Todavía no se sabe cómo se inició el fuego, pero se sabe que se habría iniciado en uno de los pisos superiores del centro de atención residencial. Tras el despliegue del plan de emergencia municipal, los servicios de emergencia llegaron en masa. El fuego estaba bajo control a la medianoche.
En total, más de un centenar de residentes fueron evacuados de la casa de reposo. Los llevaron al salón de banquetes de la ciudad. Según el primer regidor Bert Van der Auwera (Open Vld), se solicitó ayuda de los centros de atención residencial de la zona, familiares de los residentes y todo el personal de Sint Rochus. “Eso fue importante”, dijo Van der Auwera a VRT NWS, “porque la situación era muy confusa para algunos residentes. Entonces es bueno que vean caras conocidas”.
Once personas tuvieron que ser trasladadas al hospital por intoxicación por humo. Además de los vecinos del wzc, también había enfermeros y bomberos.