Rick Melby, un trabajador de la construcción jubilado de Wyoming, considera al presidente estadounidense un traidor a su país.
“Joe Biden nos vendió: vendió nuestro petróleo a China y solo para que su hijo se beneficiara”, le dice al Financial Times desde la sombra de un porche trasero.
La ira de Melby proviene de una teoría de la conspiración relacionada con la reciente liberación de petróleo estadounidense de su reserva estratégica de petróleo.
La historia, que ha cobrado fuerza en los círculos derechistas en las últimas dos semanas, es basado en gran parte en una interpretación errónea de la política petrolera de EE.UU. También es sintomático de una fijación cada vez mayor de los conservadores en una figura: el hijo de Joe Biden, Hunter.
Hunter Biden ha sido el foco de los ataques republicanos desde las elecciones de 2020, cuando el expresidente Donald Trump atacó repetidamente al hijo de su rival por sus negocios en el extranjero.
Un análisis para el FT realizado por la compañía de monitoreo de medios Critical Mention muestra que Hunter Biden ha sido mencionado en Fox News casi 9,000 veces en los últimos dos años. Eso es casi el doble del número de menciones de Hillary Clinton, un foco de ataque anterior para el canal de noticias conservador.
En las últimas semanas se ha intensificado la atención sobre Hunter Biden, quien se negó a comentar para esta historia.
El entonces vicepresidente Joe Biden y su hijo Hunter Biden asisten a un partido de baloncesto de la NCAA entre la Universidad de Georgetown y la Universidad de Duke en Washington en 2010 © Reuters
Los republicanos han acusado al presidente de dar prioridad a los vehículos eléctricos porque una empresa de inversión que fundó su hijo ayudó a un conglomerado chino a comprar una empresa que extrae cobalto, un ingrediente crucial en las baterías de los automóviles eléctricos. Hunter Biden no estaba involucrado con la empresa en ese momento y los funcionarios demócratas señalan que promover los vehículos eléctricos es una política a largo plazo con un amplio apoyo en todo el partido.
Cuando se le preguntó recientemente sobre la aprobación de medidas de control de armas, Ron Johnson, el senador republicano de Wisconsin, respondió: “Antes de aprobar algo nuevo, hagamos cumplir las leyes que ya tenemos. Comencemos con Hunter Biden”.
Jeanine Pirro, presentadora de Fox News, presenta un documental en cuatro partes titulado ¿Quién es Hunter Biden? que promete adentrarse en la vida “desquiciada” del hijo del presidente.
Hay aspectos de la vida de Hunter Biden que lo convierten en un objetivo obvio para los ataques políticos.
En 2014, ocupó un lucrativo puesto en el directorio de la empresa energética ucraniana Burisma. Más tarde, Trump alegó que fue esto lo que hizo que Joe Biden, entonces vicepresidente, presionara en 2016 para que se despidiera al fiscal general de Ucrania, Viktor Shokin, quien afirmó que había sido destituido porque estaba investigando a la empresa. El presidente dice que sus esfuerzos fueron parte de un impulso internacional más amplio para expulsar a Shokin porque se mostró reacio a iniciar casos anticorrupción.
El impulso de Trump para que Volodymyr Zelenskyy, el presidente ucraniano, investigara el tema condujo a su primer juicio político. Pero el tema también alimentó una sospecha conservadora más amplia sobre los tratos comerciales internacionales de Hunter Biden.
Se encontraron más detalles sobre esas actividades en documentos obtenidos de un disco duro en una computadora portátil que Hunter alguna vez tuvo. The New York Post fue suspendido de Twitter por informar sobre el contenido de documentos con el argumento de que no estaban verificados, lo que provocó acusaciones conservadoras de censura. Desde entonces, los documentos se han informado más ampliamente a medida que otros medios los han autenticado.
Hunter Biden está siendo investigado por el Departamento de Justicia por sus intereses comerciales, pero no ha sido acusado de ningún delito y niega haber actuado mal. También ha hablado abiertamente sobre su lucha contra la adicción a las drogas y el alcohol, y su exesposa lo acusó de infidelidad, lo que, según ella, influyó en su ruptura y divorcio.
Anteriormente dijo que mostró “falta de juicio” en sus actividades comerciales en China y Ucrania, lo que había dejado a su padre expuesto a ataques políticos. Pero él ha negado haber hecho algo malo.
Si bien muchos conservadores están convencidos de un encubrimiento masivo, los estrategas demócratas dicen que el enfoque reciente en el hijo del presidente se debe en gran medida a las elecciones de mitad de período de este año.
“No sorprende que la derecha se esté enfocando nuevamente en Hunter ahora; están desesperados por encontrar algo para animar a sus seguidores en noviembre”, dijo un estratega demócrata.
La historia que enfureció a Melby, el trabajador de la construcción jubilado, tiene sus raíces en la reciente decisión de la administración Biden de liberar alrededor de 180 millones de barriles de petróleo de la reserva estratégica de petróleo en un intento por reducir los precios mundiales del petróleo y frenar la inflación galopante.
Según la ley estadounidense, el gobierno tiene que aceptar las ofertas más altas por el petróleo de cualquier compañía no sancionada, y en abril, eso incluyó una oferta por 950.000 barriles de Unipec, una subsidiaria de la compañía petrolera estatal china Sinopec.
Hunter Biden una vez tuvo tratos comerciales con Sinopec, aunque no era empleado de la empresa. Eso llevó al federalista conservador a publicar una historia titulada “Biden vendió petróleo de las reservas de emergencia al gigante chino del gas vinculado a su hijo plagado de escándalos”.
Desencadenó una ráfaga de tuits de miembros republicanos del Congreso, incluido un llamado de Marjorie Taylor Greene, una aliada de Trump, para la destitución del presidente.
Harriet Hageman ha pedido una investigación del Congreso sobre Hunter Biden mientras hace campaña para un escaño en la Cámara de Representantes en Wyoming © Natalie Behring/FT
El tema ha llegado a la campaña electoral. En Wyoming, Melby asintió con la cabeza cuando Harriet Hageman, la aspirante respaldada por Trump para el escaño del estado en la Cámara de Representantes, pidió una investigación del Congreso sobre Hunter Biden y los barriles de petróleo.
Durante una parada de campaña en la pequeña ciudad de Pinedale, Hageman dijo a sus seguidores: “Estamos averiguando muchas cosas sobre Hunter Biden, incluido el hecho de que se envió un millón de barriles de nuestro petróleo a China a través de la compañía para la que trabajaba. .”
Los encuestadores dicen, sin embargo, que si bien esos mensajes están resonando entre los partidarios leales de Trump, es poco probable que ganen mucha tracción entre el electorado en general.
En una encuesta realizada en abril por Morning Consult, solo el 28 por ciento de los votantes dijo que una investigación del Congreso sobre Hunter Biden debería ser una prioridad máxima, incluida solo la mitad de los votantes republicanos.
Frank Luntz, el encuestador republicano, dijo: “Le pregunto a la gente cuál es el tema más importante en Estados Unidos y Hunter Biden ni siquiera se encuentra entre los 10 primeros”.
“A algunas personas no les gusta que su presidente [Trump] se hizo responsable [by being impeached and losing office] y así descargan su hostilidad sobre el hijo de su sucesor.”