Él cree que no Irán, sino Rushdie y sus seguidores son los culpables del incidente. «Al cruzar una línea roja que insulta profundamente a mil quinientos millones de musulmanes, se exponen a la ira de la gente», dijo el portavoz del gobierno.
Rushdie estaba a punto de dar una conferencia en el norte del estado de Nueva York cuando Hadi Matar, de 24 años, de Nueva Jersey, irrumpió en el escenario con un cuchillo y apuñaló al escritor. También hirió a un moderador en la luz del escenario. Rushdie está gravemente herido y puede perder un ojo. El perpetrador ha sido arrestado. Según su madre soltera, no se crió religiosamente en los EE. UU. y es posible que haya adoptado ideas islámicas radicales después de visitar a su padre en el Líbano, informó el Daily Mail. El abogado de Matar se negó a comentar sobre su cliente y dijo que la próxima audiencia será el 19 de agosto.
Rushdie publicó el libro The Devil’s Verses en 1988, que fue percibido por parte del mundo islámico como un insulto al Islam y al profeta Mahoma. Los musulmanes realizaron manifestaciones masivas contra el autor y su libro. En 1989, el entonces líder espiritual de Irán, el ayatolá chiíta Ruhollah Khomeini (1902-1989), proscribió a Rushdie y pidió a los musulmanes que lo mataran. Rushdie pasó diez años escondido y recibió protección permanente de la policía británica. Se hizo al menos un intento de matarlo: un bombardeo fallido.
Distanciado de la fatua
Tras la muerte del ayatolá, el gobierno iraní se distanció de la fatwa, el veredicto religioso que condenó a muerte a Rushdie y a los editores de su libro. Sin embargo, grupos de extremistas asumen que la fatwa todavía se aplica, porque tales llamamientos de un clérigo chiíta de alto rango no se pueden cambiar ni retirar después de su muerte. Pero Rushdie tampoco estaba tan impresionado con la fatua de Jomeini. Lo llamó «más un grito retórico que una amenaza real». También se había ofrecido una recompensa de aproximadamente $ 3 millones por el asesinato del escritor, pero según una declaración anterior de Rushdie, «no había evidencia todavía de que alguien estuviera interesado en esa recompensa».