Se trata de química. A partir de un simple desecho, un equipo de investigadores logró encontrar una solución a fabricar medicamentos y productos químicos agrícolas.
¿Cómo convertir los residuos en medicina?
Innumerables cosas que usamos en nuestras sociedades modernas, desde alimentos hasta recipientes para alimentos, dependen de la química. Si pensábamos que la mayoría de los residuos no son útiles, incluso en algunos casos peligrosos o tóxicos, los investigadores han investigado el tema para ir aún más lejos en la circularidad. Un artículo publicado en Naturaleza informa la investigación sobre software programado con una lista de reacciones químicas conocidas y viables y un conjunto de restricciones que limitan el uso de productos químicos tóxicos.
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Basado en una lista de desechos químicos comunes, este software puede determinar los desechos que pueden usarse como materia prima para la producción de medicamentos y productos químicos agrícolas. Los autores del artículo trabajan para una empresa llamada Allchemy. El sistema desarrollado por los investigadores se basa en una base de datos de 10.000 entradas de reacciones potenciales, cada entrada de reacción contiene información del producto. Los datos provienen de un gran número de agencias gubernamentales.
Una puntuación ayuda a refinar el proceso de transformación.
Usando esta base de datos, los investigadores primero trabajaron en un grupo de 189 productos químicos que son basura común en 2022. Cada uno de ellos ha sido probado en el software para comprender su reacción. Las moléculas se sometieron a análisis en numerosas ocasiones. Para mantener las cosas calculables, el equipo revisó todos los productos químicos y eliminó todo lo que no parecía estar relacionado con las drogas y productos químicos agrícolas deseados. Los investigadores señalan que “Este método creó una gran red de reacciones que lograron el químico deseado o produjeron algo muy similar”.
Los investigadores crearon una puntuación para cada reacción potencial, lo que permite especificar en qué medida los residuos podrían utilizarse para crear un fármaco o un producto químico agrícola. La puntuación cae, por ejemplo, si una reacción involucró un solvente tóxico, temperaturas extremas o la producción de desechos grandes o complejos. Por otro lado, la puntuación aumenta cuando las reacciones no requieren un cambio de disolvente. Cuanto mayor sea la puntuación después de este proceso, más probable es que se utilice la reacción. En particular, es posible fabricar acetaminofén (un analgésico) a partir de desechos.