Hace dos años, en un espectáculo militar observado de cerca por Beijing, Rusia realizó un gigantesco ejercicio militar en el que participaron 80.000 soldados. La combinación de fuerzas blindadas, artilleras, aéreas y navales estaba estrechamente coordinada desde un mando central que rebosaba de la última tecnología asistida por ordenador.
Presidiendo sus tropas desde el sala de control del llamado ejercicio Kavkaz 2020 fue Alexandr Dvornikov, entonces teniente general y una estrella militar en ascenso que, según la inteligencia occidental, ahora ha sido acusado por Moscú de reiniciar el esfuerzo de guerra de Rusia en Ucrania antes de un ataque masivo en la región sur de Donbass. .
Funcionarios ucranianos han advertido que Rusia quiere destruir las fuerzas ucranianas en el Donbas para luego intentar apoderarse de la capital, Kiev.
Dvornikov desarrolló sus habilidades estratégicas y su enfoque de modernización, exhibidos durante los ejercicios Kavkaz 2020, cuando inició las operaciones militares de Rusia con un efecto brutal en Siria en 2015.
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“El hecho más importante en el contexto de la operación en Ucrania es que durante los ejercicios Kavkaz 2020 sus tropas utilizaron los sistemas automatizados de comando y control más novedosos que, según declaraciones oficiales, permitieron que las fuerzas conjuntas trabajaran de manera efectiva”. dijo Pavel Luzin, un analista militar con sede en Rusia.
“Debido a que Rusia todavía sufre de sistemas de comando, control y comunicación ineficientes, parece que el liderazgo ruso ha apostado por Dvornikov para resolver los problemas de la campaña y ganar la batalla por Donbas”, agregó Luzin.
Moscú no ha hecho un anuncio oficial sobre Dvornikov, quien fue ascendido por el presidente Vladimir Putin al rango de general del ejército en 2020 y, según los analistas, durante mucho tiempo ha sido considerado un candidato para ser el próximo jefe del estado mayor general de las fuerzas armadas de Rusia. cargo ocupado por Valery Gerasimov.
Pero en el papel, Dvornikov, de 60 años, que ascendió de rango y, como todos los comandantes superiores de su generación, tiene una educación militar típicamente de primer nivel, con experiencia en combates en Chechenia y Siria, debería poder mejorar el enfoque militar de Rusia.
Durante las primeras seis semanas de la guerra de Ucrania, Rusia atacó desde múltiples direcciones con los comandantes de sus cuatro distritos militares actuando de forma autónoma. Esa falta de coordinación obstaculizó la efectividad de sus ataques. Colocar todas las fuerzas rusas en Ucrania bajo el mando de su general de mayor rango y más antiguo, Dvornikov, podría ayudar a aliviar el problema, dijeron funcionarios y analistas.
En una señal de que Rusia ya puede estar mejorando la coordinación entre sus fuerzas, ha comenzado a bombardear sistemáticamente la infraestructura y las instalaciones militares de Ucrania. Durante el fin de semana, Rusia afirmó que destruyó varios sistemas de defensa aérea ucranianos como parte de un intento de obtener la superioridad aérea antes de la batalla crucial por Donbas.
Funcionarios occidentales dijeron que, a pesar de sufrir grandes pérdidas que han dejado a más de 30 grupos tácticos de batallones incapaces de luchar con eficacia, Rusia podría eventualmente triplicar el tamaño de sus fuerzas en el Donbas, aunque llevaría un tiempo considerable alcanzar esos niveles.
Dvornikov ya conoce Ucrania. Antes de su nuevo mando, fue líder del distrito militar del sur de Rusia, que ha sido responsable de las operaciones en Donbas desde que Rusia anexó parte de su territorio hace ocho años y también ha liderado los ataques rusos más exitosos este año.
Designar a Dvornikov como único comandante “es una reorganización masiva de la gestión. . . y el ejército ruso necesita lograr algún tipo de éxito”, dijo Michael Kofman, un experto militar en Rusia del grupo de expertos CNA. “Pero para que funcione, Dvornikov también necesita una estructura de comando debajo de él para controlar e integrar los otros distritos militares”.
Tales pruebas de gestión son solo el comienzo de los desafíos de Dvornikov. Desde su tiempo en Siria, es conocido en Occidente por haber establecido la superioridad aérea que permitió a los aviones rusos y sirios llevar a cabo bombardeos destructivos sobre Idlib y Alepo, que mataron a decenas de civiles.
Dentro de Rusia, sin embargo, es mejor conocido por defender el cambio de la cultura de liderazgo de arriba hacia abajo del ejército y por integrar fuerzas de combate sirias dispares bajo un solo comando. La tarea para él en Ucrania es hacer lo mismo, excepto en un campo de batalla mucho más grande.
“El ejército ruso tiene una rigidez táctica. Puedes cambiar su comando y su estrategia todo lo que quieras, pero aún así todo puede congelarse en carbonita a nivel local”, dijo Kofman.
El ejército, por ejemplo, todavía está realizando operaciones que continúan desconcertando a los oficiales de defensa occidentales.
“Sabemos que los rusos han tenido problemas con sus sistemas de comando y control y que ahora están tratando de solucionarlos”, dijo un funcionario occidental. “Pero todavía somos testigos de que las fuerzas rusas cometen algunos de los errores tácticos y doctrinales que vimos anteriormente. . . y el hecho de que no puedan adaptarse sigue siendo muy, muy difícil de entender”.
Mientras tanto, las escaramuzas a lo largo de la línea del frente de Donbas y las regiones cercanas continúan todos los días mientras Rusia prepara su asalto más grande. Cuando se lance, hay varios aspectos de la geografía de Donbas que podrían jugar en las manos de Dvornikov.
Una es que su área relativamente pequeña y su proximidad a Rusia podrían permitirle a Dvornikov desplegar el mismo tipo de ataques combinados aéreos y terrestres que usó en Siria y mostró en los ejercicios Kavkaz hace dos años.
“A las fuerzas de Ucrania les resultará más difícil que hasta ahora. Pero a los rusos tampoco les resultará fácil”, dijo otro asesor de defensa occidental. “El desafío adicional de Dvornikov es que tiene que cambiar la forma en que lucha el ejército ruso, para que sea más flexible y adaptable. Si no puede hacer eso, fracasará”.