En 32 días, 23 horas y 53 minutos, Ilja Kok de Breda y sus tres compañeros de equipo lograron cruzar el Océano Atlántico en un bote de remos. El 12 de diciembre emprendieron el viaje de 3.000 millas desde África hasta América Central. «Hemos batido el récord de los equipos mixtos por más de ocho días», dice orgullosa Ilja.
Las ampollas están en sus manos y el dolor muscular se siente en todo el cuerpo. Pero para Ilja y su equipo, prevalece un sentimiento de orgullo. «Fue duro, muy duro. También tuvimos un período en el que uno de los miembros de nuestro equipo se enfermó. Así que no pudo hacer nada durante cuatro días y solo tuvo la mitad de su fuerza durante una semana completa». El clima tampoco siempre fue bueno durante el viaje. «Dos veces tuvimos un período en el que realmente tuvimos ráfagas de viento de sesenta a setenta kilómetros por hora».
«Podríamos usar Internet todos los días con el uso de un enrutador».
Durante casi 33 días sobrevivimos los cuatro en unos doce metros cuadrados. Eso a veces causaba fricciones. «A veces sientes que solo quieres tirar a alguien por la borda. Pero, nos dijimos, primero verifica contigo mismo si no estabas simplemente cansado y eso te irritó».
Un total de 43 equipos participaron en la Desafío del Atlántico de whisky Talisker. En el camino en el mar, los equipos no se vieron. «Tampoco sabíamos dónde estaban todos cuando estábamos remando. Pudimos acceder a Internet todos los días usando un enrutador. Pudimos ver en una aplicación cuál era la ubicación de todos».
La única persona con la que tenían contacto en el mundo exterior era el meteorólogo. «Nos dio el pronóstico del tiempo para el día y qué ruta navegar».
«No creo que lo vuelva a hacer, pero nunca digas nunca».
Ilja se ha estado preparando para el viaje durante más de dos años y medio. «Tuvimos que ajustar el barco y tuvimos que seguir mucho entrenamiento. A veces dicen: ‘cuando apareces en la salida, el ochenta por ciento ya está en él’. Eso era ciertamente cierto ahora».
Ahora se acabó y el equipo permanecerá en el Caribe unos días más antes de regresar a casa el jueves. «No, no en barco», dice Ilja riendo. «No creo que vuelva a hacer esto, pero nunca digas nunca».
El equipo finalmente terminó cuarto en la carrera. «Pero también éramos el único equipo con hombres y mujeres, todos los demás equipos estaban formados solo por hombres», explica Ilja. «En un momento fuimos segundos y pensamos en ganar, pero luego nuestro compañero de equipo se enfermó y retrocedimos».
El equipo de Ilja hizo este viaje para recaudar 30.000 euros para Limpieza del océano, una organización que elimina los desechos de los océanos en todo el mundo. «Todavía no sabemos exactamente cuánto hemos recaudado, pero estamos muy por encima de la cantidad objetivo».
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