En 2006, la última vez que Israel y Hezbolá entraron en guerra, la fuerza aérea israelí se quedó sin objetivos previamente seleccionados en la primera semana.
Durante el resto de la guerra de 34 días, los pilotos israelíes volaron los mejores aviones de guerra del mundo, pero sólo atacaron posiciones de Hezbolá expuestas por los combates, en lugar de sitios estratégicos revelados por años de inteligencia profunda e investigación cuidadosa.
Esa guerra terminó en lo que fue, en el mejor de los casos, un punto muerto entre Israel, el ejército con más recursos de la región, y Hizbulá, el grupo militante respaldado por Irán que sólo se ha fortalecido en los últimos 18 años.
Ahora, mientras los ataques aéreos israelíes a gran escala en el Líbano empujan a los acérrimos enemigos al borde de otra guerra a gran escala, las lecciones militares aprendidas —o no aprendidas— por ambos lados en 2006 podrían remodelar la región y determinar si uno u otro bando pueden obtener la victoria.
“La lección más importante que aprendimos en 2006 fue enseñarnos a nosotros mismos –lo cual es casi imposible– a ser más modestos”, dijo Ehud Olmert, primer ministro de Israel durante la guerra de 2006. “Un conflicto abierto con Hizbulá, que podría extenderse a un conflicto abierto con Irán, va a ser muy doloroso, muy sangriento”, advirtió.
La falta de una victoria contundente en 2006 persiguió al primer ministro Olmert. En los años siguientes, el ejército israelí estudió sus fracasos y extrajo otras lecciones de sus guerras intermitentes contra Hamás. El resultado es lo que Aviv Kochavi, anterior jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel, describió en 2020 como el “doctrina de la victoria”.
En su corazón Hay un banco de miles de objetivos examinados, según varios funcionarios militares israelíes, en comparación con las docenas que había al comienzo de la guerra de 2006.
Desarrollada con información recopilada durante pequeñas rondas de combates con Hezbolá, denominadas por las Fuerzas de Defensa de Israel como “guerras entre guerras”, la inteligencia militar de Israel agrega y actualiza continuamente objetivos a esta bóveda, utilizando satélites, drones e inteligencia humana de toda la región.
El resultado, según Shlomo Mofaz, ex jefe del área de contraterrorismo de la inteligencia de las FDI, es una “imagen de inteligencia” densamente poblada de los activos de Hezbolá, desde los emplazamientos de misiles hasta las estructuras de mando.
El lunes, cuando la fuerza aérea israelí comenzó a bombardear el Líbano, su “doctrina de la victoria” quedó en evidencia con decenas de aviones de guerra y drones que realizaron misiones simultáneas que alcanzaron 1.600 objetivos, sembrando el miedo y el pánico en todo el Líbano en el día más mortífero del país en décadas. Firas Abiad, ministro de Salud del Líbano, dijo que el ataque con bombas alcanzó centros médicos, ambulancias y civiles que huían en una ola de “masacre”.
El bombardeo de Israel, que según dijo estaba centrado en depósitos de armas y otras infraestructuras de Hezbolá, constituyó lo que fue la segunda fase de un plan secuenciado.
La primera fase, dijo Mofaz, tuvo como objetivo el liderazgo de Hizbulá, incluido el asesinato el 30 de julio de Fuad Shukr, su comandante de mayor rango, y la eliminación la semana pasada de un grupo de figuras importantes de la unidad de élite Radwan durante una reunión clandestina en Beirut.
“Los asesinatos selectivos de las últimas semanas ya permiten ver la calidad de la información”, afirmó Mofaz. La semana pasada, la detonación sincronizada de miles de buscapersonas de Hezbolá también mató a 37 personas en un ataque llevado a cabo por Israel, según personas informadas sobre la operación.
El objetivo final de la actual campaña en el Líbano, según el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, es degradar a Hezbolá y obligarlo a retirar sus unidades de élite Radwan lejos de la frontera norte de Israel.
Pero para que esto tenga éxito, también debe aplicarse la “doctrina de la victoria”, que busca destruir rápidamente las capacidades de Hizbulá antes de que la indignación internacional por las bajas civiles obligue a Israel a detenerse. Los ataques israelíes han matado a más de 550 personas desde el lunes y han herido a más de 2.000.
“Básicamente, estamos atacando la infraestructura de combate que Hizbulá ha estado construyendo durante los últimos 20 años”, dijo el jefe de las FDI, Herzi Halevi, después del primer día completo de bombardeos. “Esto es importante: nos estamos preparando para la siguiente fase”.
La continuación de la campaña israelí depende en gran medida de los cálculos políticos de Netanyahu. Los diplomáticos occidentales señalan que desde hace meses existe una alternativa diplomática a esta campaña. Hezbolá ha dicho que desistiría de sus ataques transfronterizos si Israel acordaba un alto el fuego con Hamás en Gaza.
También depende de la definición que Netanyahu dé de “victoria total”. En Gaza, donde Hamás aún mantiene a más de 100 rehenes y se niega a rendirse, ha sido un año de guerra que ha causado 41.000 muertes, según funcionarios sanitarios palestinos, pero no hay señales de una salida victoriosa.
“[While] “Obviamente no han logrado ‘destruir’ a Hamás, han causado un daño enorme a su capacidad militar”, dijo Sir John Sawers, quien dirigió el servicio de inteligencia exterior del Reino Unido, el MI6, hasta 2014. “Si pudieran hacer algo incluso vagamente comparable con Hizbulá, creo que se sentirían seguros durante algunos años más”.
