Un inversionista líder en infraestructura está considerando el sector del gas natural licuado después de recaudar un nuevo fondo de $ 15 mil millones, capitalizando la búsqueda de Europa de alternativas de suministro de energía a Rusia.
I Squared Capital se encuentra entre un puñado de empresas de capital privado dedicadas a la inversión en infraestructura. En la última década, el grupo con sede en Miami ha crecido a 34.000 millones de dólares en activos, el 40 por ciento de ellos en el sector energético.
Gautam Bhandari, socio gerente de I Squared, dijo que los nuevos proyectos de exportación de GNL cobrarían impulso a medida que la UE busca desplazar al gas ruso y que la demanda de energía crece en Asia.
“La reconfiguración de los suministros de gas natural licuado de EE. UU. y Canadá a Europa y Asia es un gran tema de inversión”, dijo Bhandari en una entrevista. “Hay una necesidad significativa de nuevas inversiones”.
Señaló que tres o cuatro proyectos multimillonarios buscaron recaudar fondos este año.
I Squared Capital anunció el jueves el cierre de $ 15 mil millones de su tercer fondo de infraestructura insignia. El fondo superó un objetivo inicial en un 25 por ciento ya que los inversores institucionales invirtieron dinero en activos de infraestructura en busca de rendimiento e inversiones protegidas de la creciente inflación, dijo el grupo de compra.
I Squared fue cofundado en 2012 por Sadek Wahba, un ex economista del Banco Mundial que dirigió el negocio de inversión en infraestructura de Morgan Stanley, junto con los socios gerentes Adil Rahmathulla y Bhandari.
La UE busca reducir su dependencia de los combustibles fósiles rusos tras la invasión de Ucrania por Vladimir Putin. El bloque se ha fijado el objetivo de obtener 50.000 millones de metros cúbicos adicionales de gas de EE. UU. para 2030, lo que afectaría las ventas rusas que suman un total de 155.000 millones de metros cúbicos.
Washington aprobó una docena de nuevos proyectos de exportación con una capacidad total de 206.000 millones de metros cúbicos al año, aproximadamente el doble de su capacidad actual, pero deben estar respaldados por contratos de compra de gas y financiamiento antes de que puedan proceder.
“Ha visto un impulso creciente para que los inversores y los reguladores hagan posibles los proyectos”, dijo Bhandari.
I Squared es un gran inversionista en Venture Global LNG, una empresa privada que recientemente inauguró la terminal de exportación de gas Calcasieu Pass en Louisiana y está desarrollando otras en el estado por una inversión total de más de $ 20 mil millones.
Las firmas de inversión privadas han sido algunos de los principales financiadores de proyectos de exportación de GNL. Un consorcio de Blackstone Group y Brookfield controla alrededor del 42 por ciento de Cheniere Energy Partners, el grupo que cotiza en bolsa y propietario de Sabine Pass, la primera terminal de exportación de GNL que se abre en los Estados Unidos continentales.
En 2019, Brookfield también compró una participación del 25 por ciento en Cove Point LNG, una terminal de exportación en Maryland construida por la empresa de servicios públicos Dominion Energy. Global Infrastructure Partners financió la construcción de Freeport LNG, con sede en Texas, y vendió su participación del 25 % a la empresa de servicios públicos japonesa Jera por 2500 millones de dólares a fines de 2021.
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