Imran Khan comparecerá ante el tribunal el viernes, un día después de que la Corte Suprema de Pakistán declarara ilegal su arresto y ordenara su liberación, ya que las autoridades se preparaban para la continuación de los disturbios que han sumido al país esta semana.
También se espera que el líder de la oposición se dirija a sus simpatizantes por primera vez desde que fue detenido el martes, una medida que desencadenó la peor violencia política en Pakistán en años.
Cientos de simpatizantes y varios líderes importantes del partido Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) de Khan han sido arrestados en días de enfrentamientos con la policía en todo el país tras su detención por parte de una agencia anticorrupción, con al menos cinco personas muertas.
El arresto de Khan y sus consecuencias han llevado a Pakistán, un país de 220 millones de habitantes, a una crisis política y económica ya grave.
El ex primer ministro de 70 años comparecerá ante el Tribunal Superior de Islamabad por acusaciones de que una fundación benéfica controlada por él y su esposa participó en una compra corrupta de tierras.
Khan, que enfrenta varios otros casos legales que van desde acusaciones de que vendió ilegalmente los obsequios recibidos como primer ministro hasta cargos de terrorismo relacionados con las protestas de sus seguidores, niega todas las acusaciones.
Él y sus partidarios sostienen que los desafíos legales son un esfuerzo políticamente motivado para desacreditarlo e impedir que se presente a las elecciones previstas para octubre de este año.
Khan pasó la noche del jueves bajo protección en una casa de huéspedes de la policía después de la intervención de la Corte Suprema. El PTI dijo que se dirigiría a sus seguidores en una carretera cerca de Islamabad luego de su comparecencia ante el tribunal.
El PTI dijo que miles de “paquistaníes pacíficos” se reunirían en solidaridad con Khan.
Pero la policía emitió el viernes una orden de emergencia que prohíbe las reuniones en Islamabad para evitar más manifestaciones, con cientos de oficiales bloqueando las carreteras en la capital y la vecina Rawalpindi.
Las autoridades dijeron que Khan podría ser arrestado en relación con otros casos. “La Corte Suprema le dio alivio a Imran Khan en un caso y ordenó su liberación”, dijo un líder del partido gobernante del primer ministro Shehbaz Sharif. “Pero hay muchos otros casos en los que los procedimientos continuarán y se puede ordenar su arresto”.
Khan, ex estrella del críquet, fue destituido como primer ministro el año pasado por el parlamento tras una moción de censura, pero sigue siendo el político más popular del país. Se espera que emerja como el favorito en las elecciones de este año si se le permite participar en una contienda justa, según los analistas.
La rivalidad de Khan con Sharif se ha vuelto cada vez más hostil en los últimos meses, ya que ambas partes intercambian acusaciones de irregularidades. El primer ministro ha calificado las protestas de esta semana como “terrorismo”.
Sharif ha estado encerrado en negociaciones de meses con el FMI para asegurar un rescate que, según muchos analistas, es necesario para que Pakistán evite el incumplimiento. Un aumento en los costos de importación ha agotado las reservas de divisas del país y ha provocado una inflación de dos dígitos, lo que ha provocado escasez de bienes esenciales y un aumento de la pobreza.
En respuesta a las protestas, las autoridades paquistaníes restringieron el acceso a Internet y las plataformas de redes sociales, incluido Facebook, lo que generó preocupación entre los observadores internacionales.
La reacción del público también ha llevado a los funcionarios locales a bloquear las carreteras utilizando contenedores y camiones de transporte, interrumpiendo el suministro de alimentos a las grandes ciudades.
“Apoyo los esfuerzos de desescalada y pido la restauración inmediata del acceso público a los servicios de Internet”, dijo el jueves el senador estadounidense Bob Menéndez, presidente del comité de relaciones exteriores. “Estos cierres suprimen peligrosamente las libertades del pueblo paquistaní, incluido el acceso a la información”.