Un avión de combate no siempre es un avión de combate. A veces es sólo un avión.
“Depende de lo que lleve el avión”, dijo un funcionario de defensa europeo. “Un avión es solo una plataforma; depende de si lleva armas o no”.
La distinción es importante y va al corazón de los vastos suministros de armas que los países occidentales están enviando a Ucrania.
Si bien los miembros de la OTAN lideran el esfuerzo, la alianza militar transatlántica en sí misma no ha desempeñado ningún papel en los envíos o la coordinación para evitar el riesgo de que Moscú lo vea como un paso en escalada que podría expandir la guerra luego de la invasión rusa de Ucrania.
“Es una línea muy fina”, dijo un alto funcionario europeo, que distinguió entre armas ofensivas, como la flota de aviones de combate MiG-29 que Polonia había ofrecido a Ucrania esta semana, y principalmente armas defensivas, como cohetes antitanque. o los sistemas de defensa aérea que los países occidentales están suministrando en el mayor impulso europeo de suministro de armas desde el comienzo de la guerra fría.
Muchos países han anunciado abiertamente los equipos que están despachando.
Ben Wallace, el secretario de defensa del Reino Unido, dijo el miércoles que Gran Bretaña había enviado hasta ahora 3.615 misiles antitanque NLAW y que pronto comenzaría a enviar armas antitanque Javelin. También buscaba suministrar misiles antiaéreos portátiles Starstreak.
Los estados nórdicos también han sido transparentes. Dinamarca dijo que hasta ahora había proporcionado 2.700 armas antitanque, Noruega 2.000 armas antitanque M72 y Suecia 5.000 armas antitanque Pansarskott m/86.
“Por favor, no corran la voz de que ciertos países proporcionan armas a nuestro país. Abstenerse de comentar sobre esto”, dijo el miércoles Oleksii Reznikov, ministro de Defensa de Ucrania. Era, agregó, “un área muy delicada que requiere un enfoque extremadamente equilibrado para los comentarios públicos. Especialmente durante la guerra.
Un arma antitanque Javelin del tipo que el Reino Unido dice que enviará para que lo usen las fuerzas ucranianas © MOD/PA
Aun así, funcionarios y analistas dicen que Polonia ya está desempeñando un papel central como centro de suministro, al igual que Eslovaquia y Rumania. El principal desafío logístico es superar los cuellos de botella fronterizos y entregar los suministros en manos de las fuerzas ucranianas que los necesitan.
“Lo que no queremos es que toda la ayuda vaya por un solo canal, porque eso la pone en mayor riesgo”, dijo un alto diplomático de un país que envía ayuda tanto letal como no letal. “Si observa los mapas y el potencial de cuellos de botella, eso es algo que tendremos que vigilar”.
Una noche en una carretera en el centro de Ucrania la semana pasada, la carretera se cerró para que los convoyes del ejército, incluidos los camiones, pudieran tener prioridad. Los aviones de combate ucranianos volaron por encima.
Hasta el momento, hay poca evidencia pública de que las fuerzas rusas hayan interceptado los convoyes de suministro, aunque el martes Jens Stoltenberg, secretario general de la OTAN, advirtió a Rusia que atacar las líneas de suministro aliadas representaría una escalada peligrosa.
“Los aliados están ayudando a Ucrania a defender su derecho a la autodefensa, que está consagrado en la Carta de la ONU”, dijo.
Estados Unidos aprobó el miércoles un paquete de gastos de 13.600 millones de dólares para Ucrania, con 6.500 millones de dólares dedicados a gastos de defensa. Ajustado a la inflación, es más que el histórico paquete de 400 millones de dólares que EE. UU. proporcionó a Grecia y Turquía en 1947 en una medida que marcó el inicio de la política de guerra fría de EE. UU. en Europa y, dos años después, la fundación de la OTAN.
El próximo desafío logístico es distribuir armas y equipo de protección a las tropas en el campo, que normalmente solo tienen suministros para 10 días. Que los soldados ucranianos no estén familiarizados con la combinación de armas, ya sean sistemas de armas antitanques alemanes o rifles de francotirador finlandeses, también puede volverlos inútiles.
“Por lo general, las solicitudes son para chalecos antibalas, radios seguras, cascos y dispositivos de visión nocturna. [equipment]”, dijo Oleksandr Danylyuk, exjefe de seguridad nacional de Ucrania, quien se unió a la misión de defensa territorial civil y compartió con el Financial Times una captura de pantalla de las solicitudes de una unidad que incluía artículos que iban desde drones hasta vellones, botas y lubricante para ametralladoras.
No es un consuelo que los oponentes rusos de Ucrania también sufran líneas de suministro demasiado extendidas y carezcan de municiones, suministros médicos, comida caliente regular y sueño. También “tienen que sentarse en [cold] trincheras o en vehículos sin los motores encendidos por falta de combustible”, dijo un asesor de defensa occidental.
Pero el asalto tiene menos de tres semanas, las fuerzas de Rusia se están reagrupando y la necesidad de suministros de Ucrania solo aumentará, dijeron funcionarios y analistas. Los tipos de armas que necesitan también cambiarán.
“Si solo pueden equiparse con armas pequeñas, eso no será suficiente”, dijo el asesor. “También necesita experiencia militar para entrenar nuevos soldados y armas de largo alcance para contrarrestar esos [such as artillery] que Rusia está usando”.
Danylyuk estuvo de acuerdo: “Ucrania necesitará más bombarderos antitanques, sistemas antiaéreos. . .[and]sistemas de defensa antiaéreos y antimisiles de largo alcance”.
Pero para seguir luchando, y para ganar, “necesitaremos modernos aviones de combate y helicópteros de ataque occidentales”, añadió.
Información adicional de Valentina Pop y Andy Bounds en Bruselas, Erika Solomon en Berlín, Richard Milne en Oslo, Victor Mallet en París, Eleni Varvitsioti en Atenas, Marton Dunai en Budapest, Daniel Dombey en Madrid, Amy Kazmin en Roma, Jude Webber en Dublín