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ING, el banco más grande de los Países Bajos, se enfrenta a la amenaza de acciones legales por su financiación de empresas de combustibles fósiles y su “contribución” al cambio climático por parte del grupo de campaña que ganó un caso histórico contra Shell en un tribunal holandés.
En lo que podría convertirse en un caso de prueba para la industria bancaria, Amigos de la Tierra Países Bajos envió el viernes un aviso de responsabilidad legal al jefe de ING, Steven van Rijswijk, alegando que el banco había violado sus obligaciones legales “al contribuir a un cambio climático peligroso”.
Los bancos de todo el mundo han sido objeto de un escrutinio cada vez mayor por su papel en la financiación de empresas de combustibles fósiles. La quema de combustibles fósiles es, con diferencia, el mayor contribuyente al cambio climático.
La demanda contra ING sostiene que el banco tiene el «deber de diligencia» según la legislación holandesa de no crear ningún peligro que pueda provocar daños evitables a la propiedad o lesiones personales.
Esto sigue a una demanda en curso contra el banco francés BNP Paribas que se presentó el año pasado en París en una señal de un creciente riesgo de litigio para las instituciones financieras, centradas en sus vínculos con importantes clientes de energía. El caso BNP aún no ha sido admitido por los tribunales franceses.
Amigos de la Tierra Países Bajos, también conocida como Milieudefensie, quiere que ING reduzca a la mitad sus propias emisiones para 2030 en comparación con los niveles de 2019, exija a todos sus clientes corporativos que tengan un plan de transición climática y deje de financiar a las empresas de combustibles fósiles que continúan expandiéndose y desarrollar nuevos proyectos de combustibles fósiles o carecer de un plan integral para eliminar gradualmente el petróleo, el gas y el carbón.
Si ING no acepta cumplir en un plazo de respuesta de dos meses, Milieudefensie dijo que enviaría una citación para iniciar un procedimiento judicial en Ámsterdam.
La ONG holandesa dijo que creía que el precedente de Shell establecido en 2021 sugería que el sistema judicial holandés aceptaría su acción contra ING.
La acción propuesta cubre todas las emisiones de gases de efecto invernadero de ING, incluidas las llamadas emisiones indirectas de las empresas con las que el banco hace negocios y las emisiones generadas a través de sus actividades de préstamo y suscripción.
Milieudefensie ganó su caso contra Shell en 2021 cuando el Tribunal de Distrito de La Haya ordenó al grupo de petróleo y gas reducir sus emisiones en un 45 por ciento para 2030, en relación con 2019, en todas las actividades, incluidas tanto sus propias emisiones como las de uso final.
El juez dijo que la empresa tenía la obligación de tomar medidas adicionales en materia de derechos humanos. Shell apeló el fallo y las partes deberán regresar a los tribunales en abril.
Roger Cox, el abogado de Milieudefensie que dirigió el caso Shell, dijo que confiaba en un caso contra ING. Sostuvo que empresas como Shell e ING tenían una influencia a “un nivel tan sistémico” que tenían la responsabilidad legal de contribuir al cambio climático.
Van Rijswijk, de ING, habló el jueves en el Foro Económico Mundial de Davos sobre el enfoque del banco a la hora de animar a sus clientes a mejorar su sostenibilidad, en una mesa redonda sobre Preparar el sistema financiero para el futuro.
El mes pasado, el prestamista dio a conocer una nueva política sobre financiación de petróleo y gas que, según dijo, estaba fuertemente influenciada por la cumbre climática COP28 de la ONU en Dubai, donde los países acordaron hacer una transición para abandonar los combustibles fósiles.
Según el nuevo enfoque, ING dijo que eliminaría gradualmente la financiación directa de proyectos para acuerdos upstream de petróleo y gas para 2040 y triplicaría su financiación de energías renovables para 2025. Esto no le impide proporcionar préstamos o servicios de suscripción a grupos energéticos que están expandiendo las energías fósiles. producción de combustible.
«Aumentamos significativamente nuestro compromiso con las energías renovables y al mismo tiempo ofrecemos un camino claro y acelerado para la eliminación completa de la extracción de petróleo y gas de nuestra cartera de financiación», dijo van Rijswijk en ese momento.
Milieudefensie dijo que la nueva política del banco no iba lo suficientemente lejos y que el plazo para eliminar gradualmente la financiación del petróleo y el gas era demasiado lejano en el futuro.
ING es el octavo mayor financiador de combustibles fósiles en Europa, calculó el grupo de campaña Rainforest Action Network en un informe para 2023. Desde el acuerdo de París, ha proporcionado 61.700 millones de dólares a empresas y proyectos de combustibles fósiles, dijo el informe.
En su último informe anual, ING revela 56 millones de toneladas de emisiones de CO₂ de su actividad crediticia en 2022, pero no las emisiones indirectas de los clientes a los que presta, ni las emisiones vinculadas a la suscripción. Esto excluye la mayor parte de la huella de carbono del petróleo y el gas vendidos por sus clientes de energía.
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