculpó en absoluto por devolver a la gente un poco de su propio dinero desde ahora hasta Navidad”, diciendo que las medidas ayudarían hasta que la moderación de la inflación se trasladara plenamente a los precios. La inflación anual de los precios al consumidor ha caído a menos del 2 por ciento por primera vez en tres años.
Harris, cuyo partido Fine Gael está subiendo en las encuestas de opinión, debe convocar elecciones para marzo, pero muchos políticos se están preparando para una votación el próximo mes. Las encuestas muestran que los votantes están a favor de mantener en el cargo al centroderechista Fine Gael y al centrista Fianna Fáil, que lideran juntos una coalición con el Partido Verde.
Chambers dijo que el gobierno planea gastar otros 3.000 millones de euros en el sistema de agua, viviendas y la antigua red eléctrica de Irlanda, pagados con la venta de acciones de AIB, uno de los bancos que el Estado rescató después de una crisis financiera hace más de una década. . No dijo cuándo se gastaría el dinero.
Irlanda se ha enriquecido gracias a la inversión de empresas multinacionales tecnológicas y farmacéuticas, atraídas en parte por su régimen de bajos impuestos. Esos impuestos han generado superávits extraordinarios y las finanzas públicas se verán impulsadas aún más por una ganancia inesperada de 14.000 millones de euros en impuestos atrasados de Apple que el máximo tribunal de la UE ordenó el mes pasado que Irlanda aceptara.
El efectivo de Apple aún no se ha recibido y no se utilizará en el presupuesto de 2025, pero Chambers dijo que tenía el potencial de ser «transformador», ya que el gobierno buscaba «fomentar» la inversión extranjera priorizando el gasto en infraestructura pública.
“La opinión del gobierno es que deberíamos utilizar estos [Apple] ingresos para abordar los desafíos conocidos que enfrentamos en infraestructura de vivienda, energía, agua y transporte”, dijo Chambers.
A pesar de las llamativas promesas de gasto, Paul Lynam, subdirector general de la Cámara de Comercio Británico-Irlandesa, criticó el presupuesto como una “oportunidad perdida” para hacer que Irlanda sea más competitiva mediante la promoción de la innovación y una regulación más favorable a las empresas.
“Dentro de 10 años, nadie considerará este presupuesto como uno de los que estableció la agenda económica del país para la próxima década”, dijo Lynam.
Chambers pronosticó que el crecimiento de la demanda interna modificada -que excluye el impacto distorsionante del sector multinacional y es la medida económica preferida del gobierno- sería del 2,5 por ciento este año y cerca del 3 por ciento en 2025.
Sin embargo, a pesar de pronosticar superávits de 23.700 millones de euros este año y 9.700 millones de euros el próximo, Chambers destacó lo que dijo que eran “vulnerabilidades reales” en las finanzas públicas de Irlanda.
Sin ingresos excepcionales extraordinarios por impuestos de sociedades, Irlanda enfrentaría un déficit de 6.300 millones de euros este año y un déficit de 5.700 millones de euros en 2025, afirmó.
«Se trata de un presupuesto cuidadosamente equilibrado, propio de un gobierno de coalición deseoso de ser reelegido y con un superávit fiscal que es la envidia de Europa», dijo Vivian Nathan, directora de operaciones de la consultora Baker Tilly Ireland.
Información adicional de Emma Agyemang en Copenhague