Cuando la beluga emerge para respirar, en lugar de témpanos de hielo, ve árboles caducifolios verdes que se arquean sobre bancos cubiertos de rocas. En lugar del crujido del hielo o los muchos sonidos que hacen sus compañeras belugas, escucha a la gente gritar: «Il est la!”, y el clic de las cámaras. En lugar de agua de mar helada, siente el agua tibia y turbia del Sena alrededor de su cuerpo blanco.
El martes, a unos 70 kilómetros de París, fue avistada en el Sena una beluga, una ballena de dientes blancos que se parece mucho a un delfín. «Ayer nadó por aquí durante horas», dijo Emmanuel Pasco-Viel, de la prefectura de Aure, que dirige la operación de rescate en el pueblo de Saint-Pierre-la-Garenne el viernes por la tarde. “Entonces viste su cabeza asomarse de vez en cuando”, dice, señalando el agua en la enorme esclusa detrás de él. «Fue increíble ver un animal tan blanco y elegante de tres, tal vez cuatro metros de largo aquí en el Sena». La beluga aún no ha reaparecido el viernes por la tarde.
Pasco-Viel quedó impresionado por la gracia del animal, pero especialmente la vista lo preocupó. «No puede sobrevivir mucho tiempo, tan lejos de su hábitat natural». En colaboración con el cuerpo de bomberos y las organizaciones protectoras de animales, la prefectura está tratando de llevar a la beluga al mar, pero no existe un método perfecto. “La primera hipótesis es guiar al animal hacia el norte con sonidos, pero son unos 200 kilómetros hacia el mar, entonces la pregunta es qué tan factible es eso. Otra opción es encerrar al animal y llevarlo al mar, pero hacerlo lo dañará”.
Con el ceño fruncido, unos diez bomberos están ocupados preparando botes para alimentar a la beluga, colocando barreras y hablando con los periodistas. Están preocupados, y por una buena razón: el jueves resultó que la beluga está muy demacrada y tiene decoloraciones en la piel.
La noticia ya ha llegado a toda la zona. Varias veces por hora, la gente conduce hasta el adormecido Saint-Pierre-la-Garenne, con la esperanza de ver al animal. Lo que llama la atención es la ira de los observadores de belugas. “Es hora de que la gente se despierte”, dice Alexis Mathe, limpiadora de 29 años, que vive a unos 10 minutos en auto. “Es la segunda vez en poco tiempo que hay un animal así en el Sena, debe tener que ver con el calentamiento global”, dice en referencia a la orca que murió un poco más allá en el Sena a finales de mayo. fue encontrado y finalmente murió.
La maestra de jardín de infantes jubilada Véronique Ozanne, que ha estado siguiendo a la beluga con su esposo Jean-Claude desde el jueves, dice que no puede separar la llegada del animal de «todo lo que está sucediendo ahora». Jean-Claude aclara: “Con el cambio climático y todo eso”. El mecánico jubilado Thierry Cuisse (62) cree que la llegada de la beluga demuestra «lo ridículos que tratamos a los animales».
Todavía no es posible decir con certeza si el cambio climático es la razón directa por la que la beluga terminó en el Sena. También es posible que se confundiera con sonidos inesperados en el agua y se desviara, al menos el humano parece ser el culpable. Pasco-Viel: «Ahora estamos principalmente ocupados salvando al animal, después de lo cual los científicos seguramente investigarán la cuestión de cómo llegó aquí el animal».
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 6 de agosto de 2022.