A primera vista, Patagonia, la marca conocida por su activismo medioambiental y sostenibilidad, parece estar haciendo todo bien: por sus empleados, por los trabajadores de la confección y por el medio ambiente. Sin embargo, un nuevo informe de la plataforma de periodismo de investigación Follow The Money (FTM) descubrió que la empresa produce en las mismas fábricas donde las marcas de moda rápida obtienen su ropa, lo que podría significar que los trabajadores trabajan en las mismas malas condiciones.
Según el informe, Patagonia produce parte de su ropa en la fábrica de Regal Image en Sri Lanka, que también fabrica ropa de Primark y marcas de moda rápida. FTM visitó la fábrica y habló con varios empleados, incluido el gerente de la fábrica, Kevin Fernando, quien explicó que no podía diferenciar entre trabajar en Patagonia y trabajar en marcas de moda rápida.
La fábrica de Sri Lanka fue aprobada recientemente como proveedor de Patagonia, y la compañía dice que «solo trabaja con fábricas que tienen ‘ideas afines’ y comparten su ‘filosofía'». En total, la marca de moda trabaja con 61 fábricas, dos de las cuales están ubicadas en EE. UU., una en Portugal y el resto en 12 países de bajos salarios. La mayoría de los productos se fabrican en Vietnam y Sri Lanka.
Según Follow The Money, Patagonia explota a los trabajadores de la confección
Para poder fabricar productos para la marca, un proveedor debe cumplir varios criterios de sostenibilidad que se establecen en un código de conducta. Esto incluye que no se utilice trabajo infantil o forzado y que no se tolere el acoso físico, sexual y verbal. Además, se deben cumplir todas las leyes nacionales. Los gerentes no deben pedir a los empleados que trabajen horas extras y deben garantizar condiciones de trabajo saludables, con horas de trabajo semanales que no excedan las 60 horas o más de seis días a la vez. Según FTM, Patagonia tiene la fábrica auditada por una persona independiente al menos una vez al año. Además, dos organizaciones no gubernamentales realizan controles. También le pusieron un sello de sustentabilidad al proceso de producción ya la confección de Patagonia.
Algunos de estos controles han sido publicados en informes que mencionan decenas de violaciones. En todos ellos surge un problema, según la FTM: Los trabajadores de la confección en las fábricas que fabrican ropa para la Patagonia trabajan hasta 17 horas diarias y más de 80 horas a la semana. Esto es mucho más de lo que Patagonia permite en su Código de Conducta y lo que permite la ley.
Fernando, con quien habló FTM, aseguró que sus empleados trabajan un máximo de cinco días a la semana y 10 horas diarias. Sin embargo, un gerente de línea de gira le dijo a FTM que trabaja en un turno de 14 horas. Fernando se encogió de hombros y dijo: «Están pasando muchas cosas». Tampoco se debe olvidar que a los empleados no se les paga un salario digno en ningún país con salarios bajos y, por lo tanto, se ven obligados a salir de la pobreza a trabajar horas extras para llegar a fin de mes. Sin embargo, las discusiones con un sindicato, Stand Up Movement Lanka, revelaron que algunos trabajadores incluso parecen estar usando drogas estimulantes para cumplir con los objetivos de producción y durar el turno.
Patagonia cita la producción en fábricas de moda rápida como una ventaja
Patagonia calificó la producción en las mismas fábricas que otras marcas como una ventaja. “Somos un jugador bastante pequeño en la industria de la confección. Es por eso que siempre estamos buscando formas de aumentar nuestro impacto y elevar los estándares en la industria en general. Es fundamental que sigamos participando en instalaciones de fabricación conjuntas», dijo Patagonia a FTM.
La marca quiere que todos los trabajadores reciban un salario digno. Por ejemplo, la empresa prometió que todos los trabajadores de su cadena de valor recibirían un salario digno en un plazo de diez años. 1,5 años antes de la fecha límite, la propia Patagonia declaró que el 40 por ciento de sus fábricas ya están pagando un salario digno. Según la FTM, Patagonia no especificó en qué fábricas ocurrió esto.
En respuesta al artículo, y además de dos discusiones sostenidas, Patagonia envió una declaración adicional a FTM: «Estamos trabajando con nuestras fábricas proveedoras y expertos laborales para desarrollar y probar estrategias que permitan a la instalación servir a sus trabajadores más a pagar – desde la mejora de la eficiencia de las líneas de producción y los sistemas de recursos humanos hasta los costes reales. Esta es una tarea compleja que tratamos de resolver junto con nuestros proveedores».
“Una forma en que Patagonia está tratando de cerrar la brecha salarial es a través de las recompensas de nuestro programa Fair Trade USA. Patagonia ha pagado millones de dólares en premios de comercio justo solo en Sri Lanka, y esos premios se han entregado a más de 75 000 empleados en 10 países de todo el mundo. Los empleados pueden usar los bonos como lo deseen: han elegido pagarlos, financiar una guardería e iniciar un programa de higiene y salud. Una vez que Patagonia paga la tarifa de certificación de Comercio Justo de la fábrica, otras marcas pueden unirse y contribuir a la recompensa”, continuó Patagonia.
Este artículo apareció originalmente en FashionUnited.NL. Traducido del inglés y editado por Simone Preuss.