análisis
Inglaterra alcanzó los octavos de final, pero tampoco convenció contra Eslovenia el martes (25 de junio de 2024). Incluso volaron vasos de plástico hacia el entrenador Gareth Southgate. El recuerdo de la última Eurocopa podría dar esperanza a los ingleses.
Gareth Southgate acudió a agradecer el apoyo de la afición. El entrenador de la selección de Inglaterra es una persona educada. Cuando sólo unos pocos metros lo separaban del bloque de fanáticos, Southgate aplaudió. En un momento señaló con el dedo a la multitud frente a él. Algunos asientos estaban vacíos. De los que se quedaron hasta el final, algunos lo aplaudieron, otros silbaron. Luego volaron vasos de plástico.
Horas antes, cuando Inglaterra aún no había decepcionado contra Eslovenia en la Eurocopa en Alemania y solo había jugado 0-0, cuando Southgate aún no había sentido la ira de algunos aficionados, los aficionados ingleses se encontraban frente al estadio en medio del calor. Uno llevaba un paraguas para protegerse del sol. Los sombreros de pescador también eran populares. Están bastante de moda en este momento.
Un grupo recibió un modelo especial. Estaba impreso por ambos lados. «Está volviendo a casa», eso estaba en una página. Por el otro decía: «Fuera Southgate». En este material había mucho, incluida una petición: debería ser un torneo exitoso, idealmente el título. O se necesita un nuevo entrenador.
Un favorito que no juega como tal
Inglaterra era considerada favorita al título antes del Campeonato de Europa, pero no jugó como tal en la ronda preliminar. Aunque no perdieron ningún partido, rara vez convencieron. A una victoria contra Serbia le siguió un empate contra Dinamarca y ahora otro contra Eslovenia. Eso fue suficiente para terminar primero en el Grupo C y clasificarse para los octavos de final.
¿Pero es eso suficiente para llegar lejos en este torneo? ¿Incluso para ganar el título? Más bien no. Por eso el trabajo del entrenador Southgate, de 53 años, está ahora bajo especial observación.
Algunos medios de comunicación lo ven críticamente y critican a Southgate por sus tácticas cautelosas. Y a veces por su culpa «no es lo mejor» salir de los jugadores. Al menos así lo ve el exjugador nacional Alan Shearer, ahora experto de la BBC. También es criticado por muchos fans, algunos de los cuales incluso le arrojaron vasos. Southgate dijo: «Es importante que los aficionados apoyen al equipo, sin importar lo que piensen de mí».
716 pases, 70 por ciento de posesión y, sin embargo, sólo un empate
Cuando Southgate se hizo cargo de la selección nacional en 2016, acababan de ser eliminados del Campeonato de Europa contra Islandia. Llevó al equipo al cuarto puesto en el Mundial de 2018 y a la final del Campeonato de Europa tres años después. Pero eso no lo convirtió en un héroe; para eso habría tenido que ganar un título. Esto parece posible, al menos en teoría.
Futbolistas como Jude Bellingham, Harry Kane, Declan Rice y Phil Foden juegan en Inglaterra y se encuentran entre los mejores jugadores de su época en sus posiciones. Pero eso rara vez se ve en este torneo. El máximo goleador Kane sólo marcó un gol, por lo demás apenas pasó desapercibido. El regateador Foden a menudo se quedaba atascado. Y el creador de juego Bellingham aparecía a veces delante de su propia defensa y luego junto a Kane en el ataque. Eso no siempre fue bueno para su juego.
Todo esto también repercute en el fútbol inglés. Faltan ideas, profundidad y amenaza de gol. Contra Eslovenia, los ingleses tuvieron el 70 por ciento de posesión del balón, realizaron 716 pases y realizaron seis tiros dentro del área. Pero no pudieron marcar un gol.
Southgate dice: ‘Los goles llegarán’
El técnico Southgate no quedó descontento con el desempeño de sus jugadores. Él dijo: «He visto avances. Los goles llegarán». Quizás en ese momento recordó la escena poco antes del final en la que Kobbie Mainoo le soltó el talón a Kane, quien a su vez sirvió a Cole Palmer. Solo Palmer disparó directo a los brazos del portero esloveno Jan Oblak.
Mainoo, de 19 años, y Palmer, de 22, hasta ahora sólo habían desempeñado papeles secundarios en este torneo. Eso podría cambiar. Mainoo fue un elemento estimulante en el centro del campo tras su llegada al descanso. Realizó algunos buenos pases y abrió espacio para sus compañeros con sus carreras profundas. Tras ser sustituido, Palmer apareció por la banda izquierda y luego nuevamente por la derecha. Su regate fue una molestia para la defensa de Eslovenia.
Hace tres años, en la última Eurocopa, el técnico Southgate ya fue criticado. Inglaterra ganó dos partidos de la ronda preliminar pero sólo marcó dos goles. Harry Kane apenas destacó. Las cosas fueron mejor después, para Inglaterra y para Kane. Marcó cuatro veces más, Inglaterra llegó a la final y sólo perdió ante Italia en los penaltis.