Las exportaciones de petróleo de un oleoducto crucial en la costa rusa del Mar Negro se detuvieron por completo el miércoles, lo que elevó los precios del crudo en medio de temores de que Moscú interrumpiría el suministro de energía justo cuando el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, llega a Europa para discutir la guerra en Ucrania.
El Consorcio del Oleoducto del Caspio, el grupo con sede en Moscú que opera un oleoducto que une los yacimientos petrolíferos de Kazajstán con el puerto ruso de Novorossiysk, dijo el miércoles que cerraría las tres unidades utilizadas para cargar petróleo desde la arteria de más de 1.500 kilómetros a los petroleros, culpando daño de la tormenta.
“La carga se detuvo por completo por razones objetivas debido a tormentas anormales”, dijo el miércoles Nikolay Gorban, director ejecutivo de CPC. “Hemos encontrado algún desperfecto que no permite [us] para operar los amarres de un solo punto de manera más segura”.
Gorban dijo que dos de las tres unidades de amarre de la terminal habían sufrido daños “críticos” y estaban completamente inoperables. Un tercero esperaba una inspección, pero los buzos no pudieron examinar los daños hasta que se disipó la tormenta, dijo.
Agregó que cualquier trabajo de reparación se retrasaría por la falta de voluntad de las empresas occidentales para suministrar piezas. Biden prohibió este mes las inversiones de empresas estadounidenses en el sector energético de Rusia y prohibió las importaciones de petróleo del país.
El cierre total se produce cuando los líderes de la UE se preparan para discutir sanciones más profundas contra Moscú por su decisión de invadir Ucrania.
“Si se trata de un ‘accidente’ relacionado con el clima, ciertamente es conveniente desde el punto de vista de Moscú”, dijo Bob McNally, director de la consultora Rapidan Energy Group y exasesor de la Casa Blanca de George W. Bush.
“Si no está preparada para embargar sus propias exportaciones de petróleo, Rusia puede estar dispuesta a luchar hasta el último barril kazajo en su creciente guerra económica con el mundo”.
El cierre total del miércoles se produjo menos de un día después de que Moscú dijera que cerraría parcialmente la infraestructura para evaluar los daños causados por la tormenta en los puntos de amarre del puerto.
Florian Thaler, director ejecutivo de OilX, una firma de rastreo de petróleo, dijo que las reparaciones podrían ser relativamente simples, pero que “los problemas políticos pueden alargar y empeorar cualquier cierre”.
La última medida detendrá la exportación de 1,4 millones de barriles por día de petróleo, más que el 1 millón por día esperado del cierre parcial del martes. El crudo Brent, el marcador internacional de petróleo, subió un 5 por ciento a más de 121 dólares el barril el miércoles.
Gorban dijo que el oleoducto podría continuar bombeando petróleo a la costa por un día más, pero sin forma de exportar el crudo, los tanques de almacenamiento en Novorossiysk se llenarían a fines del jueves, lo que provocaría el cierre total del oleoducto.
El CPC envía principalmente petróleo producido en Kazajstán por compañías como Chevron y ExxonMobil, así como algo de crudo ruso de los campos a lo largo de la ruta. Chevron dijo el miércoles que las exportaciones de su campo Tengiz continuaron sin interrupciones. Exxon no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Thaler dijo que alrededor del 10 por ciento del petróleo del PCCh podría enviarse a través de otro oleoducto entre Bakú, en Azerbaiyán, y Ceyhan, en Turquía. Sin embargo, es posible que parte de la producción en Kazajstán deba detenerse hasta que se reabrió el CPC.
Según el CPC, 213 de los 585 camiones cisterna cargados desde el oleoducto en 2021 fueron a Italia. Otros 41 fueron a España, 39 a Francia y 26 a Estados Unidos. La prohibición de importación de Estados Unidos exime al petróleo producido en Kazajstán, que representa aproximadamente el 90 por ciento de los flujos del oleoducto.
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