La recuperación a menudo no se materializa para las personas con problemas graves de covid pulmonar. Esa es la principal conclusión de los resultados provisionales de un estudio sobre la nueva enfermedad realizado por Erasmus MC en colaboración con la organización de cuidados posteriores C-support. Casi 4.500 personas completaron un cuestionario por segunda vez, lo que mostró que la situación de casi la mitad de ellos no cambió en comparación con el año anterior. La investigación ha estado funcionando durante dos años y continuará por lo menos hasta febrero del próximo año.
“La mayoría de las personas progresan poco o nada”, dice la investigadora de Erasmus MC Stella Heemskerk. “Vemos que muchas personas se estancan en la búsqueda de atención: afirman que ya no reciben atención, pero que siguen enfermas. Una de las razones de esto es que están fuera de tratamiento según su médico”. Las quejas más comunes son fatiga severa, sobreestimulación y problemas cognitivos, como olvidos y falta de concentración.
Una nota al margen: los participantes en el estudio están registrados en C-support, una organización donde las personas con covid pulmonar pueden presentarse para recibir apoyo. Suelen ser personas con muchas y graves quejas. “Los resultados se aplican menos al paciente promedio con covid de pulmón, pero al grupo que ya está sufriendo relativamente más”, dice Heemskerk. Un total de 26.000 personas son conocidas por C-support. No está claro exactamente cuántos holandeses sufren de covid pulmonar. Las estimaciones oscilan entre 600.000 y 900.000.
El impacto en la calidad de vida es enorme, dice Heemskerk. El 85 por ciento dice que tiene problemas para dormir. En promedio, los participantes en el estudio dan a su calidad de vida una puntuación de 5,8 en una escala de 10; para el holandés promedio, esto es un 8,9. Dan a su salud general una puntuación de 52 sobre 100, en comparación con los 82 del holandés medio.
‘Muy solo’
Esto se debe en parte a la pérdida de trabajo; muchas personas con problemas graves de covid pulmonar dejaron de trabajar. El 95 por ciento de los participantes tenía un trabajo remunerado antes de la infección por corona, ahora eso es solo el 68 por ciento. Y el 41 por ciento de ellos ha comenzado a trabajar menos horas: un promedio de quince horas menos por semana que antes. El 88 por ciento de los participantes que fueron evaluados por discapacidad recibieron un beneficio. La vida social también sufre las quejas: 1 de cada 5 participantes se siente “muy solo”.
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La investigación muestra cómo se puede mejorar la atención de estos pacientes, dice Annemieke de Groot, directora de C-support. Por lo general, los pacientes ven a muchos proveedores de atención médica diferentes. “El fisioterapeuta, el terapeuta ocupacional, el cardiólogo, el internista, el neurólogo. Es ir y venir entre el médico general y el especialista. Le otorgaría a los pacientes que puedan ir a un lugar donde todo esté incluido, por ejemplo, una clínica ambulatoria. Realmente tiene que ser más eficiente”.
Los resultados no muestran “un hilo común” entre los pacientes, dice De Groot, lo que significa que todavía parece arbitrario si alguien tiene o no quejas a largo plazo de una infección por corona. “Algunos tienen una condición subyacente, otros no. Algunos lo contrajeron después de la primera infección, otros solo después de la tercera. Algunos son más pesados o mayores, otros en forma, sanos y jóvenes”. Es cierto que relativamente la mayoría de las personas contrajeron covid pulmonar en el primer año corona. “En una etapa posterior, cuando comenzaron las vacunas, vemos menos personas enfermas durante mucho tiempo”.
El próximo paso en la investigación son los llamados análisis de subgrupos, dice el investigador Heemskerk. “Queremos ver si podemos identificar ciertas características para los subgrupos”. Las personas que se recuperaron o cuya salud al menos mejoró ligeramente, por ejemplo. “¿Cuáles son las características de los pacientes de ese grupo? Queremos observar la edad, el género, las condiciones subyacentes y la calidad de vida, entre otras cosas. Necesitamos recopilar tanto conocimiento como sea posible”.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico el 29 de junio de 2023.