“Es el deber de todo musulmán, en cualquier parte del mundo, matar a estadounidenses y sus aliados”. Ayman al-Zawahiri, sucesor y mano derecha del líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, escribió estas palabras en 1998. Tres años después, siguió el ataque al World Trade Center de Nueva York, en el que murieron casi 3.000 civiles.
Al-Zawahiri, de 71 años, quien murió en un ataque con un dron estadounidense este fin de semana en la capital afgana, Kabul, fue el artífice de los ataques del 11 de septiembre de 2001, que confrontaron sin piedad al mundo occidental con el terrorismo islámico radical por sus propios méritos. suelo. Al-Zawahiri ya había acumulado un historial impresionante como terrorista en otras partes del mundo. Fue responsable de los ataques a las embajadas estadounidenses en Kenia y Tanzania en 1998, en los que murieron más de 200 personas, y del ataque a turistas en Luxor, Egipto, en 1997, en los que murieron 62.
Semillas para la radicalización
El egipcio Al-Zawahiri creció en un ambiente rico en un suburbio de El Cairo. Su padre era profesor de farmacia y su abuelo era un imán muy destacado en la importante Universidad Al-Azhar de El Cairo. Al-Zawahiri quedó cautivado por el Islam radical a una edad temprana. Se inspiró en el conocido filósofo y poeta Sayyid Qutb, considerado el fundador del Islam político radical. Como un joven discreto y estudioso, se convenció de su ideología para ‘liberar’ a los musulmanes del imperialismo occidental y reemplazar los regímenes árabes ‘fieles’ con un estado en el que se aplicarían las verdaderas enseñanzas islámicas.
Al-Zawahiri se unió a la Hermandad Musulmana a la edad de 14 años. La ejecución de Qutb en 1966 por parte de las autoridades egipcias le dio el último empujón hacia la yihad a la edad de 15 años: fundó un movimiento clandestino radical, que más tarde se convirtió en la Yihad Islámica de Egipto. También completó sus estudios de medicina como estudiante diligente y se instaló como cirujano en una clínica en El Cairo financiada por los Hermanos Musulmanes. En 1980, fue invitado a trabajar en una clínica de la Cruz Roja en Peshawar, Pakistán, donde se atendía a combatientes muyahidines que luchaban contra los ocupantes rusos en Afganistán.
Fue durante este tiempo que conoció al carismático Osama bin Laden, en quien más tarde se convirtió en médico personal y cerebro estratégico. Bin Laden habría admirado enormemente a Al-Zawahiri, escriben varios medios. «Aymen fue el cerebro del cuerpo de bin Laden», describió la relación Montassar al-Zayat, un abogado egipcio que lo conoció, al canal árabe de noticias Al Jazeera.
guerra santa
Al-Zawahiri fue arrestado en Egipto a fines de 1981 y encarcelado durante tres años por participar en el asesinato del ex presidente egipcio Anwar al-Sadat. Sadat era odiado por musulmanes radicales como al-Zawahiri por sus estrechos vínculos con Israel, pero los fiscales egipcios no pudieron demostrar que al-Zawahiri estaba detrás del ataque, después de lo cual fue liberado. Tras su encarcelamiento, donde supuestamente fue torturado y radicalizado aún más, regresó a Afganistán y más tarde se instaló con bin Laden en Sudán, donde se entrenó en el reclutamiento de jóvenes yihadistas y la recaudación de fondos para la ‘guerra santa’.
Por ejemplo, en 1993 viajó a Estados Unidos con un nombre falso para recolectar dinero en mezquitas de California para niños afganos mutilados por minas soviéticas. En 1999, el periódico británico El guardián en una pieza titulada ‘El Frankenstein que creó la CIA‘ que Al-Zawahiri se había beneficiado directamente de los fondos estadounidenses para entrenar a los combatientes yihadistas extranjeros. Se dice que la CIA gastó 500 millones de dólares entre 1985 y 1992 en campos de entrenamiento que finalmente entrenaron a unos 15.000 combatientes extranjeros para luchar contra los rusos en Afganistán, pero que luego se volvieron contra los «infieles e imperialistas» estadounidenses.
Vida personal
Poco más se sabe de su vida personal que estuvo casado cuatro veces. Su primera esposa, con quien tuvo seis hijos, murió en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en Kandahar, Afganistán, en diciembre de 2001. Ya se había escondido con bin Laden en ese momento porque se había colocado un premio de $ 25 millones sobre sus cabezas por su papel en los ataques del 11 de septiembre.
Después de la muerte de bin Laden en 2011, Al-Zawahiri fue su sucesor infalible, pero carecía de su carisma y persuasión gentil. “La yihad contra Estados Unidos no termina con la muerte de un comandante o líder”, advirtió al-Zawahiri tres meses después de la muerte de bin Laden. Hizo pocos amigos con sus discursos en video, donde predicaba el infierno y la condenación con sus típicos anteojos gruesos, tupida barba canosa y su característica joroba en la frente. En su propio círculo también fue descrito como espinoso y pedante, escribe El guardián.
La Primavera Árabe de 2011, cuando una serie de dictadores fueron derrocados por levantamientos populares, fue como una bofetada para Al Qaeda. «Esto dejó en claro que la yihad no era la única forma de deshacerse de los autócratas árabes», dijo. El guardián en un análisis. Al-Zawahiri trató de recuperar influencia colaborando con los movimientos islamistas radicales que secuestraron a la insurgencia en Siria e Irak, pero se distanciaron de la antigua sede de Al-Qaeda o se fusionaron con el Estado Islámico (EI), mucho más extremista. En sus últimos años, Al-Zawahiri fue bastante invisible. Se decía que estaba gravemente enfermo, hasta que recientemente fue visto de nuevo en el balcón de una casa en el antiguo barrio diplomático de Kabul. Fue golpeado por un dron en ese balcón el fin de semana pasado, mientras su familia estaba adentro y sobrevivió al ataque.