HAY un videoclip que siempre me envían por las redes sociales.
Es lo que algunas personas llaman uno de los mejores goles de un equipo de la Premier League: cuando el Arsenal venció al Norwich 4-1 en 2013.
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Santi Cazorla y yo participamos en la preparación inicial.
Entonces Olivier Giroud me la lanza, se la devuelvo y él me da un tiro lateral en la esquina.
Es un gol que dice mucho sobre la habilidad y la presencia de Olivier en el borde del área, y por qué me encantó jugar con él.
Nueve años después, es tan bueno como siempre, si no mejor, liderando la línea de los campeones del mundo, después de haber batido el récord goleador de Francia que anteriormente ostentaba Thierry Henry, con 52 goles. Esa es una hazaña.
Mi objetivo fue instintivo hasta cierto punto, y no estoy diciendo que entrenáramos para que yo estuviera exactamente donde estaba y él estaría exactamente donde estaba, pero hubo mucho trabajo para lograrlo.
El estilo de juego de nuestro entrenador, Arsene Wenger, era pasar y moverse, con combinaciones cortas y agudas en situaciones difíciles, trabajando en la oposición, y Olivier fue una parte integral de eso.
Solíamos hacer muchos ejercicios en los que había 20 maniquíes frente a la caja y teníamos que combinarnos para sortearlos.
Si acertabas en uno, tenías que empezar de nuevo, así que querías hacerlo bien.
Todavía hoy veo a Olivier usando lo que practicó en esos ejercicios para sacar lo mejor de los talentos que lo rodean, como Kylian Mbappe, Ousmane Dembele y Antoine Griezmann.
Tendremos que preocuparnos por Olivier tanto como por Mbappe mañana, porque es un buen puñado.
Cuando llegó por primera vez al Arsenal en la pretemporada de 2012, pensamos: ‘Vaya, ¿quién es este tipo?’
En realidad, nadie había oído hablar de él, pero era una gran presencia en el vestuario y un tipo atractivo que era el primero en todo.
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Fue el primero en las puntuaciones del gimnasio, ganó todas las carreras y estaba totalmente marcado. Estaba en cierta forma.
Olivier es un tipo importante que se tragó nuestra cultura y bromeó en el vestuario porque hablaba un inglés perfecto.
Teníamos un fuerte núcleo inglés conmigo, Kieran Gibbs, Alex Oxlade-Chamberlain, Theo Walcott y Carl Jenkinson.
No diría que dirigimos el vestuario, pero tuvimos una gran influencia.
Era un gran compañero de equipo, siempre estaba presente en las salidas nocturnas o en las sesiones de trabajo en equipo, tal vez disfrutando de una copa de vino, pero nada tonto.
Incluso cuando no lo elegían para comenzar, seguía trabajando, asegurándose de estar listo para cuando lo llamaran.
Le tomó seis meses adaptarse y entender el fútbol inglés, pero se convirtió en un jugador tan importante.
Podías golpearle la pelota, él la sostenía y podías jugar uno-dos contra él, lo que para Theo y para mí era un sueño.
No iba a correr detrás muy a menudo, pero eso no importaba, otros lo hacían. Sin embargo, todavía tiene un gran movimiento, como vimos con su gol contra Polonia en su partido de octavos de final.
Y no parece que esté disminuyendo la velocidad.
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Estaba subestimado en Inglaterra. Es un verdadero delantero, 73 goles en la Premier League con el Arsenal antes de mudarse al Chelsea.
Y una cosa que siempre tuvo fue una gran confianza en sí mismo. Se apoyó para tener éxito, sin importar lo que dijeran los demás.
Mejoró y mejoró y siguió adelante, lo que dice mucho sobre la personalidad de alguien.
El hecho de que se cuide a sí mismo significa que, incluso a los 36 años, sigue siendo un jugador de clase mundial. Tiene un deseo increíble y ahora está haciendo grandes cosas con el AC Milan.
Antes de este Mundial me preguntaba si iba a ser titular con Francia, pero obviamente estaba la lesión de Karim Benzema.
Didier Deschamps claramente lo ama y confía en él. También marca goles vitales, no solo el quinto en una victoria por 5-0, sino los que te hacen pasar, 1-0 o 2-1.
No estaba jugando cuando Olivier anotó su increíble patada de escorpión contra Crystal Palace en 2017, pero estaba en las gradas y era otra cosa.
Era capaz de una gran improvisación y un gol que recuerdo en particular fue el de la victoria ante el Estrella Roja de Belgrado en la Europa League.
Supuestamente había 50,000 en el estadio, pero había mucho más que eso.
Tuvimos que caminar por un túnel que debía tener 800 metros de largo, para emerger a una atmósfera increíble.
Inglaterra es un equipo que puede sufrir, lo cual es una gran señal. Cuando estamos bajo presión y las cosas no van bien, no parecemos ceder fácilmente.
Estuvo 0-0 durante siglos, hasta cinco minutos para el final. Theo hizo una pequeña combinación y Olivier enganchó una especie de patada aérea a cámara lenta que fue brillante.
Inglaterra verá las jugadas a balón parado como una oportunidad real para anotar, pero Olivier es excelente para defenderlas.
En el Arsenal jugábamos en parte zonal, en parte hombre a hombre en las faltas y los córners. Olivier era el hombre de repuesto con papel libre y atraía la pelota como un imán, cabeceando todo.
Inglaterra es un equipo que puede sufrir, lo cual es una gran señal. Lo que quiero decir es que, cuando estamos bajo presión y las cosas no van tan bien, todavía no parecemos ceder fácilmente.
Tenemos que encontrar una manera de administrar cuánto durará ese hechizo. Este es el primer equipo al que nos enfrentamos de calidad real.
Me quedaría con la formación 4-3-3, pero tal vez dejaría atrás a un jugador cuando estemos fuera de posesión.
Habrá hechizos cuando estarán en ascenso.
Eso es fútbol de primera clase, sin embargo, debemos manejar eso y asegurarnos de que sea el período más corto posible.
Si lo hacemos bien, tenemos todas las posibilidades de ganar y todo el país creerá que podemos levantar esta Copa del Mundo.