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India dejó de emitir visas a los canadienses y le dijo a Ottawa que redujera su presencia diplomática en el país, en una importante escalada de la disputa entre los dos países por el asesinato de un separatista sij.
Arindam Bagchi, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India, dijo que la suspensión del procesamiento de visas se debió a que Canadá no abordó las “amenazas” a sus operaciones diplomáticas.
“Ustedes son conscientes de las amenazas a la seguridad que enfrentan nuestra alta comisión y consulados en Canadá”, dijo Bagchi en una conferencia de prensa el jueves. “Esto ha alterado su funcionamiento normal”.
India ha reaccionado con enojo al anuncio del primer ministro canadiense Justin Trudeau el lunes de que las agencias de inteligencia de su país estaban investigando “acusaciones creíbles” que vinculaban a agentes indios con el asesinato del separatista sij canadiense Hardeep Singh Nijjar en un suburbio en las afueras de Vancouver en junio.
Bagchi dijo que Nueva Delhi había pedido a Canadá que redujera el número de diplomáticos que tiene en la India para garantizar la “paridad” de presencia diplomática.
“Creemos que sus cifras son mucho mayores y esos detalles se están resolviendo”, dijo Bagchi.
La alta comisión de Canadá en Nueva Delhi había dicho el jueves que “ajustaría temporalmente” la plantilla para garantizar la seguridad de sus diplomáticos.
“Dado que algunos diplomáticos han recibido amenazas en varias plataformas de redes sociales, Asuntos Globales de Canadá está evaluando su personal en la India”, dijo la alta comisión, y agregó que la medida fue “por extrema precaución”.
Ni India ni Canadá dieron detalles sobre cuántos diplomáticos canadienses podrían irse ahora.
Las sospechas de Ottawa sobre la participación de Nueva Delhi en una matanza extraterritorial han sido firmemente rechazadas por el gobierno del primer ministro Narendra Modi, que ha calificado las acusaciones de “absurdas y motivadas” y ha expulsado a un alto diplomático canadiense.
El gobierno de la India advirtió el miércoles a sus ciudadanos que “tengan la máxima precaución” cuando viajen a Canadá debido a las “crecientes actividades anti-India y los crímenes de odio y la violencia criminal políticamente tolerados”.
Los intercambios del jueves marcaron un nuevo aumento de la retórica, con India y Canadá citando la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas de 1961 para acusar al otro de hacer muy poco para proteger a sus enviados.
Canadá dijo que esperaba que India velara por la seguridad de sus diplomáticos y funcionarios consulares de conformidad con la convención.
“Brindaremos seguridad y apoyo y esperamos que las autoridades canadienses muestren una sensibilidad similar ante los carteles que amenazan con asesinato y amenazas de violencia contra nuestros diplomáticos. [and to] ataques a nuestras instalaciones”, dijo Bagchi.
El gobierno de Modi ha acusado a Canadá de hacer la vista gorda ante el extremismo y las amenazas contra sus instalaciones y personal diplomático, incluido un cartel que hicieron circular a principios de este año activistas sij con las palabras “Maten a la India” y fotografías de dos diplomáticos indios.
A principios de este año, también presentó protestas diplomáticas en el Reino Unido y Estados Unidos después de manifestaciones separatistas sij frente a sus puestos en Londres y San Francisco.
Antes de que Nijjar fuera asesinado a tiros frente a un gurdwara o lugar de culto sikh en Surrey, Columbia Británica, la India lo había designado terrorista y había solicitado su arresto en relación con varios casos penales.
Nijjar había estado trabajando para organizar un referéndum no oficial entre los sijs de la diáspora sobre la creación de un estado independiente para la minoría religiosa en la provincia de Punjab, en el norte de la India, una idea a la que Nueva Delhi se opone vehementemente.
Canadá alberga una de las poblaciones de diáspora india más grandes del mundo, con alrededor de 700.000 ciudadanos indios y otros 1,6 millones de personas de ascendencia india, según la alta comisión de la India en Ottawa.
El comercio bilateral de bienes entre los dos países ascendió a 10.500 millones de dólares el año pasado, dijo la alta comisión.