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La Guardia Revolucionaria de Irán lanzó una andanada de misiles balísticos contra objetivos en Siria y el norte de Irak, incluido lo que la fuerza de élite describió como un centro de inteligencia israelí dirigido por el Mossad, la agencia de espionaje.
Los guardias dijeron que los ataques con misiles contra un “centro de espionaje” en la ciudad iraquí de Erbil fueron una represalia por los ataques israelíes que mataron a un comandante iraní en Siria, así como a miembros de grupos militantes respaldados por Irán en la región.
Los ataques de Irán aumentarán los temores de que Oriente Medio esté deslizándose peligrosamente hacia una conflagración regional más amplia a medida que las tensiones se han disparado desde el estallido de la guerra entre Israel y Hamás hace más de tres meses.
Según se informa, los misiles impactaron cerca del consulado estadounidense en Erbil, la capital de la región autónoma del Kurdistán iraquí, pero no causaron daños a la misión diplomática.
“Ninguna instalación estadounidense se vio afectada. No estamos rastreando daños a la infraestructura ni heridos en este momento”, dijo un funcionario estadounidense.
Las autoridades kurdas dijeron que los guardias dispararon misiles balísticos contra varias zonas civiles en Erbil, matando a cuatro personas e hiriendo a otras seis.
“Se trata de una flagrante violación de la soberanía de la región del Kurdistán y de Irak, y el gobierno federal y la comunidad internacional no deben permanecer en silencio ante este crimen”, dijeron las autoridades regionales en un comunicado.
Los guardias también dijeron que lanzaron ataques con misiles en Siria contra ISIS, que, según dijeron, fueron en respuesta al atentado suicida con bomba de este mes en el sur de Irán que mató a casi 100 personas, según agencias de noticias estatales iraníes. Isis se atribuyó la responsabilidad de ese ataque.
La guerra entre Israel y Hamas ha desencadenado una intensificación de las hostilidades en toda la región: Hezbolá, el movimiento militante libanés respaldado por Irán, intercambia diariamente fuego transfronterizo con Israel; Rebeldes hutíes en Yemen atacan barcos mercantes en el Mar Rojo; y militantes iraquíes apoyados por Irán que lanzan misiles y aviones no tripulados contra las fuerzas estadounidenses en Irak y Siria.
Irán ha indicado durante meses que no quiere verse involucrado directamente en un conflicto más amplio que podría llevarlo a verse arrastrado a una guerra con Estados Unidos o Israel. Pero ha apoyado a sus representantes en el llamado Eje de Resistencia, que han organizado ataques en respuesta a la ofensiva de Israel en Gaza contra Hamás, que también cuenta con el respaldo de Teherán.
Hasta ahora, las hostilidades que involucran a grupos militantes respaldados por Irán se han mantenido contenidas dentro de cada teatro.
Pero los temores sobre los riesgos de que estalle un conflicto más amplio han aumentado en las últimas semanas cuando aparentes ataques israelíes mataron a un alto comandante de la guardia en Siria y a siete militantes de Hamas, incluido uno de los principales líderes del grupo, en Beirut. Israel también ha intensificado su retórica y sus ataques contra Hezbollah en el sur del Líbano.
“Aseguramos a nuestra querida nación que las operaciones ofensivas de la Guardia Revolucionaria continuarán hasta vengar las últimas gotas de sangre de los mártires”, dijeron los Guardias Revolucionarios en un comunicado.
Estados Unidos también mató a un alto líder de la milicia iraquí en un ataque aéreo en Bagdad este mes después de que grupos iraquíes respaldados por Irán lanzaran más de 120 ataques con cohetes y drones contra tropas estadounidenses en Irak y Siria.
La semana pasada, las fuerzas estadounidenses lanzaron ataques contra los hutíes alineados con Irán en Yemen, en un intento de disuadir a los rebeldes de atacar barcos en el Mar Rojo. Los hutíes han perturbado gravemente el comercio marítimo a través de esta vital vía fluvial después de llevar a cabo unos 30 ataques contra buques mercantes desde mediados de noviembre.
Irán también había prometido venganza después de que dos atacantes suicidas se hicieran estallar en un cementerio de la ciudad iraní de Kerman este mes, mientras la gente se reunía para conmemorar a Qassem Soleimani, el comandante de la Guardia Revolucionaria asesinado en un ataque dirigido con aviones no tripulados estadounidenses en 2020. Inicialmente, los altos comandantes de la guardia habían prometido venganza. Afirmó que los ataques de Kerman fueron orquestados por Israel, sin proporcionar pruebas, antes de que Isis emitiera una declaración reivindicando la responsabilidad del bombardeo.
No fue la primera vez que Irán lanzó ataques en el norte de Irak, incluidos ataques contra grupos de oposición iraníes basados en el área.
Hace dos años, la Guardia Revolucionaria lanzó un ataque con misiles en Erbil, afirmando también que tenía como objetivo un centro de inteligencia israelí. Esto se produjo días después de que un ataque aéreo israelí cerca de la capital siria, Damasco, matara a dos de los comandantes de los guardias.
Las fuerzas iraníes están desplegadas en Siria, donde han apoyado al presidente Bashar al-Assad en la guerra civil del país, que estalló en 2011 después de que el régimen sirio reprimiera brutalmente un levantamiento popular.
La guerra entre Israel y Hamas estalló el 7 de octubre después de que el grupo militante palestino llevara a cabo un ataque en el sur de Israel que mató al menos a 1.200 personas, según funcionarios israelíes. Otras 240 personas fueron tomadas como rehenes en el ataque.
Israel ha respondido con un feroz ataque aéreo y terrestre contra Hamás en Gaza, que ha matado a más de 24.000 personas, según funcionarios de salud palestinos, y ha causado indignación en los mundos árabe y musulmán.