¿LO mejor de este equipo de Inglaterra, este entrenador de Inglaterra, esta configuración de FA?
Ya no son tontos.
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Porque es fácil olvidar, después de que el equipo de Gareth Southgate llegara a cuartos de final de la Copa del Mundo, que antes de todo esto sufrimos casi dos décadas de farsa.
Dos décadas de payasadas, hazmerreír, bufonadas con el tema de Benny Hill, y nada de eso es posible de comprender que suceda bajo Southgate.
Los hinchas ingleses tienden a concentrarse en los ‘muy cerca’, la mala suerte, los metatarsianos rotos, las tarjetas rojas y las derrotas en los tiros penales.
Pero en realidad no fue mala suerte en absoluto. Fue un completo y absoluto desastre.
En el viaje de regreso del estadio Al Bayt, después de la despiadada victoria de Inglaterra por 3-0 sobre Senegal el domingo, me vino a la mente una imagen en gran parte olvidada.
Era de Sudáfrica en 2010: una campaña real de la Copa del Mundo, durante la cual David Beckham estuvo junto al banquillo de Inglaterra, junto con el entrenador Fabio Capello, luciendo guapo y famoso en un traje de tres piezas.
Nadie pretendió siquiera que Beckham fuera entrenador ni nada por el estilo. La FA admitió que no tenía un papel en absoluto.
Beckham simplemente estaba ‘allí’. En el banquillo real, en una Copa del Mundo real.
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¿A que se debió todo eso?
¿Te imaginas a Southgate tolerando algo tan tonto?
Ese fue un episodio relativamente trivial durante un espectáculo de aguas residuales de 20 años pero, como una medida de cuán lejos de la realidad estaba el equipo de Inglaterra antes de Southgate, se necesita una paliza.
Antes de eso, Glenn Hoddle contrató a Eileen Drewery, la curandera que le puso las manos encima a Ray Parlour, quien le pidió que le cortara la espalda y los costados.
Luego, Hoddle fue despedido por afirmar que las personas discapacitadas estaban siendo castigadas por sus pecados en una vida anterior.
Imagina que eso sucediera bajo Southgate.
Luego, Kevin Keegan renunció en los baños de Wembley después de presidir un equipo plagado de camarillas con una cultura tóxica de apuestas altas.
Imagina que eso sucediera bajo Southgate.
Luego, una era dorada de farsa y escándalo durante el reinado de Sven-Goran Eriksson.
Rio Ferdinand se perdió una prueba de drogas, fue sancionado para la Eurocopa 2004 y Gary Neville amenazó con una huelga de jugadores en protesta.
El gerente engañando a Ulrika Jonsson, luego engañando a una secretaria de la FA, Faria Alam, quien también estaba engañando al director ejecutivo de la FA, Mark Palios, quien renunció.
El régimen de Eriksson estaba tan esclavizado por el culto a Beckham, que cuando, durante la Copa del Mundo de 2002, el agente de viajes de Inglaterra le preguntó a qué hora quería que saliera el avión del equipo, respondió: “Tendrás que preguntarle a David”.
La era Posh and Becks de Inglaterra culminó con el circo WAG en Baden-Baden en 2006, momento en el cual Eriksson había sido engañado por un jeque falso, quien afirmó que iba a comprar Aston Villa y convertir al sueco en su manager.
Imagina que algo de eso suceda bajo Southgate.
Después de Eriksson, el fútbol empeoró aún más, ya que Steve McClaren, ‘wally with the brolly’, no logró clasificarse para la Eurocopa 2008.
Habiendo despedido a Beckham para demostrar que no estaba esclavizado por la celebridad de sus jugadores, trajo de vuelta a Beckham y parecía constantemente esclavizado por la celebridad de sus jugadores.
El siguiente fue Capello, quien afirmó que solo necesitaba saber 100 palabras de inglés y, además de emplear a Beckham como modelo/mascota en 2010, se inscribió en algo llamado ‘The Capello Index’.
Aquí, el entrenador real de Inglaterra, en una Copa del Mundo real, debía recibir un pago extra para publicar calificaciones en línea, marcando a cada jugador, incluido el de Inglaterra, de 100.
Esto después de que Capello había despedido al capitán John Terry por supuestamente engañar a la ex novia del lateral izquierdo de reserva, solo para que Terry liderara una insurrección en la Copa del Mundo y Capello lo reincorporara más tarde.
Pero luego, Terry fue declarado culpable por la FA de abusar racialmente de Anton Ferdinand, hermano de su compañero de equipo en los Lions, Rio, y Capello renunció en protesta.
Imagina que eso sucediera bajo Southgate.
Roy Hodgson intervino y decidió llevar al culpable Terry, en lugar del hermano de la víctima, Rio, a la Eurocopa 2012 porque no podía llevarse a ambos.
Y luego Brasil en 2014, cuando el presidente de la FA, Greg Dyke, realizó un gesto de degüello cuando Inglaterra fue sorteada en un grupo con Italia y Uruguay. Y se le vio leyendo un libro titulado Muerte en Brasil después de que Inglaterra muriera de espaldas, eliminada a los cinco días.
Y en la Eurocopa 2016, con Neville furioso contra la prensa, a los jugadores se les prohibió incluso hablar sobre un torneo de dardos interno y Hodgson hizo un viaje en barco en lugar de ver a los próximos oponentes de Inglaterra. . . Islandia.
La reputación de los futbolistas ingleses era tan baja en ese entonces que el personal de su elegante hotel decidió quitar los candelabros de la sala de su equipo, por temor genuino a que los jugadores se columpiaran en ellos.
Imagina que algo de eso suceda bajo Southgate.
Luego, después de que el reinado de un partido de Sam Allardyce terminó con una picadura de gran formato, llegó Southgate, y el sentido común.
Cuando consiguió el ‘trabajo imposible’, fue como si se dijera a sí mismo: ‘¿Qué pasaría si dejáramos de actuar como locos delirantes todo el tiempo? ¿Podemos ser mejores en el fútbol?’.
Después de despedir a Wayne Rooney luego de un incidente de ebriedad en el hotel del equipo, Southgate impuso un estilo de gestión tranquilo y racional, e Inglaterra ha disfrutado de tres torneos exitosos seguidos.
Ahora, Southgate puede ser demasiado cauteloso para su gusto y Francia puede enviar a Inglaterra a empacar el sábado.
Pero al menos su Inglaterra es profesional, seria, decente e inteligente, y nadie se ríe a carcajadas de ellos.
Southgate simplemente no recibe suficiente crédito por su mayor logro.
Ha hecho que Inglaterra deje de ser tonta.