Imran Khan inició el miércoles una campaña desafiante contra su destitución como primer ministro de Pakistán, llamando a miles de sus seguidores a “realizar protestas públicas periódicas” para buscar elecciones anticipadas.
Al dirigirse a las multitudes en la ciudad de Peshawar, cerca de la frontera con Afganistán, Khan se presentó como una fuerza de oposición potencialmente disruptiva que podría desafiar al nuevo gobierno del primer ministro Shehbaz Sharif en Islamabad.
“Iré a todas las ciudades de Pakistán para movilizar a mi gente contra este gobierno”, dijo Khan, y agregó que los paquistaníes tenían que elegir entre “permanecer esclavos” de potencias extranjeras, en particular de Estados Unidos, o la libertad.
Los partidarios de Khan se han movilizado desde que la ex estrella del críquet fue destituida el domingo, en la primera moción de censura exitosa del país contra un primer ministro. Su partido Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) ganó el poder en 2018, prometiendo acabar con la corrupción y supervisar reformas radicales en el país de 220 millones de habitantes.
El aumento de los precios de los alimentos había puesto a muchos votantes en contra de Khan y las deserciones de aliados de la coalición y miembros de su propio partido lo dejaron sin mayoría parlamentaria.
Khan ha afirmado repetidamente que fue víctima de un complot respaldado por Estados Unidos luego de su decisión de visitar Moscú para reunirse con el presidente Vladimir Putin el día de la invasión rusa de Ucrania.
“Voy a celebrar mi primera jalsa [public meeting] después de ser destituido a través de un cambio de régimen instigado por extranjeros”, tuiteó Khan antes de la reunión del miércoles. “Quiero que venga toda nuestra gente, ya que Pakistán fue creado como un estado independiente y soberano, no como un estado títere de potencias extranjeras”.
Los líderes de la oposición de Washington y Pakistán han negado enérgicamente las acusaciones de interferencia de Khan, para las cuales no ha presentado pruebas sustanciales.
El nuevo gobierno acusó a Khan de tratar de obtener el apoyo público a través de una narrativa de conspiración extranjera, en lugar de abordar la dura realidad del empeoramiento de las condiciones económicas que sufrieron los hogares pakistaníes durante su mandato.
“La carrera política de Imran Khan está lejos de terminar, pero necesita aprender lecciones clave de su bajo desempeño en el poder, mostrar humildad y tolerancia y no ser una fuerza disruptiva si quiere regresar”, dijo Maleeha Lodhi, exembajadora de Pakistán en Estados Unidos y la ONU.
“El populismo es su estrategia elegida, pero eso no debería significar enfrentarse a todas las instituciones y mostrar desprecio por la constitución”, dijo.
Hasan Askari Rizvi, ex primer ministro de Punjab, dijo que Khan parecía tener como objetivo ganar apoyo en el corazón político de Pakistán, particularmente entre los nacionalistas más acérrimos.
“Su estrategia es ampliar su apoyo sobre la base de una [foreign] conspiración”, dijo Rizvi. “Si puede reunir grandes multitudes durante este tiempo, entonces creo que se animará”.
Después de la reunión del miércoles en Peshawar, Khan asistirá a eventos similares la próxima semana en Karachi y Lahore, la ciudad más grande y la segunda más grande de Pakistán, respectivamente.
Khan se sintió alentado por las grandes multitudes de sus seguidores que acudieron a algunas de las grandes ciudades de Pakistán a pesar de ser el mes sagrado del Ramadán, dijo un funcionario del PTI.
“Si la gente sale a apoyar a Imran Khan, retrasando su [nightly] oraciones solo porque lo ven expulsado injustamente, entonces eso es una buena señal”, dijo el funcionario del PTI.