Durante las dos semanas transcurridas desde que el líder político de Hamás fue asesinado en Irán, la república islámica ha mantenido a la región en vilo.
Casi todos los días surge una nueva amenaza de uno de sus altos funcionarios políticos o militares, que promete castigar a Israel por el asesinato de Ismail Haniyeh durante una visita oficial a Teherán. La poderosa Guardia Revolucionaria ha anunciado nuevos ejercicios militares, las aerolíneas han reprogramado sus vuelos y los que probablemente se verán afectados han tenido tiempo de reflexionar sobre cómo podría responder Irán, aunque con pocas pistas sobre cómo o cuándo.
Y así es exactamente como lo quieren los líderes iraníes, según una fuente del régimen. “Puede que no haya ningún ataque, o puede que haya uno esta noche”, dijo. “Esperar la muerte es más difícil que la muerte misma”.
Continuó: “Irán ha lanzado una campaña de guerra psicológica para mantener en vilo las capacidades militares, de seguridad y logísticas de Israel, negando a los residentes de los territorios ocupados cualquier sensación de calma”.
El desafío para Teherán es cómo responder con firmeza para apaciguar a su electorado de línea dura y a los militantes regionales que apoya, evitando al mismo tiempo el conflicto directo con Israel y su aliado, Estados Unidos, que ha tratado de eludir durante mucho tiempo. El objetivo principal del régimen es la supervivencia de la república islámica, junto con abordar las dificultades económicas que han alimentado el disenso público.
En medio de la sensación de que las represalias pueden estar cerca, muchos iraníes están preocupados por la inminente posibilidad de una guerra con Israel, un conflicto que consideran innecesario y potencialmente devastador para una economía al borde del abismo.
Al mismo tiempo, la vida sigue su curso con normalidad. Algunos dicen que la gestión de diversos tipos de crisis forma parte de su vida diaria, mientras que otros se preguntan si las capacidades militares y de inteligencia del país son lo suficientemente fuertes como para defenderse de amenazas mayores en el futuro.
Moeen, un agente de viajes de 28 años, cuestionó la idea de que “una nación chiíta apueste a la guerra vengando a un político sunita”. [Haniyeh]”, en referencia a las dos principales denominaciones del Islam, al tiempo que expresó su descontento porque el asesinato en territorio iraní dañó la credibilidad militar y de inteligencia del país.
“Irán tendrá que decidir si responde directamente o a través de sus milicias aliadas”, dijo sobre el “eje de resistencia” de Teherán, que incluye a Hizbulá en Líbano y a los hutíes en Yemen. “De lo contrario, el comportamiento pasivo envalentonará a Israel para atacar a comandantes militares iraníes de alto rango la próxima vez”, agregó Moeen.
El político reformista Mohammad-Sadegh Javadi-Hesar dijo que pensaba que Irán necesitaba un período de estabilidad para permitir que el nuevo gobierno del presidente Masoud Pezeshkian se estableciera, y agregó que el país había estado «en el limbo» desde que el entonces presidente Ebrahim Raisi murió en un accidente de helicóptero en mayo.
También dijo que la incertidumbre significaba que “ya había sido costoso para Israel permanecer en estado de alerta. Irán habla de venganza en lugar de un ataque directo, que podría implicar un asesinato o acciones diseñadas para perturbar el comercio marítimo de Israel”.
Irán e Israel están en vías de colisión desde que Hamas lanzó su ataque del 7 de octubre contra el sur de Israel, que desencadenó la guerra en Gaza. Hamas también forma parte del eje de la resistencia y, aunque los servicios de inteligencia occidentales no creen que Teherán haya tenido una participación directa en los acontecimientos del 7 de octubre, estos desencadenaron una ola de hostilidades que han elevado las tensiones en Oriente Medio a niveles sin precedentes y han alimentado los temores internacionales de un conflicto regional a gran escala.
Después de que Israel matara a varios comandantes de la Guardia Revolucionaria en un ataque contra el consulado iraní en Siria, Teherán respondió lanzando cientos de misiles y drones al espacio aéreo israelí, la mayoría de los cuales fueron interceptados por Israel y sus aliados, en particular los Estados Unidos. Ese ataque fue claramente anunciado con antelación, e Irán afirmó que sus acciones tenían como objetivo demostrar su disposición a una confrontación directa con Israel si éste iba más allá.
Cuatro meses después, el asesinato de Haniyeh en un alojamiento proporcionado por el Estado iraní ha llevado las tensiones a nuevas cotas. Israel no ha confirmado ni negado el asesinato, como es su práctica habitual en estos casos. No obstante, Irán lo ha acusado de orquestar el asesinato y ha advertido de que el país ha vuelto a cruzar la línea, lo que hace inevitable la represalia. Los diplomáticos dicen que Irán no revela sus cartas.
Los analistas iraníes dicen que el asesinato de Haniyeh fue aún más humillante porque ocurrió en la capital apenas horas después de que Haniyeh asistiera a la investidura de Pezeshkian. El nuevo presidente asumió el poder el mes pasado con la promesa de reanudar las negociaciones nucleares con las potencias occidentales y lograr un alivio de las sanciones estadounidenses.
Estados Unidos ha enviado mensajes extraoficiales a Irán instándolo a no escalar la situación y advirtiéndole que una represalia no está en los intereses de Teherán, mientras que Washington ha aumentado su presencia militar en la región para ayudar a defender a Israel.
Washington, junto con Qatar y Egipto, está presionando para una nueva ronda de conversaciones en Doha o El Cairo el jueves, con la esperanza de mediar un acuerdo entre Israel y Hamás para poner fin a la guerra y asegurar la liberación de los rehenes en Gaza.
Una declaración de la misión iraní ante la ONU del viernes insinuó que las conversaciones sobre el alto el fuego en Gaza podrían afectar el momento de cualquier respuesta, pero el mensaje fue típicamente ambiguo.
“Nuestra prioridad es establecer un alto el fuego duradero en Gaza; cualquier acuerdo aceptado por Hamás también será reconocido por nosotros”, afirma el comunicado de Irán. Si bien afirma que la represalia del país es “un asunto totalmente ajeno al alto el fuego en Gaza”, añade que “nuestra respuesta será oportuna y se llevará a cabo de manera que no perjudique el posible alto el fuego”.
La fuente del régimen dijo que si bien Irán “mantendrá el dedo en el gatillo”, también querría “ver si Israel primero cederá en Gaza, obligando a Netanyahu a aceptar un alto el fuego, y segundo, si Estados Unidos y los estados occidentales volverán a las negociaciones para revivir el acuerdo nuclear”.
Sin embargo, los políticos iraníes temen que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, pueda beneficiarse al arrastrar a Irán a una guerra que podría provocar la intervención de Estados Unidos.
Ahmad Dastmalchian, ex embajador de Irán en el Líbano, dijo que Teherán creía que Netanyahu había vinculado su supervivencia política a una guerra regional.
“Hará todo lo que pueda para arrastrar a la región a una lucha sangrienta”, dijo, y agregó que Irán y sus fuerzas sustitutas “saben que no deben jugar ese juego”.
“Seguramente responderán”, dijo, “sin caer en la trampa de Netanyahu”.