IBM se asociará con una nueva empresa de semiconductores respaldada por las corporaciones más grandes de Japón para desarrollar chips avanzados a medida que se intensifica la guerra tecnológica entre EE. UU. y China y Tokio busca profundizar sus lazos con sus aliados.
El acuerdo es parte de un esfuerzo multimillonario de Japón para revivir su languideciente industria de semiconductores, reducir su dependencia de la producción de chips en Taiwán e impulsar la seguridad económica.
El gobierno japonés invertirá ¥ 70 mil millones ($ 493 millones) en Rapidus, uniéndose a ocho patrocinadores corporativos, incluidos Toyota, Sony, el fabricante de chips Kioxia, el proveedor de telecomunicaciones NTT y el brazo móvil de SoftBank.
Rapidus desarrollará tecnología de chips de próxima generación con IBM y un instituto de investigación japonés que se establecerá antes de fin de año. En el nuevo instituto participarán las principales universidades del país y otros grupos de investigación financiados con fondos públicos.
El Ministerio de Comercio busca por separado 450.000 millones de yenes en su presupuesto suplementario para el año fiscal actual para establecer instalaciones de fabricación de chips avanzados en el hogar para garantizar que los fabricantes de automóviles y los grupos tecnológicos de Japón no enfrenten las interrupciones en la cadena de suministro sufridas durante la pandemia de Covid-19.
El ministerio ya otorgó subsidios a Taiwan Semiconductor Manufacturing, al fabricante de chips estadounidense Micron, a Kioxia y a su socio estadounidense Western Digital para expandir su producción de chips en Japón.
“A medida que se intensifica la batalla por la supremacía tecnológica entre EE. UU. y China, los semiconductores se vuelven aún más importantes desde una perspectiva de seguridad económica”, dijo Yasutoshi Nishimura, ministro de Economía, Comercio e Industria, en una conferencia de prensa el viernes.
“Esperamos fortalecer los cimientos y la competitividad de las industrias relacionadas con los semiconductores de Japón”, a través de la colaboración con instituciones e industrias de investigación en los EE. UU. y otros países, agregó.
Los ejecutivos corporativos en Japón han pedido durante mucho tiempo al gobierno que se comprometa a revivir el sector de chips del país, una industria que una vez dominó antes de ceder su ventaja a sus rivales en Corea del Sur, Taiwán y, finalmente, China.
Las conversaciones para crear Rapidus fueron dirigidas por Tetsuro Higashi, ex presidente de Tokyo Electron, y Atsuyoshi Koike, ex director de Western Digital en Japón. Los dos hombres liderarán la gestión de la nueva empresa.
Rapidus trabajará para obtener una licencia de IBM para fabricar tecnología de chips de menos de 2 nanómetros en Japón una vez que desarrollen la capacidad, según personas familiarizadas con las conversaciones.
IBM ha liderado la investigación y el desarrollo de la tecnología avanzada de chips y el año pasado presentó el primer prototipo del mundo de chips de 2 nm, que pueden usarse para 5G, computación cuántica y centros de datos. IBM no respondió a una solicitud de comentarios.