El banco central de la India está en consultas iniciales sobre un acuerdo comercial de rupias-rublos con Moscú que permitiría continuar las exportaciones a Rusia después de que las sanciones occidentales restringieran los mecanismos de pago internacionales.
Las conversaciones, que permitirían a India continuar comprando exportaciones de energía rusa y otros bienes, corren el riesgo de enojar a Washington y sus aliados mientras buscan castigar a Moscú por su guerra contra Ucrania.
Un alto banquero informado sobre las discusiones dijo que el Banco de la Reserva de la India (RBI) estaba consultando con el gobierno y los bancos estatales para evaluar la escala de los pagos en rupias-rublos requeridos y qué bancos estarían equipados para brindar el servicio.
La persona describió el ejercicio como un “balanceo”, y agregó que la decisión final sobre la propuesta correspondía al gobierno.
“Hemos pedido al gobierno que tenga [the rupee-rouble] arreglo”, dijo el Dr. A Sakthivel, presidente de la Federación de Organizaciones de Exportación de la India (FIEO), al Financial Times. «Entonces [the] el gobierno está trabajando en ello. Muy pronto creo que lo conseguiremos”.
El Ministerio de Finanzas de la India se negó a comentar. El RBI no respondió a una solicitud de comentarios. El State Bank of India, el mayor prestamista estatal, se negó a comentar.
Sammy Kotwani, presidente de Indian Business Alliance en Moscú, caracterizó el posible mecanismo como “Puedo dar rublos a Sberbank y ellos pueden darme rupias en India”.
Los países occidentales impusieron amplias sanciones al banco central de Rusia y cortaron a varios de sus prestamistas del sistema de mensajería financiera Swift. Pero India, que tiene vínculos de larga data con Rusia, su proveedor más importante de equipos militares, se ha mantenido neutral.
Para disgusto de los funcionarios estadounidenses, Nueva Delhi se ha abstenido en las votaciones de la ONU que condenan la invasión rusa de Ucrania, mientras se mantiene en estrecho contacto con Moscú y Kiev mientras evacuaba a miles de estudiantes indios del país devastado por la guerra.
El martes, Ami Bera, miembro indio-estadounidense del Congreso, dijo que “India tiene la responsabilidad de garantizar que sus acciones no apoyen directa o indirectamente a Putin y su invasión”.
Denis Alipov, embajador de Rusia en India, dijo a los periodistas este mes que Rusia e India tenían formas “de cooperación y transacciones independientes de Occidente”. […] mecanismos financieros”. Alipov agregó que era una «cuestión de solo ajustar», que era «fácil de hacer».
“Otras naciones están prohibiendo las exportaciones a Rusia, por lo que es un buen momento para que los exportadores indios ingresen al mercado ruso”, agregó Sakthivel de FIEO.
Pero un ejecutivo de comercio exterior argumentó que un pacto entre la rupia y el rublo correría el riesgo de una reacción furiosa de EE. UU., que es el mayor destino de exportación de India, comprando más de $ 50 mil millones de productos indios por año.
“Si yo fuera Estados Unidos, estaría muy enojado si hicieran esto porque no quiero que India socave el poder del dólar estadounidense”, dijo el ejecutivo.
Sin embargo, Sakthivel argumentó que Nueva Delhi estaba “tratando de lograr un equilibrio”.
“Nuestro gobierno está actuando con mucho cuidado”, dijo Sakthivel. “Es como caminar sobre agujas”. FIEO es un organismo creado por el gobierno que supervisa los consejos de promoción de exportaciones de la India y representa a más de 200.000 exportadores.
India y Rusia quieren impulsar el comercio bilateral a $ 30 mil millones para 2025, frente a $ 8 mil millones para el año fiscal 2021, según las estadísticas oficiales de India. India tiene un déficit comercial con Rusia, de donde compra energía, fertilizantes y joyas, mientras que las exportaciones indias a Rusia son en gran parte productos farmacéuticos.
India y la Unión Soviética cooperaron ampliamente durante la era de la guerra fría. El Banco de la Reserva de India ejecutó un esquema de cambio de rupia-rublo desde la década de 1970 hasta 1992. El tipo de cambio acordado mutuamente solo cubría artículos específicos, según los registros del gobierno indio, y parte del comercio era trueque.
Los empresarios indios dijeron que esperaban que se ejerciera un nuevo pacto entre la rupia y el rublo a través de bancos estatales, como la unidad rusa del State Bank of India en Moscú, el Commercial Indo Bank y el Sberbank de Rusia, que tiene una sucursal en Nueva Delhi.
Los exportadores indios esperan que el mecanismo pueda liberar el dinero que les deben los clientes rusos, que no pueden transferir efectivo internacionalmente debido a las restricciones de Swift. Sakthivel dijo que aún no se conocía la deuda pendiente total con los exportadores indios.
En el pasado, India ha elaborado arreglos de moneda local para eludir las sanciones occidentales. Un mecanismo de rupias de dos bancos indios permitió a las empresas indias comprar petróleo iraní, eludiendo las sanciones de Washington a Teherán.
El ejecutivo de comercio exterior dijo que un acuerdo entre rupias y rublos podría permitir que India continúe comprando energía rusa en caso de un embargo de petróleo. Rusia también fue el principal proveedor de armas de la India.
Sin embargo, las oscilaciones salvajes del rublo, más la caída de la rupia a mínimos históricos frente al dólar, disuaden a los comerciantes de cerrar nuevos tratos. Los prestamistas indios tampoco tenían prisa por los negocios rusos, comentó Kotwani. “Los bancos en la India todavía están paranoicos”, dijo.
Pero “si los europeos van a cerrar la puerta, alguien va a abrir la puerta”, dijo Kotwani, argumentando que las empresas chinas se aprovecharon rápidamente. “Hay muchas oportunidades para los indios [in Russia] ahora, seguro.
Información adicional de Benjamin Parkin