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Algunas de las empresas más grandes de Israel dijeron que comenzarían la huelga el lunes, ya que se avecinaba un enfrentamiento sobre una reforma judicial amargamente impugnada impulsada por el gobierno de línea dura del primer ministro Benjamin Netanyahu.
Las reformas propuestas han desencadenado la crisis política más profunda de Israel en años, provocando 29 semanas de protestas masivas, abriendo fisuras entre los reservistas militares del país y generando expresiones de preocupación por parte de Estados Unidos.
El Israel Business Forum, un grupo de ejecutivos de 150 empresas líderes, incluidas las cadenas de centros comerciales Azrieli y Big, así como bancos y estaciones de servicio, dijo que convocó la huelga para obligar al gobierno a “llegar a acuerdos que prevengan un daño dramático a la economía y la brecha que está dividiendo a la sociedad”.
Otro grupo de unas 200 empresas del sector tecnológico crucial de Israel dijo que se uniría a las protestas, ya sea cerrando o dando tiempo libre al personal para que participe en manifestaciones contra la reforma, cuyo primer tablón será votado por el parlamento de Israel el lunes.
Mientras los legisladores se preparaban para la votación, el presidente de Israel, Isaac Herzog, encabezó un último esfuerzo para llegar a un compromiso, manteniendo conversaciones con los líderes de la oposición y con Netanyahu, quien fue dado de alta del hospital el lunes por la mañana después de un procedimiento de emergencia para colocarle un marcapasos el fin de semana.
En un comunicado, Herzog dijo que si bien existía la «infraestructura» para un acuerdo, «permanecen brechas» entre las dos partes. “Durante estas horas decisivas, hago un llamado a los funcionarios electos para que actúen con valentía y se acerquen para llegar a un entendimiento”, dijo.
Las negociaciones decisivas se produjeron cuando las protestas, que llevaron a cientos de miles de personas a las calles el fin de semana en ciudades como Jerusalén, Tel Aviv y Haifa, se reanudaron el lunes por la mañana, y la policía utilizó cañones de agua para dispersar a las multitudes que bloqueaban las carreteras en Jerusalén.
Las manifestaciones callejeras han estado acompañadas de una oleada de resistencia sin precedentes entre los reservistas, que desempeñan un papel crucial en el funcionamiento de las fuerzas armadas del país.
El sábado, Brothers in Arms, un grupo de más de 10.000 reservistas, dijo que dejaría de ofrecerse como voluntario para el servicio, haciéndose eco de un anuncio similar el día anterior de un grupo de 1.100 reservistas de la fuerza aérea, incluidos unos 400 pilotos.
Las protestas de los reservistas han provocado consternación entre los altos mandos de Israel, y el jefe de personal, Herzi Halevi, escribió en una carta abierta a los soldados el domingo que Israel “no podría existir como país en esta región” si el ejército no estuviera unificado y fuerte.
También hubo signos de creciente inquietud en los EE. UU., con el presidente Joe Biden pidiendo al gobierno de Netanyahu que no impulse ningún cambio unilateralmente. “Desde la perspectiva de los amigos de Israel en Estados Unidos, parece que la actual propuesta de reforma judicial se está volviendo más divisiva, no menos”, dijo Biden al sitio web Axios.
“Dada la variedad de amenazas y desafíos que enfrenta Israel en este momento, no tiene sentido que los líderes israelíes apresuren esto; el enfoque debe ser unir a las personas y encontrar un consenso”.
El proyecto de ley que se votará el lunes es una de una serie de medidas propuestas por el gobierno de Netanyahu que controlarían los poderes del tribunal supremo del país al evitar que use el estándar de «razonabilidad» para anular las decisiones del gobierno.
Los funcionarios del gobierno dicen que el cambio, y otros, como remodelar el organismo que nombra a los jueces, son necesarios para controlar un poder judicial excesivamente activista al que acusan de seguir una agenda partidista de izquierda.
Pero los críticos temen que las propuestas de reforma demolerán los pocos controles sobre el gobierno israelí, allanarán el camino para socavar los derechos de las minorías, fomentarán la corrupción y dañarán la economía.