Sorprendente cambio en el mercado de pilotos para el Campeonato Mundial de Rally (WRC): Ott Tänak regresará a Hyundai el próximo año después de solo una temporada con M-Sport, el equipo del que se separó prematuramente a finales de 2022. Así lo anunció el equipo de fábrica del fabricante surcoreano el miércoles (4 de octubre).
Tänak compitió para Hyundai en el Campeonato Mundial de Rally de 2020 a 2022 y celebró cinco victorias durante este tiempo. Sin embargo, hacia el final de la colaboración, la relación entre el estonio y su equipo se volvió cada vez más tensa.
Tänak estaba frustrado por la falta de fiabilidad y la falta de desarrollo adicional. El largo vacío de poder en la cima de Hyundai Motorsport – tras la marcha de Andrea Adamo a finales de 2021, el equipo estuvo dirigido interinamente por el jefe de motores Julien Moncet durante toda la temporada 2022 – también provocó descontento.
Cambios en Hyundai Motorsport Motivo del regreso
El enfado por un orden de equipo que privó a Tänak de su oportunidad de ganar el Rally Acrópolis de 2022 fue la gota que colmó el vaso. A finales de 2022, Tänak rescindió su contrato con Hyundai, válido hasta la temporada 2023, y se trasladó a M-Sport.
La decisión de Tänak de regresar a Hyundai después de sólo un año está relacionada con los cambios en la cúpula de Hyundai Motorsport. A principios de 2023, el ex jefe del equipo de Fórmula 1, Cyril Abiteboul, tomó el mando y desde entonces ha reestructurado el equipo. Francois-Xavier Demaison, que tuvo mucho éxito durante su etapa en Volkswagen, fue contratado como director técnico.
«Desde que nos separamos hace exactamente un año, el equipo ha trabajado muy duro en la nueva estructura técnica. Hyundai Motorsport tiene una visión y un objetivo claros para el futuro próximo y eso me convenció de volver a unirme a ellos», dice Tänak. «Nuestro objetivo en este nuevo capítulo es nada menos que ganar los tres títulos y con la nueva estructura del equipo tenemos todas las herramientas que necesitamos para lograrlo».
Abiteboul: «Tänak volverá por buenas razones»
Para Abiteboul, el fichaje del campeón del mundo de 2019 es también una confirmación de su trabajo anterior en Hyundai. «Es una manera de reafirmar nuestras ambiciones, pero también una manera de demostrar que los cambios que ya hemos hecho están empezando a surtir efecto, porque Ott volverá con nosotros por buenas razones», dijo Abiteboul en una entrevista con Autosport. Publicación de peso pesado de Motorsport-Total.com en Motorsport Network. «Ambas partes sienten que tenemos asuntos pendientes por delante y esperamos poder ponerles fin».
«Espero que todo lo que hagamos demuestre que amamos el deporte en el que hemos estado activos durante más de diez años y creemos que estamos haciendo esto no sólo para ayudar a Hyundai, sino también para que el deporte sea un entorno competitivo en el que Toyota tiene fuertes competidores», continúa Abiteboul. «Queremos ser un competidor más fuerte para Toyota a partir del próximo año y en el futuro».
Además de Tänak, Thierry Neuville también disputará todas las carreras del Campeonato Mundial para Hyundai en 2024. Para el belga, es su undécima temporada con el equipo oficial del fabricante surcoreano. Según Abiteboul, se están manteniendo conversaciones con los otros tres pilotos actuales, Esapekka Lappi, Teemu Suninen y Dani Sordo.
Discusiones en curso con Lappi, Suninen y Sordo
«Tenemos algo de tiempo para ello, porque cuando llenas el primer y segundo coche con dos aspirantes al campeonato, puedes darte el lujo de esperar un poco para ver cuáles son las opciones», dijo el francés.
«Tenemos que tomar esta decisión con cuidado y lo haremos en las próximas semanas. No quiero viajar a Japón sin planes claros», dice Abiteboul, delineando el calendario para una decisión sobre los otros pilotos, «porque Tenemos que planificar y en enero tenemos que empezar a trabajar en el primer rally».