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El canciller británico, Jeremy Hunt, dijo el miércoles que exploraría opciones para vender parte de la participación estatal en NatWest a inversores minoristas.
El Tesoro todavía posee el 39 por ciento del banco principal del Reino Unido como resultado de un rescate de £45,5 mil millones del prestamista durante la crisis financiera de 2008, cuando era conocido como Royal Bank of Scotland. El gobierno ha reducido constantemente su participación desde un máximo del 84 por ciento, pero es poco probable que alguna vez recupere el valor total.
«Es hora de que Sid vuelva a invertir», dijo Hunt al pronunciar la Declaración de Otoño, refiriéndose a una campaña publicitaria utilizada para promover una campaña de privatización por parte del gobierno de Margaret Thatcher en los años 1980. Los omnipresentes anuncios “Tell Sid” animaron al público en general a comprar acciones con descuento en la salida a bolsa de British Gas por valor de 5.600 millones de libras en 1986.
Hunt dijo que cualquier venta futura de acciones de NatWest a inversores minoristas estaba «sujeta a las condiciones del mercado y a lograr una buena relación calidad-precio».
En un comunicado, el Tesoro dijo que planeaba vender la participación estatal restante a principios de 2026 “utilizando una variedad de métodos de disposición” y planeaba explorar la opción de un elemento de inversor minorista en los próximos 12 meses.
Las acciones de NatWest han caído un 25 por ciento en lo que va del año debido a ganancias decepcionantes y la salida de la directora ejecutiva Dame Alison Rose. Se vio obligada a dimitir tras ser atacada por Nigel Farage por el cierre de su cuenta en Coutts, el prestigioso gestor de patrimonio propiedad de NatWest.
El exlíder del Partido por la Independencia y el Brexit del Reino Unido reveló en julio que lo habían “desbancarizado” en parte porque el comité de riesgo de reputación de Coutts decidió que sus opiniones políticas no se alineaban con sus valores.
Las acciones de NatWest cayeron aproximadamente un 1 por ciento a 205 peniques después del discurso de Hunt. Las acciones cotizan con un fuerte descuento del 50 por ciento sobre el valor contable de los activos del banco.
Paul Thwaite, director ejecutivo interino de NatWest, acogió con satisfacción el anuncio: “Es bastante simple. Estoy muy centrado en que el banco vuelva a manos privadas, así que cualquier apoyo político que comparta esa ambición que apoyo, creo que es algo bueno”.
Desde su rescate en 2008, NatWest ha cerrado la mayoría de las operaciones de banca internacional y de inversión que condujeron a su rescate y ahora es principalmente un prestamista minorista y empresarial. Cambió su nombre a RBS en 2020 para romper con el legado tóxico.
Esta no es la primera vez que un gobierno conservador plantea la idea de vender al público las acciones de un banco rescatado. En 2015, el entonces canciller George Osborne dijo en un manifiesto electoral que la participación restante del 9 por ciento en Lloyds Banking Group se vendería al público, pero retiró la oferta un año después.
En otras medidas diseñadas para impulsar los mercados de capitales de Londres, el Tesoro dijo que lanzaría una consulta el próximo año para crear un nuevo marco en el Reino Unido para la creación de las llamadas “aseguradoras cautivas”, entidades establecidas por empresas para autoasegurar algunos de sus riesgos.
La industria de seguros ha presionado para que se adopte una medida de este tipo para ayudar al mercado de seguros de Londres a alcanzar a centros rivales como Bermuda y Estados Unidos.
«Es realmente importante que el Reino Unido avance rápidamente», dijo Caroline Wagstaff, directora ejecutiva del organismo comercial London Market Group, citando las recientes medidas de Francia para fomentar un mercado cautivo.
Se espera que las primas de las aseguradoras cautivas globales alcancen los 161.000 millones de dólares para 2030, añadió.
Informe adicional de Ian Smith