En menos de un mes, cohetes precisos de largo alcance de los EE. UU. le han dado a Ucrania algunas victorias sorprendentes en el campo de batalla contra el ejército ruso, muy por detrás de la línea del frente.
La semana pasada, las fuerzas de Kyiv utilizaron los largamente esperados Himars, sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad, para un ataque descrito por un oficial como “una joya” en el puente Antonivsky sobre el río Dnipro en el territorio ocupado por Rusia al este de Kherson. El ataque hizo que el enlace de 1,4 km de largo quedara inutilizable para camiones militares pesados, desconectando las rutas de suministro a la ciudad ocupada del sur desde Crimea, la península anexada por Rusia en 2014.
Otro ataque de Himars durante el fin de semana golpeó un tren que transportaba suministros y soldados desde Crimea a la región de Kherson. Mató a 80 soldados rusos e hirió a 200, según Anton Gerashchenko, asesor del Ministerio del Interior de Ucrania. La vía férrea podría tardar semanas en repararse, dijo un funcionario británico.
Estos ataques son algunos ejemplos del dolor que los lanzacohetes transportados por camiones, con un alcance de unos 80 km, han infligido al ejército ruso en el campo de batalla. Con ellos, Ucrania ha eliminado más de 100 objetivos de alto valor, incluidos puestos de mando, depósitos de municiones, sitios de defensa aérea, nodos de radar y comunicaciones y posiciones de artillería de largo alcance, según un alto funcionario de defensa de EE. UU.
“La palabra Himars se ha convertido casi en sinónimo de justicia para nuestro país, y las fuerzas de defensa ucranianas harán todo lo posible para garantizar que los ocupantes sufran pérdidas cada vez más dolorosas cada semana gracias a estos sistemas tan efectivos”, dijo el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy. en su discurso vespertino diario del martes.
Cuatro unidades estadounidenses adicionales llegaron esta semana, elevando el total de Himars en manos ucranianas a 20. El lunes, EE. UU. aprobó la entrega de más municiones Himars y Alemania suministró tres sistemas de cohetes similares con un alcance de aproximadamente 70 km.
Pero Kyiv dice que necesita más armas avanzadas más rápido (pidió al menos 50 en marzo, según una persona familiarizada con el asunto), así como más municiones para usarlas al ritmo que deseen.
El suministro limitado ha llevado a Ucrania a concentrarse en recuperar el control de Kherson, que cayó en manos de los rusos a principios de marzo, en lugar de intentar recuperar terreno en la región oriental de Donbas, donde las fuerzas ucranianas son superadas en número y armamento, según tres funcionarios informados. sobre discusiones.
Los ucranianos han utilizado Himars para sacar escondites de armas y dificultar el reabastecimiento de las fuerzas rusas en Kherson y negarles la superioridad en potencia de fuego que les ha ayudado a avanzar en el este de Ucrania.
“Sin líneas de reabastecimiento, [the Russians] no podrá mantener el nivel de bombardeo, su consumo es enorme”, dijo un funcionario ucraniano. “Se verán obligados a usar infantería, Manpads [shoulder-mounted missiles] — armas relativamente ligeras.”
Samuel Cranny-Evans, analista militar del grupo de expertos Royal United Services Institute, dijo: “Si sucede y cuando suceda, Kherson será una ofensiva significativa que podría darle a Ucrania un impulso y la oportunidad de recuperar la narrativa”.
Kherson es la única gran ciudad fuera del este que está en manos de los rusos, y su ubicación en el lado oeste del Dnipro y su distancia de las rutas de reabastecimiento la convierten en un objetivo tentador para el ejército ucraniano.
Las porosas líneas del frente de la región han dejado al 49º Ejército de Rusia, estacionado en la orilla occidental del Dnipro, vulnerable al cerco, dijo el Ministerio de Defensa del Reino Unido el 28 de julio. Kherson, “el centro de población más importante políticamente ocupado por Rusia, ahora está prácticamente aislado de los otros territorios ocupados”, dijo.
Un funcionario local dijo que poco menos de 50 pueblos cerca de Kherson ya habían sido retomados.
Pero a los funcionarios de Ucrania les preocupa que la batalla para recuperar el control de la ciudad sea la única contraofensiva sustancial que puedan ejecutar antes del invierno.
Los residentes de Kherson solicitan la ciudadanía rusa en una oficina del Ministerio del Interior en el ocupado Kherson el mes pasado © Alexander Ermochenko/Reuters
Además de lamentar la lentitud de las llegadas de Himars, Ucrania se queja de que se limita a lanzarlos solo a su propio territorio. Esto les impide neutralizar la infraestructura rusa crítica, como el puente de 19 km que cruza el estrecho de Kerch que conecta Crimea con la parte continental de Rusia, dijo un funcionario en Kyiv.
Washington ha rechazado la solicitud de Kyiv de cohetes de mayor alcance capaces de atacar dentro de Rusia por temor a una escalada.
Los funcionarios ucranianos dicen que se han visto obligados a racionar las municiones a unos pocos disparos por día.
“Conocemos todas las coordenadas, todas las ubicaciones de los depósitos rusos y las estaciones de mando y control. [the lack of ammunition] está limitando la capacidad de Ucrania para cambiar realmente la situación sobre el terreno”, dijo un funcionario.
Otro dijo: “Podemos hacer un gran problema con cada entrega a Ucrania, pero si somos razonables, tenemos que calcularlas y compararlas con nuestras necesidades estratégicas; a ese ritmo, no tenemos ni el 30 por ciento de lo que nosotros necesitamos. No esperamos obtener suficientes capacidades para planificar una contraofensiva decisiva para este año. Nuestros planes principales tendrán que ser el próximo año ahora [when stocks of weapons will have built up].”