Imran Khan obtuvo una victoria crítica en las elecciones parciales en la provincia más poblada de Pakistán, poniendo al ex primer ministro en camino de forzar elecciones parlamentarias anticipadas solo unos meses después de que fuera destituido de su cargo.
El Pakistan Tehreek-i-Insaf de Khan, o partido de la Justicia de Pakistán, ganó 15 de los 20 escaños disputados en Punjab mientras los votantes desahogaban su furia por el aumento vertiginoso del costo de vida.
La provincia, que alberga alrededor del 60 por ciento de la población de Pakistán de más de 220 millones, ha sido considerada durante mucho tiempo el bastión político del primer ministro Shehbaz Sharif y su hermano Nawaz Sharif, ex primer ministro.
La victoria de Khan se logró menos de cuatro meses después de que el excapitán de cricket de Pakistán perdiera un voto de censura en lo que, según él, fue un golpe orquestado por extranjeros.
También se produjo en medio de advertencias de analistas de que Pakistán corre el riesgo de seguir a Sri Lanka, asolado por la crisis, como el próximo mercado emergente en incumplir con los pagos de sus préstamos extranjeros.
El lunes, Khan renovó un llamado a elecciones anticipadas antes del verano de 2023, cuando se llevarán a cabo. “La única forma de avanzar a partir de aquí es celebrar elecciones libres y justas bajo un ECP creíble”, escribió Khan en Twitter, refiriéndose a la Comisión Electoral de Pakistán.
“Cualquier otro camino solo conducirá a una mayor incertidumbre política y más caos económico”.
Ali Zaidi, un alto líder del PTI, pidió a Sharif que renuncie como primer ministro. “La pregunta ahora es si el primer ministro Sharif renunciará primero o tendrá que irse. [be forced out],» él dijo.
Los analistas dijeron que el cambio en las elecciones parciales fue provocado por la introducción de Sharif de las dolorosas medidas de ajuste del cinturón requeridas para reanudar los préstamos en el marco de un programa propuesto por el FMI de 7.000 millones de dólares.
La semana pasada, el gobierno de Pakistán y el FMI anunciaron un acuerdo de personal que liberará $ 1.2 mil millones para el país, ya que busca evitar una crisis de balanza de pagos.
“Este resultado ha demostrado el costo político de adoptar medidas dolorosas en un momento tan difícil”, dijo Hasan Askari Rizvi, comentarista político. “Creo que será difícil para cualquier líder aceptar más dolor para la gente sin temer también el costo político”.
Pakistán eliminó los subsidios a los combustibles como parte de sus negociaciones con el FMI, lo que provocó un fuerte aumento de los precios. Sharif y otros miembros del gabinete han atribuido los costos a los precios mundiales más altos de la energía y las materias primas impulsados por la pandemia de covid-19 y la guerra de Rusia en Ucrania.
La inflación subió al 21,3 por ciento en junio, el nivel más alto en casi 13 años, mientras que las reservas de dólares estadounidenses del banco central cayeron a un mínimo de 9.800 millones de dólares, equivalente a cinco semanas de importaciones.
Krisjanis Krustins, analista de Fitch, escribió en una nota de investigación publicada el lunes que Pakistán enfrentó “necesidades de financiamiento externo marcadamente más altas este año, al igual que la volatilidad política, una respuesta política mixta y condiciones globales más estrictas que limitan la disponibilidad de financiamiento”.
Algunos paquistaníes comunes dieron la bienvenida a la victoria de Khan. “Nunca antes había estado tan feliz por la derrota de un primer ministro como lo estoy hoy. Shehbaz Sharif, vete a casa”, dijo Ikram Malik, un comerciante de Islamabad.
“Queremos que Imran Khan regrese. Al menos la vida no era tan cara”.