El caramelo más de moda sobre dos ruedas en estos días es la bicicleta de grava. Este fin de semana, el ciclista Mathieu van der Poel saboreará la primera Copa del Mundo de tierra en Véneto, pero también va rápido en campos flamencos. Algunos incluso dicen demasiado duro.
“Un hombre barbudo con una camisa de leñador que avanza por caminos de grava remotos”. Frederik Backelandt, redactor jefe de la revista de bicicletas moler, conoce la imagen estereotipada del gravel biker. En 2022, sin embargo, esa historia ya no se corresponde con la realidad. “El cicloturista común está completamente convencido. Cada fabricante que se precie tiene una o más bicicletas de grava en su catálogo en estos días «.
No es que alguna vez nos atreveríamos a llamar a Mathieu van der Poel o Peter Sagan cicloturistas ordinarios, sino que comenzarán este fin de semana en el inicio del primer Campeonato del Mundo de carreras de tierra de la UCI en el Véneto italiano. Todo el mundo quiere un trozo del pastel, incluido Flandes: la Copa del Mundo tendrá lugar en 2024 en los bosques de Brabante Flamenco, donde ya se han establecido rutas oficiales de grava.
Qué grava ¿Realmente? Llámelo un compromiso à la belge que ha venido de los Estados Unidos. “La forma más sencilla de explicarlo: es una bicicleta de carreras con neumáticos más gruesos, que te ofrece la posibilidad de rodar por caminos sin asfaltar”, dice Bart De Keyser, que organiza paseos bajo el seudónimo de Der Lokomotiv ‘Gravel & Coffee’. Esa bandera cubre muchos cargos. “Para algunos, la Strade Bianche golpea inmediatamente la cabeza, pero no tienes esos hermosos caminos de grava aquí en Flandes. A veces es difícil con los caminos de la iglesia y la hierba”.
Confinamiento
Especialmente desde la pandemia, las ventas de bicicletas de grava se han disparado, y tanto los ciclistas como los Flandriens se sintieron tentados por los dulces de moda. La explicación es doble. Según el exprofesional holandés Laurens ten Dam, la palabra clave es libertad, conducir por nuevas carreteras que de otro modo ignorarías, lo que inmediatamente encaja muy bien con el ambiente de encierro.
Pero parte de esto también tiene que ver con la seguridad. En el asfalto flamenco siempre es un poco correr a lo largo del canal (algunos piensan que es aburrido) o arriesgar la vida en caminos estrechos o carriles de muerte. “Incluso en una pista recta, a veces tienes que vigilar tu hoyo”, dice De Keyser. En el bosque oa lo largo de los campos conduces mucho más cómodamente, a pesar de una raíz aquí o allá.
“La diversión desapareció rápidamente para mí en una bicicleta de carreras normal, mientras que puedo seguir descubriendo cosas nuevas en una bicicleta de grava”, dice Gertjan Tanghe, quien hace unos seis años optó por la bicicleta de grava y es un club ciclista con Bere Gravel. comenzó
Los ciclistas profesionales también han insinuado cada vez más a través de las redes sociales en los últimos meses: la grava es puro juego. “El umbral de entrada es más bajo que con una bicicleta de carreras”, señala Carl Vansteenkiste, que supervisa los eventos recreativos de grava para Golazo. “La velocidad es menos importante, lo notamos por parte del público que llega a eso”. Quieren principalmente senderos hermosos, sin tener que hacer los recorridos vertiginosos que a veces están vinculados a la bicicleta de montaña.
Mezcla de molinillo de grava
Que un gran jugador como Golazo -organizador también del Mundial de tierra- se lance al mercado dice algo. Pero además, hay una proliferación de jugadores que intentan comercializar carreras de tierra o fines de semana. “Incluso el recorrido local se convierte en una vida sepulcral y los precios se triplican”, dice Tanghe. En lugar de Palm, sirven una cerveza artesanal, adaptada al pájaro moderno.
En parte de la comunidad de grava, que “Vertomorrowlandización”, como lo llama Tanghe. “Todo debería ser una experiencia”. Esa colisión no es ilógica, porque en esencia el graveling se trata de una búsqueda de paz y naturaleza, o autenticidad, para sacar esa mala palabra. Pero, por supuesto, los caminos en mal estado se convierten rápidamente en una autopista cuando llega la comercialización. También se puede ver esto en muchas atracciones turísticas. Demasiada gente = ambiente desaparecido.
Que la máquina funcione a toda velocidad se puede ver en la forma en que el ciclismo de grava se está cultivando como un estilo de vida. El verdadero gravel rider no se limita a andar en bicicleta de A a B. Primero bebe una humeante taza de café, hecho con la mezcla ‘Gravel Grinder’, se envuelve en una línea de ropa especial para gravel y luego lanza hermosas fotos en Instagram. Todo es parte de eso.
“De hecho, a veces escuchas que las cosas van demasiado lejos y que las canchas de tierra batida competitivas no están en línea con la filosofía de la grava”, señala Frederik Backelandt.
Aunque, por supuesto, todo el mundo es libre de andar en bicicleta lento o rápido, hay un peligro en esto. “No es la intención que los ciclistas huyan de la calzada delante de los coches, para luego comportarse como terroristas con los peatones”, dice Bart De Keyser. “Debe haber cortesía básica”. Se refiere al incidente de 2020 en High Fens, un paraíso de grava, donde un ciclista impaciente pateó a un niño en la rodilla.
Aunque en su opinión también podría haber un poco más de flexibilidad en la legislación. Ahora quedan muchos caminos en la naturaleza sin explorar, porque los ciclistas no son bienvenidos allí. Los organizadores también deben tener esto en cuenta. “Nunca pensé que en una organización tendría que tener en cuenta las temporadas de cría de aves”, se ríe Vansteenkiste.