Los New Jersey Devils y los New York Rangers conviven, son vecinos, pero sobre todo, rivales. Y ahora se encuentran en los playoffs de la NHL por primera vez desde 2012.
En la cervecería al aire libre alemana justo al lado del Prudential Center en el corazón de Newark, el ambiente es una mezcla de anticipación, tensión y bromas una hora y media antes del inicio del quinto partido de playoffs entre los locales New Jersey Devils y los New Rangers de York. Los fanáticos de ambos equipos beben y conversan. De vez en cuando hay un fuerte «Eres un inútil«(«No eres bueno«) seguido de risas, y luego continúa la conversación y la bebida.
Después de cuatro juegos es 2:2. Los Rangers habían ganado dos veces en Nueva Jersey, los Devils luego abandonaron dos veces el Madison Square Garden como ganadores. Un equipo, eso está claro, tendrá puntos de partido después de este quinto juego, y el otro estará de espaldas a la pared.
Aficionados de los New Jersey Devils frente al Prudential Center
Rivalidad en el tema de «Seinfeld»
Ambos clubes se conocen muy bien y se enfrentan varias veces al año en la ronda de puntos. Pero son las rondas eliminatorias las que hacen que este duelo de barrio sea especial, e incluso lo convirtió en el tema del episodio 23 de la sexta temporada de la conocida comedia de situación estadounidense «Seinfeld».
La rivalidad entre los dos clubes no siempre es «incandescente«, escribe el «New York Times», pero a veces como «un fuego latente a la espera de ser reavivadoPero ahora está ardiendo de nuevo. Por séptima vez, y por primera vez desde 2012, los Devils y los Rangers se enfrentan nuevamente en los playoffs. Este es un tema de conversación en el metro, en la oficina, en el gimnasio.
Arenas a solo 15 kilómetros de distancia
Timo Meier habla con sportschau.de de un «gran pero deportiva rivalidadEl alero suizo, sirviendo con los Devils, llegó a Nueva Jersey procedente de los San Jose Sharks a finales de febrero.Dos equipos uno al lado del otro que son ambiciosos, juegan mucho uno contra el otro, puedes sentir a los fanáticos, eso es genial«, dijo el joven de 26 años.
Solo 15 kilómetros en línea recta entre el Madison Square Garden en Manhattan y el Prudential Center aquí en Newark. No hay otros estadios en la NHL que estén tan cerca unos de otros. En las otras siete series de playoffs, los equipos vuelan hacia sus oponentes en un avión. Leon Draisaitl y los Edmonton Oilers, por ejemplo, tienen que recorrer 2800 kilómetros para el sexto partido contra Los Angeles Kings. Los Rangers vienen al Devils Arena en autobús el jueves; algunos jugadores incluso vienen en automóvil.
Braden Schneider (derecha) de los Rangers y Nico Hischier de los Devils luchan por el puck.
Miles de fanáticos de los Rangers en Nueva Jersey
Cuentan con el apoyo de miles de seguidores. Sus camisetas azules son visibles desde lejos. Los fanáticos de los Devils usan camisetas rojas, y algunos también usan cuernos rojos. No hay bloques de fanáticos separados en los deportes estadounidenses. Todas las entradas se venden online o en el mercado negro. Y esa noche hay manchas de color rojo-azul-rojo en las gradas, pero a menudo también líneas de color completas en los colores del club. Por ejemplo, en la fila directamente detrás de los bancos de ambos equipos, los asientos se ocupan de izquierda a derecha de la siguiente manera: seis rojos, tres azules, tres neutrales (sudadera gris, sudadera azul, chaqueta negra) y cuatro rojos.
Después de solo 39 segundos, los Reds animan entre la afición y con sus toallas blancas colocadas en cada asiento antes de que comience el partido. Ondrej Palat anotó con un potente disparo para poner el 1-0 para los locales. Erik Haula aumenta a 2:0 (24°). En el minuto 33, los aficionados vuelven a saltar de sus asientos, esta vez los rojos y los azules. Pelea entre Kevin Bahl de Nueva Jersey y Barclay Goodrow de Nueva York. Al menos aquí New York está igualado, la lucha acaba en empate.
Nacimiento de la «rivalidad del río Hudson»
La acción no es nada comparada con el sexto juego de 1992, cuando los Devils ganaron 5-3. Sin embargo, lo que es particularmente memorable es que ambos equipos se golpearon después de la sirena final.
Los Rangers y los Diablos en un duelo en 1992
Esta serie y los duelos en las semifinales dos años después fueron el nacimiento y catalizador de la «Rivalidad del Río Hudson» – basada en el río del mismo nombre que forma la frontera entre los estados de Nueva York y Nueva Jersey. En particular, la reunión de 1994 es inolvidable. Porque se trataba de un lugar en las finales de la Copa Stanley.
Después de que Nueva Jersey ganara el quinto juego en el Madison Square Garden, el capitán de los Rangers, Mark Messier, garantizó una victoria de Nueva York en el sexto juego en Nueva Jersey, y cumplió su palabra. En el último tercio convirtió un 1-2 con tres goles en una victoria por 4-2. Entonces, el juego siete tuvo que traer la decisión de quién llega a la final. Los Rangers prevalecieron 2-1 en el segundo tiempo extra y luego también ganaron la Copa Stanley. Fue su primer título después de 54 años, y sigue siendo el último.
Diablos de desvalidos a favoritos
Los Devils se convirtieron en una dinastía en los años siguientes, y se convirtieron en campeones tres veces entre 1995 y 2003. En 2012 volvieron a estar en la final. Luego siguieron muchas temporadas sin playoffs. Los Devils entraron en la serie contra los Rangers como un poco desvalido, pero ahora se consideran los favoritos. Ganan el quinto juego 4:0, lideran 3:2 y solo necesitan una victoria más para llegar a los cuartos de final.
«Tenemos admiradores increíbles, pero los decepcionamos hoy.«Dijo el delantero de los Rangers, Chris Kreider. No hay mucho tiempo para investigar la causa. Ambos equipos se volverán a ver el sábado. Luego, al otro lado del Hudson. Para el juego seis en el Madison Square Garden. Enfrentamiento en medio de Manhattan.