La destrucción a alta velocidad provocada por los cohetes y la artillería rusos en su brutal bombardeo de las ciudades ucranianas de Mariupol y Kharkiv esta semana ha contrastado con el lento avance de un convoy de 60 km de largo hacia la capital, Kiev.
El convoy estancado, que funcionarios de inteligencia occidentales dijeron que no había hecho ningún progreso perceptible en los últimos dos días, ilustró lo que los analistas dijeron que era la creencia de Rusia de que podría lograr una victoria ultrarrápida en Ucrania sin la necesidad de refuerzos y líneas de suministro significativas.
Funcionarios de inteligencia occidentales dijeron que no estaba claro si Rusia no planeó adecuadamente la invasión en términos de apoyo logístico, o si tuvo dificultades para ejecutar su plan, en parte debido a la resistencia más fuerte de lo esperado de las fuerzas ucranianas.
“Una cosa es hacer [large-scale] ejercicios militares, otra es coordinar 150.000 tropas cuando el enemigo está disparando”, dijo Ben Hodges, ex comandante de las fuerzas armadas estadounidenses en Europa. “Rusia también reunió fuerzas de todo el país que nunca antes habían operado juntas.
“Las tasas de consumo de munición y combustible siempre son más altas de lo que planeas, y cuanto más vayan los rusos, más munición y combustible usarán”, agregó. “Los vehículos militares no están diseñados para ahorrar combustible”.
El jueves por la noche, en un video dirigido a una reunión en línea de su consejo de seguridad transmitido por la televisión estatal, el presidente ruso, Vladimir Putin, insistió en que la “operación militar especial” en Ucrania estaba “procediendo estrictamente de acuerdo con el cronograma”. De acuerdo al plan.”
“Todas las tareas que se han fijado se están resolviendo con éxito”, dijo, en una terminología que el Kremlin ha utilizado para negar que la guerra sea una invasión.
El convoy estático, cuyo frente llegó a un aeropuerto a 25 km del centro de Kiev, mientras que su parte trasera está a 60 km por la carretera, ha retrasado el tipo de asalto a gran escala en la capital que Rusia infligió a Mariupol. En el puerto del sur rodeado, los civiles bajo constantes bombardeos viven sin electricidad, agua, acceso a Internet o calefacción en temperaturas invernales bajo cero.
El ejército de Ucrania dijo que las tropas rusas intentaban “debilitar la resistencia” de las ciudades sitiadas.
Se ha visto a tropas rusas asaltando gasolineras y supermercados en toda Ucrania, dijeron testigos al Financial Times, mientras que videos no verificados en las redes sociales muestran lo que parecen ser docenas de vehículos militares rusos abandonados, muchos con llantas rotas u otras fallas mecánicas.
“La moral está baja, el equipo es pobre y está en malas condiciones, les falta comida”, dijo un alto funcionario de defensa occidental citando informes de tropas rusas saqueando tiendas.
Un funcionario de defensa estadounidense dijo que el Pentágono había visto imágenes de vehículos rusos atrapados en el barro, pero agregó que era difícil evaluar el alcance del problema. El funcionario dijo que las fuerzas rusas en el sur parecían tener menos restricciones logísticas, en parte porque podían depender de la infraestructura en la cercana Crimea, que Rusia anexó en 2014.
“En el sur, los soldados son más profesionales: menos reclutas, mejor dirigidos, mejor abastecidos”, dijo el alto funcionario de defensa occidental.
El jueves, las conversaciones entre representantes rusos y ucranianos llegaron a un acuerdo sobre el establecimiento de corredores humanitarios para la evacuación de civiles atrapados por el conflicto y “un posible alto el fuego temporal en las áreas donde se está produciendo la evacuación”, dijo Moscú.
Emma Beals, asesora principal del Instituto Europeo de la Paz, observó que Rusia había utilizado “estratégicamente” altos el fuego durante la guerra en Siria, con “reabastecimiento [and] reagrupación”.
“Si están empantanados y luchando con los suministros, puede explicar la disposición”, agregó. “Use la ventana, pero observe las líneas de suministro y los movimientos”.