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El gobierno de la India está preparando un nuevo esquema de subsidio multimillonario para las empresas que fabrican baterías para la red eléctrica, según una propuesta vista por el Financial Times, mientras las autoridades intentan acelerar la transición del gran consumidor de carbón a la energía limpia.
El primer ministro Narendra Modi ha establecido un objetivo ambicioso para construir 500 gigavatios de capacidad renovable para fines de la década, ya que India, uno de los consumidores de energía de más rápido crecimiento del mundo, intenta dejar el carbón. El combustible fósil representa alrededor de las tres cuartas partes de la generación de energía del país en la actualidad.
Las baterías son esenciales para almacenar energía renovable porque, a diferencia del suministro de energía regular generado por las plantas de carbón, la disponibilidad de energía solar y eólica fluctúa a lo largo del día.
El borrador de propuesta para un esquema de subsidio de incentivos vinculado a la producción ofrecería 216.000 millones de rupias (2.600 millones de dólares) desde este año hasta 2030 para que las empresas establezcan una capacidad de fabricación de 50 gigavatios hora de celdas de batería en India. El plan, presentado por el Ministerio de Energía de India, está en discusión y sujeto a cambios. El ministerio no respondió a una solicitud de comentarios.
Para las autoridades indias, una mayor fabricación nacional de celdas de batería es esencial, no solo para la transición energética, sino también para reducir la dependencia de las importaciones de baterías de su rival China. Al menos el 90 por ciento del valor debe generarse internamente según el plan, por ejemplo, mediante el abastecimiento local de componentes en lugar de mediante importaciones.
“Si India no toma medidas urgentes para establecer la capacidad de fabricación local de BESS [battery energy storage systems]los imperativos de nuestra transición energética conducirían a enormes importaciones de China”, dice el documento.
India se ha resistido a la presión de eliminar gradualmente el carbón, pero los funcionarios dicen que reducir los costos de almacenamiento en baterías es una alternativa esencial a la construcción de nuevas centrales eléctricas de carbón.
El borrador del plan reconoció que había un límite en la cantidad de energía de carbón que India podía construir. Temas que incluyen “opinión internacional” y “preocupaciones ambientales. . . hacer que la expansión de la generación térmica a base de carbón más allá de un límite, sea una opción inviable”, dijo.
India ha implementado una serie de esquemas de subsidios para impulsar la fabricación nacional en industrias estratégicas como los módulos solares y los semiconductores. La mayoría todavía están en las primeras etapas.
La producción planificada bajo un esquema de subsidio existente para el almacenamiento de baterías de celdas químicas avanzadas abastecerá principalmente a los vehículos eléctricos en lugar de a la red.
Raj Kumar Singh, ministro de Energía y Energía Renovable de India, dijo al FT este mes que, por lo tanto, se necesitaban más subsidios para fomentar la fabricación de baterías para la red eléctrica.
“Nuestro requisito de almacenamiento va a ser enorme”, dijo, y agregó que para los inversores, “seguiremos siendo el mercado más atractivo para las energías renovables en el mundo, incluido el almacenamiento”.
El gobierno también está planeando alrededor de $ 500 millones en financiamiento para cubrir la «brecha de viabilidad» para las empresas que invierten en el sector, dado que sigue siendo de alto riesgo, según otro funcionario.
Jagabanta Ningthoujam, director de la práctica india del grupo de expertos RMI, dijo que si bien el costo de las baterías para la red era en la actualidad «prohibitivo», el mercado tenía un enorme potencial de crecimiento.
“Existe un consenso universal de que se necesita un crecimiento de la demanda de baterías”, dijo. “Para que eso suceda, es necesario contar con muchas regulaciones que aún no existen. [and] se necesita un gran esfuerzo de creación de mercado”.