Jeremy Hunt respondió el viernes a las críticas de que su ajuste fiscal de 55.000 millones de libras se dirige injustamente a los trabajadores de ingresos medios, ya que los nuevos datos indicaron que los trabajadores del Reino Unido sufrirán el período más largo de estancamiento salarial en casi dos siglos.
La declaración de otoño de Hunt del jueves incluyó 30.000 millones de libras esterlinas de recortes de gastos y 25.000 millones de libras esterlinas de aumentos de impuestos en un intento por restaurar la credibilidad de Gran Bretaña y luchar contra la inflación galopante. Mientras un grupo de expertos líder decía que el país había entrado en una nueva era de impuestos más altos y austeridad en el sector público, el canciller del Reino Unido argumentó que el desafío no podía superarse simplemente aumentando los ingresos de los ricos.
“No es posible recaudar 25.000 millones de libras esterlinas de impuestos solo centrándose en un grupo muy pequeño de personas muy ricas y estoy siendo muy abierto al respecto”, dijo a la BBC.
Pero la escala de los problemas que enfrenta el país en su conjunto fue indicada por los datos del grupo de expertos Resolution Foundation, que dijo el viernes que los trabajadores británicos estaban “viviendo un estancamiento salarial de dos décadas”. La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria pronosticó el jueves que los salarios reales promedio no recuperarán los niveles de 2008 hasta 2027.
Un estancamiento tan prolongado de los salarios reales no se experimenta en el país desde la década de 1820, según cifras calculadas por el Financial Times con base en estimaciones a largo plazo de las estadísticas económicas del Reino Unido.
La Resolution Foundation calculó que si los salarios, ajustados por inflación, hubieran crecido a la tasa anterior a la crisis financiera de aproximadamente un 2 por ciento anual desde 2008, las ganancias reales promedio serían £15,000 por año más en 2027 de lo que ahora espera la OBR.
Agregó que los aumentos de impuestos “sigilosos” anunciados por el canciller, congelando muchos umbrales de impuestos y asignaciones en todo el sistema, reducirían el ingreso típico de los hogares en un 3.7 por ciento. Esto se distribuiría de manera relativamente uniforme entre las familias con diferentes ingresos desde la parte media hasta la parte superior de la escala de ingresos. Los hogares más pobres serían compensados con beneficios y pensiones ajustados a la inflación.
Se prevé que los ingresos reales disponibles caigan un 7,1 por ciento en los próximos dos años, la mayor caída en seis décadas, según las estimaciones de la OBR.
Pero Ben Nabarro, economista jefe británico de Citi, dijo que los aumentos de impuestos y los recortes de gastos de Hunt eran “el mínimo indispensable” necesario para restaurar la credibilidad de las finanzas públicas del Reino Unido y no lo suficiente para evitar que el Banco de Inglaterra subiera las tasas de interés.
El banco de inversión elevó su pronóstico de tasas de interés después de la Declaración de otoño, diciendo que la política fiscal sobre el “nunca, nunca” requeriría que el BoE sea más agresivo y aumente las tasas de interés del 3 por ciento actual al 4,25 por ciento.
Nabarro agregó que la falta de voluntad del gobierno del Reino Unido para tomar medidas más decisivas para reducir el endeudamiento del gobierno sugiere que “el Reino Unido parece decididamente corto de espacio no solo fiscal, sino también político”.
Los partidos de oposición han acusado a los conservadores de exprimir innecesariamente a los trabajadores de ingresos medios. Hablando el viernes a ITV, la canciller en la sombra del Partido Laborista, Rachel Reeves, dijo que los trabajadores comunes “vieron sus bolsillos robados” debido a la implementación de una “toda gama de impuestos furtivos y aumentos de impuestos municipales”.
La portavoz del Tesoro de los liberales demócratas, Sarah Olney, advirtió que las políticas del gobierno estaban “empujando al límite” a “los que ya estaban apretados”.
Los periódicos de respaldo conservador también han atacado al gobierno, con el Daily Telegraph acusando a Hunt de “golpear[ing] trabajadores con aumentos de impuestos” y el Daily Mail salpicando “Los conservadores empaparán a los luchadores” en su portada.
James Smith, director de investigación de la Resolution Foundation, dijo que no se podía evitar que “Gran Bretaña se está empobreciendo” en un shock energético y que el canciller tenía que decidir quién pagaba el precio.
“[Hunt] ha decidido que los hogares lo harán con facturas de energía más altas, impuestos más altos y peores servicios públicos de lo que se esperaba anteriormente. Ya sea que tomar las decisiones haya sido difícil o no, la realidad de vivir los próximos años lo será”, dijo.
Paul Johnson, director del Instituto de Estudios Fiscales, otro importante grupo de expertos, dijo que es casi seguro que los impuestos más altos “llegaron para quedarse”.
Cuando el IFS marcó lo que dijo que era una “nueva era” de altos impuestos y austeridad, dijo que la carga fiscal se establecería “en su nivel sostenido más alto en la historia en relación con el ingreso nacional”. Según sus cálculos, la carga será al menos cuatro puntos porcentuales del PIB más alta de lo que ha sido durante la mayor parte de los últimos 70 años, el equivalente a 100.000 millones de libras esterlinas.
“Estamos . . . cosechando los costos de una falla a largo plazo para hacer crecer la economía, los efectos del envejecimiento de la población y los altos niveles de endeudamiento en el pasado”, dijo Johnson. “La verdad es que nos hemos vuelto mucho más pobres. Nos espera un viaje largo, duro y desagradable”.