Más de 600 personas han muerto y 1,3 millones han sido desplazadas de sus hogares en las inundaciones que han afectado a 33 de los 36 estados de Nigeria y la capital Abuja, dijeron funcionarios del gobierno.
El gobierno dijo que una temporada de lluvias inusualmente fuerte, agravada por el cambio climático y la descarga del exceso de agua de una represa, causó las graves inundaciones, y agregó que algunos estados y gobiernos locales no prestaron atención a las advertencias de hacer mayores preparativos para ayudar a las personas en las áreas más afectadas.
Sadiya Umar Farouq, ministro de Asuntos Humanitarios y Gestión de Desastres, dijo que se han sumergido más de 108.000 hectáreas de tierras de cultivo y que se han destruido infraestructuras críticas, como carreteras. Más de 200.000 viviendas también han sido destruidas parcial o totalmente. Varios estados productores de arroz en el norte y centro de Nigeria se encuentran entre los más afectados, lo que genera preocupación por la escasez en un momento en que la inflación anual de alimentos ha alcanzado el 23 por ciento.
Un barco que transportaba al menos a 80 personas que huían del aumento del nivel del agua volcó a principios de este mes en el estado sudoriental de Anambra, matando al menos a 76.
Farouq advirtió que los estados sureños de Anambra, Delta, Cross River, Rivers y Bayelsa podrían sufrir más inundaciones hasta noviembre e instó a los gobiernos estatales y locales a prepararse para evacuar a “las personas que viven en las llanuras aluviales a terrenos elevados, proporcionando tiendas de campaña y materiales de socorro, agua dulce así como insumos médicos para posibles brotes de enfermedades transmitidas por el agua”.
El presidente Muhammadu Buhari ordenó la liberación de 12.000 toneladas de alimentos de las reservas estratégicas de la nación.
Farouq pareció culpar a las administraciones estatales y locales por la falta de preparación. “Hubo suficiente advertencia e información sobre la inundación de 2022, pero los estados, los gobiernos locales y las comunidades parecieron no prestar atención”, dijo.
Las inundaciones se vieron exacerbadas por la liberación del exceso de agua de la represa Lagdo en el vecino Camerún. La Agencia Nacional de Gestión de Emergencias de Nigeria advirtió el mes pasado que el agua “caería en cascada hacia Nigeria a través del río Benue y sus afluentes, inundando así las comunidades que ya han sido afectadas por las fuertes precipitaciones”.
También se espera que los embalses de aguas interiores de Nigeria continúen desbordándose hasta finales de octubre. “Esto tendrá graves consecuencias en los estados y comunidades de primera línea a lo largo de los cursos de los ríos Níger y Benue”, agregó la agencia.
Las inundaciones de este año son las peores del país desde 2012, cuando las lluvias torrenciales y la liberación del exceso de agua de las represas en Nigeria, Camerún y Níger mataron a casi 400 personas y desplazaron a 2,1 millones, lo que resultó en un daño estimado de $ 17 mil millones.
La ONU advirtió el año pasado que Nigeria corría el riesgo de sufrir los efectos del cambio climático a medida que las lluvias se vuelven más severas. Nigeria política climática nacional El documento, publicado en 2020, también ha advertido sobre la exposición del país a eventos climáticos adversos.
El documento dice que el cambio climático tiene el “potencial de afectar todos los sectores de nuestro desarrollo socioeconómico, incluidos los ecosistemas naturales”.
Advirtió: “Desafortunadamente, muchos estados de Nigeria carecen en gran medida de la infraestructura necesaria para responder adecuadamente a tales eventos. Es probable que enfermedades como la malaria tengan rangos más amplios, afectando a más personas pobres que ya son las más afectadas por tales enfermedades”.