Imran Khan ha sido baleado y herido en un aparente intento de asesinato, un acto de violencia contra uno de los líderes políticos más populares e influyentes de Pakistán que conmocionó al país.
Khan, de 70 años, quien fue derrocado como primer ministro en una moción de censura en abril, resultó herido en una pierna y no se encontraba en estado crítico, según funcionarios paquistaníes. El presidente de Pakistán, Arif Alvi, escribió en Twitter que Khan estaba “a salvo pero herido con pocas balas en la pierna y, con suerte, no crítico”.
Las autoridades dijeron que un agresor disparó contra el convoy de Khan mientras el exlíder viajaba por la ciudad de Wazirabad, parte de una marcha de una semana destinada a desafiar al gobierno del primer ministro Shehbaz Sharif. Un video de la escena capturó una ráfaga de disparos cuando Khan estaba parado en un camión descapotable rodeado de simpatizantes.
Funcionarios del partido Pakistan Tehreek-e-Insaf de Khan dijeron que una persona murió y siete resultaron heridas en el tiroteo. El PTI publicó en Twitter un video de Faisal Javed Khan, senador, con manchas de sangre y vendajes en el rostro. Las autoridades agregaron que una persona había sido arrestada.
Sharif “condenó severamente” el ataque. “La violencia no debería tener cabida en la política de nuestro país”, escribió el primer ministro en Twitter. Dijo que había ordenado al ministro del Interior que hiciera un informe inmediato sobre el incidente.
Ahsan Iqbal, ministro de planificación y alto miembro del partido gobernante Liga Musulmana de Pakistán-Nawaz de Sharif, dijo: “Gracias a Dios [Khan] es seguro.»
Desde su destitución como primer ministro, el apoyo de Khan se ha disparado a medida que su mensaje populista toca la fibra sensible en un momento de dolorosa inflación.
La ex estrella del críquet lanzó el viernes pasado la marcha a través de la provincia de Punjab hasta la capital, Islamabad, en un esfuerzo por generar una muestra de apoyo lo suficientemente grande como para derrocar a Sharif como primer ministro y forzar elecciones anticipadas.
Después del tiroteo, Khan fue llevado al hospital Shaukat Khanum Memorial en Lahore. Un líder del PTI le dijo al FT que se esperaba que Khan se recuperara pronto.
El periódico Dawn de Pakistán citó a Imran Ismail, un alto miembro del PTI que estaba de pie con Khan cuando fue atacado, diciendo que los disparos estaban claramente dirigidos a él. “La bala estaba destinada a matar, no a asustar”, dijo Ismail.
Pakistán tiene una historia sombría de violencia política. En 2007, la ex primera ministra Benazir Bhutto fue asesinada por un terrorista suicida en un mitin electoral.
El tiroteo del jueves se produce en un momento volátil en la política paquistaní, con líderes políticos rivales involucrados en un enfrentamiento público cada vez más tenso. En los últimos meses, Khan y los líderes del gobierno se han hecho acusaciones amargas entre sí.
Azeema Cheema, director de Verso Consulting, dijo que el ataque parecía hacerse eco del asesinato de Bhutto en 2007 y del asesinato en 2011 del conocido gobernador de Punjab, Salman Taseer.
El tiroteo había abierto una «caja de Pandora» que amenazaba con aumentar las tensiones políticas y podría conducir a más violencia, dijo Cheema. A pesar de la retórica política estridente de los últimos meses, “esta línea roja [of violence] aún no había sido cruzado”, dijo.
Los canales de televisión locales transmitieron un video de lo que dijeron que era el presunto agresor de Khan confesando haber atacado al ex primer ministro. El hombre acusó a Khan de “engañar” a la gente y dijo: “Hice todo lo posible para matarlo”.
Khan fue elegido por primera vez en 2018 en una plataforma anticorrupción, pero luchó con desafíos económicos mientras estuvo en el cargo, allanando el camino para su destitución.
El mes pasado, la comisión electoral de Pakistán prohibió a Khan ocupar el cargo por acusaciones de mal manejo de los obsequios que recibió cuando era primer ministro. No obstante, muchos analistas esperan que el fallo sea revocado a tiempo para que él pueda participar en las elecciones nacionales, que deben celebrarse a más tardar el próximo año.
Khan también se ha involucrado en un raro enfrentamiento con el poderoso ejército de Pakistán, que la semana pasada criticó públicamente sus «deseos inconstitucionales». Los militares condenaron el ataque.
El lunes, Khan escribió sobre las multitudes que lo acompañaban en la marcha a la capital que durante seis meses había estado “presenciando una revolución”.
“[The] la única pregunta es ¿será suave a través de las urnas o destructivo a través del derramamiento de sangre? Khan escribió.