Por ahora, Netanyahu ha dicho que la campaña en el Líbano, que las Fuerzas de Defensa de Israel han denominado “Operación Flechas del Norte”, se limita a hacer que el norte de Israel sea lo suficientemente seguro para que 60.000 ciudadanos desplazados regresen a sus hogares, un año después de que Hizbulá comenzara a bombardear la región fronteriza en solidaridad con Hamás.
Para lograrlo, el ejército israelí tendrá que lograr dos objetivos principales, dijeron los analistas: reducir el arsenal de Hezbolá, estimado en unos 200.000 cohetes y misiles balísticos de corto alcance, y empujar a los combatientes de Hezbolá al norte del río Litani.
El primero tiene que ver con la campaña aérea que ya está en marcha. Los 1.600 objetivos atacados por Israel el lunes fueron, desde cualquier punto de vista, de gran escala. La intensidad fue el doble que en el primeros dos dias de la campaña de bombardeos de Israel en Gaza el año pasado, y casi cuatro veces la tasa diaria promedio de 428 objetivos alcanzados en Gaza durante las próximas cinco semanas, según cifras oficiales.
También es ocho veces el promedio de 200 objetivos alcanzados por día durante la guerra del Líbano de 2006, cuando unos 70 aviones israelíes operaron a diferentes altitudes, desde helicópteros Blackhawk cerca del suelo hasta aviones de vigilancia Gulfstream G550 a grandes altitudes.
“Para los israelíes, la mayor parte del pensamiento militar después de 2006 fue… enfatizar la campaña aérea como una forma de desbaratar rápida y decisivamente las capacidades y el liderazgo de Hizbulá”, dijo Jean-Loup Samaan, del Instituto de Oriente Medio de la Universidad Nacional de Singapur. “La defensa aérea de Hizbulá… es muy limitada e ineficiente contra los ataques aéreos israelíes”.
Los ataques aéreos de Israel en Líbano y Gaza
200
Promedio de objetivos por día en la guerra del Líbano de 2006
428
Promedio de objetivos diarios en Gaza durante las primeras semanas de la guerra entre Israel y Hamás
1.600
objetivos en el Líbano el lunes
Hizbulá también ha aprendido lecciones de la guerra de 2006. Ha importado tecnología iraní de misiles y aviones no tripulados, ha entrenado a sus cuadros y ha aburrido a un ejército. red de túneles Se cree que es más grande que el de Hamás en Gaza. Aunque excavado en arenisca blanda, el “metro” de Hamás ha demostrado ser difícil de destruir, inmune a la vigilancia electrónica israelí y un refugio eficaz para los combatientes y sus armas.
Además, durante el último año Hezbolá ha identificado objetivos potenciales israelíes y estudiado cómo responde Israel a sus ataques con aviones no tripulados, incluidos varios que logran burlar las defensas aéreas.
“Ellos aprendieron, y nosotros también aprendimos”, dijo Mofaz, quien ahora dirige el Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel. Centro de Información sobre Inteligencia y Terrorismo.
Hasta el momento, Hezbolá no ha disparado ninguno de sus misiles balísticos de precisión, y sus limitadas salvas han sido en gran medida interceptadas.
Pero eso podría cambiar. Estudio reciente de la Universidad Reichman advirtió que Hezbolá podría disparar hasta 3.000 cohetes y misiles al día, con densas descargas diseñadas para abrumar las defensas aéreas israelíes centrándose en objetivos únicos, desde bases militares hasta ciudades.
“Los próximos días son cruciales”, dijo Mohanad Hage Ali, subdirector de investigación del Centro Carnegie en Beirut. Si Hezbolá acepta un alto el fuego con Israel sin que haya uno en Gaza, “todas las muertes hasta ahora habrán sido en vano”, dijo. “Pero si la organización puede demostrar que todavía puede contraatacar con fuerza, podría marcar una gran diferencia… ayudaría a restaurar la moral y a sostener la lucha”.
También provocaría otra ronda de escalada israelí, según varios funcionarios israelíes familiarizados con los planes de las FDI.
Un ataque con misiles de Hezbolá en el centro de Israel haría que las FDI respondieran atacando una gama más amplia de objetivos en el bastión del grupo militante en el sur de Beirut, escalando desde asesinatos selectivos a importantes ataques aéreos, dijo un funcionario que pidió no ser identificado.
En comparación con la campaña aérea, cualquier ofensiva terrestre posterior sería mucho más compleja y peligrosa. La invasión israelí del Líbano en 1982, que tenía como objetivo establecer una “zona de seguridad” similar en el norte, todavía se considera como el Vietnam del país. Además, hoy el ejército israelí está cansado después de un año de luchar en Gaza.
Mofaz describió una operación terrestre como “la última etapa” y advirtió que no le daría a Israel una gran ventaja. Señaló que Israel no ha llamado a las reservas y actualmente tiene sólo tres divisiones en el norte, el mismo número que desplegó durante la fallida guerra del Líbano de 2006, y menos que las cuatro divisiones que lucharon en Gaza. Considera que un ataque terrestre “no está sobre la mesa durante los próximos días o incluso semanas”.
Pero aún puede suceder. Si así fuera, el ex primer ministro Olmert dijo que no había dudas sobre quién ganaría en última instancia y cuál sería el costo para ambas partes.
“Al final, Israel sobrevivirá y Hezbolá puede sufrir una devastación tal que lo destruya y deje grandes partes del Líbano en escombros. Pero Israel también sufrirá mucho”, afirmó. “Será algo como nunca hemos sufrido en todas nuestras guerras con nuestros vecinos desde 1948”.
Ilustraciones de Ian Bott y Steven Bernard. Cartografía de Steven Bernard y Chris Cook.