La captura informada de Kherson, la ciudad portuaria estratégica en el delta del Dnipro, señala el éxito de la marcha constante de Rusia hacia el sur de Ucrania, mientras que sus tropas en el norte y el este del país han luchado para apoderarse de objetivos importantes.
Kherson, que se convirtió en la primera ciudad importante en caer cuando la invasión de Ucrania entró en su segunda semana, fue tomada por tropas que ingresaron al país desde Crimea ocupada por Rusia, logrando avances estratégicos en la costa sur y tratando de cortar el acceso de Kiev a la Mar Negro.
El alcalde de Kherson dijo que las tropas rusas parecían tener el control de la ciudad, lo que confirma las afirmaciones rusas. Ucrania aún no ha confirmado la pérdida de la ciudad.
Ese éxito contrasta con el lento avance de las tropas que invadieron el sur de Bielorrusia para rodear y capturar el objetivo principal de Kiev, y el fracaso en tomar Kharkiv, donde las fuerzas ucranianas han detenido las oleadas de ataques de las tropas que ingresaron al este del país desde Rusia.
Rusia ha seguido intensificando su despliegue en Ucrania en los últimos días, con el 82 por ciento de su fuerza premontada de 150.000 soldados ahora involucrados en la invasión.
“No hemos visto ningún indicio de que el señor Putin sienta la necesidad de traer refuerzos adicionales de otras partes del mundo. [Russia]”, dijo John Kirby, portavoz del Pentágono. “Comenzó a construir este poder de combate a partir de principios de otoño y tiene a su disposición más de 150.000 soldados, más de 120 grupos tácticos de batallón”.
El Pentágono ha dicho que una de las razones por las que Rusia enfrentó pocos obstáculos en el sur fue porque tenían líneas de suministro más cortas debido a la proximidad a Crimea, la península que anexó hace ocho años. “Han estado en Crimea desde 2014, por lo que ya habían construido una arquitectura bastante sofisticada y saludable para respaldar sus operaciones”, dijo Kirby.
Las fuerzas rusas también han rodeado la ciudad de Mariupol, en el sureste del país, desde el este y el oeste y están bombardeando intensamente su centro, dijeron funcionarios locales. La ciudad es el último obstáculo ucraniano que impide que Rusia asegure un corredor terrestre completo desde Crimea a territorios que han estado en manos de separatistas respaldados por el Kremlin desde 2014.
La captura de Kherson les da a las tropas rusas una plataforma para moverse hacia el oeste hacia Mykolaiv, dijeron funcionarios de defensa occidentales, con el objetivo final de capturar el principal puerto occidental de Odesa, tomando así el control de toda la costa de Ucrania. Rusia aún no ha hecho “ningún movimiento apreciable” en Odesa, dijeron las autoridades, pero ha estacionado una fragata naval cerca.
Además de usar barcos para lanzar misiles de crucero Kalibr en el bombardeo inicial que anunció el inicio de la invasión el jueves pasado, las fuerzas navales de Moscú hasta ahora han jugado un papel limitado en la guerra.
Rusia desplegó 10 barcos de desembarco anfibios en el Mar Negro antes de la invasión, pero solo realizó un pequeño desembarco de tropas navales, según funcionarios de inteligencia de EE. UU. y el Reino Unido.
Las considerables ganancias del sur de Moscú también proporcionan una base potencial para avanzar hacia el norte a lo largo del Dnipro hacia Kiev, dijeron analistas y funcionarios occidentales.
Rusia ha dicho que sus tropas han tomado el control del territorio alrededor de la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia, 200 km río arriba desde Kherson. La Agencia Internacional de Energía Atómica, el organismo de control nuclear mundial, instó a las tropas rusas a evitar los sitios nucleares y permitir que el personal continúe trabajando normalmente.
Las ganancias de Rusia en el sur de Ucrania se producen cuando sus tropas luchan por romper las defensas de Ucrania alrededor de Kharkiv y Kyiv. Kharkiv, la segunda ciudad más grande del país, ha sido bombardeada por ataques con cohetes, misiles y artillería en los últimos días.
Al mismo tiempo, los problemas logísticos y de suministro generalizados han impedido un gran convoy ruso de tropas, tanques y armas con la intención de rodear y atacar a Kiev, dijeron funcionarios occidentales.
“Han perdido la sensación de impulso aquí, pero eso no significa que todavía no tengan el poder a su disposición”, dijo Kirby.