Inglaterra inicia misión EM con victoria contra Austria

Comienzo cauteloso en el «Teatro de los sueños»: los futbolistas ingleses se deshicieron de la carga de las altas expectativas con algo de esfuerzo y ganaron el partido inaugural del Campeonato de Europa en casa contra Austria por 1-0.

68.871 espectadores en Old Trafford en Manchester no pudieron ver los fuegos artificiales de fútbol del gran favorito al título al comienzo de la noche del miércoles (6 de julio de 2022). Sin embargo, en el duelo entre dos semifinalistas de 2017, las «Leonas» mostraron una sólida actuación contra las austriacas en la Bundesliga, y sobre todo, no se dejaron llevar por la euforia en el país anfitrión.

La FA ha proclamado a la Eurocopa como el «mayor evento deportivo femenino europeo de la historia», listo para batir todos los récords y traer a Inglaterra su primer gran trofeo. Al principio acudían más aficionados que nunca a un partido de la Eurocopa, pero el ambiente en las gradas y el rendimiento deportivo de los protagonistas era mejorable.

Austria con Billa como único líder

Mientras que los fanáticos de las azafatas solo debatían el monto de la victoria inicial antes del saque inicial, la pregunta principal para los espectadores neutrales era: ¿Con qué contrarrestarían los austriacos el «muro» en Old Trafford? Después de las ausencias a corto plazo de Maria Plattner (clavícula rota) y Lisa Kolb (infección de corona), la seleccionadora nacional Irene Fuhrmann envió una formación 4-1-4-1 al campo, con Nicole Billa de TSG Hoffenheim como la única líder.

Mead encamina a Inglaterra

Pero los forasteros no tocaron el cemento. Al contrario: en los primeros compases tuvieron más posesión y presionaron al conjunto inglés en varias ocasiones. Después de un buen cuarto de hora, las «Leonas» controlaron el juego. Beth Mead remató con el pecho un pase alto de Fran Kirby en el punto de penalti y lanzó el balón por encima de la portera austriaca Manuela Zinsberger. La exdefensora del Bayern Carina Wenninger intentó atajar en la línea, pero el jaque del asistente de video trajo la certeza final: el balón estaba en la portería, 1-0 para Inglaterra (17°). Para el extremo del Arsenal fue el gol número 15 en los últimos 15 partidos internacionales.

Kirby fuerte motor de mediocampo

Incluso si no se marcaron más goles antes del medio tiempo, todo en Inglaterra ahora estaba cambiando. La defensa se mantuvo sólida y el motor del mediocampo Fran Kirby inició el temido juego lateral del equipo de Wiegmann con pases precisos a Mead y Lauren Hemp. La goleadora Ellen White tuvo un poco de mala suerte cuando se zambulló en uno de los temidos centros de Hemp, pero su cabezazo no dio en el blanco (26′). El propio Hemp falló en el tiempo de descuento contra Zinsberger (45+1).

Austria se defiende con valentía

El hecho de que la jefa del equipo, Sarina Wiegmann, no estaría satisfecha con una ventaja de 1-0 al comienzo quedó claro con una sustitución de tres vías después de una buena hora. Ella Toone, Chloe Kelly y Alessia Russo deberían impulsar el juego ofensivo. Además del goleador Mead, el fuerte Kirby y White también tuvieron que ceder, quien probablemente no se recuperó por completo después de una infección de corona en el período previo.

Los austriacos, que perdieron su debut en el Campeonato de Europa hace cinco años en las semifinales ante Dinamarca por penales, durante mucho tiempo casi no representaron una amenaza de gol. En el minuto 78, sin embargo, la guardameta inglesa Mary Earps tuvo que estirarse por primera vez tras un disparo lejano de Barbara Dunst. Al final, el forastero no logró ganar en el octavo juego contra las «Leonas», pero en los otros juegos contra Noruega e Irlanda del Norte, Austria no deja de tener opciones en el Grupo B. Inglaterra ahora está invicta en 15 juegos.